Голодный океан

Клео стала кормить его тушёным мясом птицы и жареными ананасами. Попутно она рассказывала, что впервые высадилась на этом островке вместе со своим коллегой.

- Однако уже через пару недель губернатор Ван Холт стал настраивать местных против нас. Ему не понравилось, что мы не позволяли ему вести себя как царьку - рабовладельцу и садисту, и даже пригрозили нажаловаться на него далёкому начальству, если он не обуздает свой чудовищный нрав.

А так как у голландца была власть над островитянами, то они перестали нам помогать. Но это было лишь полбеды. Гораздо хуже, что дружелюбие туземцев сменилось враждебностью. Только представьте: пара европейцев живёт на небольшом острове по соседству с племенем каннибалов, с которыми у них натянутые отношения. Ситуация – хуже не придумаешь!

К счастью, случайно мы узнали о главной тайне здешнего народа, и Артуро пришла в голову гениальная идея…

Игорю не терпелось узнать подробности, но тут появился Инвчико. Туземец принёс приглашение для Исмаилова. Его ждали в деревне. Причём, идти следовало немедленно. Клео будто ожидала этого, потому что тихо сказала:

- Наступает решительный момент. Если не пойдёте, значит, всё было зря.

Игорь был сильно вымотан и не чувствовал нужного азарта, чтобы немедленно соваться в логово каннибалов. Но Клео настаивала.

- Тогда дайте мне хотя бы револьвер голландца, - попросил Исмаилов.

- Револьвер? – задумалась Клео. – Вряд ли он вам поможет. Во всяком случае голландцу он не помог... В деревне пятьдесят воинов, вам не позволят даже вытащить оружие. Ваша единственная защита – уверенность и спокойствие.

Глава 60

Август 1947, Беркли (Калифорния)

Это случилось за несколько дней до визита Исмаилова в плавучий дом охотника на акул Джеффа-Купера.

Неожиданно Исмаилову позвонили из музыкального магазина и сообщили, что интересующая его особа снова посетила их. Дама даже оставила адрес, по которому должны доставить заказанные ею грампластинки.

- Мы рады оказать любую услугу нашим клиентам, - пояснил голос в телефонной трубке. – Тем более что вы сказали, что эта дама и её спутник ваши старинные друзья, которых вы давно разыскиваете.

- Да, да, очень вам признателен, - Игорь пододвинул к себе телефонный аппарат и взял в руки ручку.

Однако хозяин музыкального магазина не упустил случая, чтобы немного рассказать о великолепных радиолах от ведущих фирм, недавно поступивших в продажу. Игорь, затаив дыхание, ожидал, когда он перейдёт к главному.

- Так вы готовы записывать? – наконец произнёс торговец.

Игорь быстро нацарапал на газете адрес и через час уже подходил к указанному ему дому. Рядом с коттеджем были припаркованы зелёный шевроле и синий фургон с надписью на кузове «чистка бассейнов».

Внезапно чей-то пронзительный взгляд заставил Исмаилова обернуться. Какой-то крепкий мужик с чёрной бородой545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545 нагло пялился на него! И даже теперь, встретившись с ним взглядом, не отвёл глаз. Хотя на прохожем были тёмные очки, внешность его показалась Исмаилову знакомой.

«Нет, не может быть!» - Игорь понимал, что обознался, ведь иначе и быть не могло. И всё же не мог отвести глаз от двойника мертвеца. Уж очень они были похожи. И тут бородач помахал ему рукой. Перед глазами возник образ сильно потрёпанного истребителя «уайлдкэт»; на «скелете» его фюзеляжа и крыльев развиваются обрывки обшивки, словно лоскуты кожи. В кабине изрешечённого пулями и осколками самолёта сидит окровавленный командир…

Исмаилов ошарашено смотрел на воскресшего из мёртвых Джона Тича, и с трудом верил своим глазам.

- Там западня! – это было первое, что Игорь услышал от старого пирата.

545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545545

Глава 61

Август 1947, Калифорния

Джефф проснулся с ощущением тревоги и понял, что с его плавучим домом что-то не так. Баржу странно покачивало, было чёткое ощущение движения. Хозяин не стал будить своих гостей, чтобы не напугать их раньше времени. Возможно, ему просто померещилось, и нет оснований бить тревогу. Но, стоило Джеффу открыть дверь на палубу, и он осознал, в какую серьёзную переделку они влипли.