Голодный океан

- Спасайся!

Через несколько мгновений лодка разлетелась в щепы от мощного удара.

Глава 72

Июнь 1942 года, тихоокеанский атолл Зури

Туземные нравы – штука опасная и непредсказуемая. Совсем недавно Исмаилова всерьёз намеревались убить, а теперь настойчиво толкали в зятья к местному вождю. Да и принцесса была очень даже недурна собой. И всё же Игорь мягко отказался. Аборигены недовольно зашумели, застучали тупыми концами копий о землю, затопали ногами. Тем не менее, жёстких последствий для неблагодарного глупца не наступило – то, что не простили бы простому чужеземцу, легко сошло с рук божеству, каким его теперь воспринимали.

Вожди принялись о чём-то совещаться. К Игорю снова подошёл Инвчико, исполняющий обязанности переводчика:

- Отцы нашего народа просят вас оказать нам великую честь и провести эту ночь в деревне.

Можно было понять, что приглашение распространяется лишь на него одного, потому что Клео к этому времени уже давно не было рядом - туземные женщины куда-то увели итальянку. Причём это произошло ещё до того, как Исмаилову поступило брачное предложение. Инициаторы всей этой затеи с женитьбой явно решили убрать подальше женщину, которая могла помешать их планам.

Игоря оставили одного в отдельной хижине. Здесь было полно еды и напитков. От скуки молодой человек немного отпил из одного кувшина. Голова слегка закружилась, мысли стали сбиваться в одну мешанину. После этого молодой человек решил, что больше ни к чему тут не притронется, чтобы сохранить рассудок ясным. Мало ли что ещё ему приготовили в качестве сюрприза.

Вошли три девушки – назначенная ему в невесты дочь вождя в сопровождении двух подруг или служанок. Сопровождающие сразу удалились, а принцесса осталась скромно стоять у порога. Её юные прелести едва были едва прикрыты двумя скромными кусками материи, открытые же части тела были богато украшены браслетами и разрисованы причудливыми узорами. Конечно, это был свадебный наряд. В этом не могло быть никакого сомнения. Похоже, хитрые туземцы решили не мытьём так катаньем заключить нужный им брачный союз.

Лейтенант страшно разозлился. При этом ему было искренне жаль юную девочку. Ею распоряжались, словно вещью, и даже родной отец не спросил, желает ли она идти за человека другой расы. Даже на этом удалённом от цивилизации жалком клочке суши царили те же нравы, что и повсюду, где выгода всегда подминает любовь.

В шатре появился Инвчико.

- Что это значит! – накинулся на него Исмаилов. – Я же твёрдо сказал им, что не намерен жениться!

Туземец мягко улыбнулся.

– Вас никто и не заставляет. Никто не может заставить Рикем-бо делать что-то против его желания! Это подарок вам от нашего народа.

Переводчик повернулся к юной соплеменнице и жадно взглянул на неё.

- Вы можете снять с неё одежду и делать с ней всё, что пожелаете. Этим вы только доставите радость всем нам. Завтра по этому случаю будет устроен большой праздник. Если же она понесёт от вас, то родившегося ребёнка ждёт счастливая судьба.

Со слов переводчик Игорь понял, что, соединившись с девушкой, ни в коей мере не опозорит её и не испортит ей судьбу. Напротив! После этой ночи для местных юношей станет ещё более почётным стать мужем «той, что была с Рикем-бо».

- Так что вы не должны страдать, - ласково заключил Инвчико. И с хитрым видом намекнул: – Белая госпожа тоже вас не осудит. Она знает наши традиции. У нас девушек с десятилетнего возраста выдают замуж. Но «Розовую жемчужину» воспитывали для особой судьбы и берегли как раз для такого случая…

…Едва Игорь покинул деревню, на него упали первые дождевые капли. В пути начал хлестать ливень, разразилась настоящая буря. Как ни странно с момента своего появления на острове Исмаилов впервые был свидетелем такого буйства стихии. Волнуясь за Клео, лейтенант побежал со всех ног.

Губернаторская резиденция уже успела пострадать: если стены дома ещё как-то выдерживали бешеные порывы ураганного ветра, то часть настила кровли унесло. Низвергающиеся с неба потоки воды обрушились сквозь дыру в крыше. Клео пыталась спасти хотя бы самые ценные препараты и записи с научными наблюдениями, складывая их в единственном ещё пока сухом месте – под своей кроватью. Туда же она усадила своих кошек, поддавшись на их отчаянное мяуканье.

Не говоря ни слова, Игорь принялся помогать. Когда всё, что ещё можно спасти, было перенесено под кровать, Исмаилов решил попробовать залатать дыру над головой. Он влез на крышу и, используя то, что удалось найти, заделал «пробоину». После чего вернулся в хижину.