Лори Форест - Черная ведьма

– Лежи! Не вставай! – кричит Айвен, припадая рядом со мной к земле.

На поляне мелькает стальное лезвие топора, из-под которого летят клочья драконьей плоти. Я слышу удары, низкий, устрашающий рёв, со свистом пролетают стрелы. Диана победно рычит, убив ещё одного дракона. С неба падают новые чудовища, взрывая когтями землю, сквозь деревья прорывается ещё один, его морда кривится от ярости.

Тристан поднимает волшебную палочку и посылает в дракона струю пламени. Охваченное огнём чудовище покачивается, языки пламени подбираются к нам с Айвеном. Сбоку на нас обрушивается целый водопад. Огонь гаснет, и холод пробирает меня до костей. Кашляя от едкого дыма, я сажусь и тру глаза.

Неподалёку Тьерни плещет водой в Андраса, сбивая огонь с его плаща, пока амаз вытаскивает лезвие топора из драконьей шеи.

– Что ты делаешь?! – кричит на Тристана Диана. – Ты нас всех спалишь!

– Прости, – хрипло извиняется Тристан.

– Тристан! Огонь им не страшен! Это драконы! – кричит Айвен.

Ещё один дракон приземляется перед нами. Пока я торопливо отступаю в заросли, Айвен прыгает навстречу чудовищу.

Оцепенев от страха, я поворачиваю голову на шелест листьев и вижу драконью голову. Чудовище неподвижно следит за мной холодными, тусклыми глазами, и я понимаю, что жить мне осталось недолго.

Сзади на меня обрушивается другой дракон и прижимает к земле, скользнув по спине когтями. Чудовище ревёт, впечатывая меня тяжёлой лапой в землю. Задыхаясь, я из последних сил кричу и совсем близко вижу драконью голову.

А потом откуда-то появляется Айвен. Он успевает оседлать дракона, который смотрел на меня спереди, и держит его за рога. Оскалившись, кельт рывком выворачивает страшную голову, на меня брызжет чёрная кровь.

Тот, что прижимал меня к земле, бросается на Айвена, а я вскакиваю на ноги и бегу изо всех сил в спасительную чащу.

Я мчусь, хрипло дыша и не решаясь оглянуться на преследователя. Следом за мной сквозь деревья продирается упрямый дракон.

Выбежав на поляну, я перепрыгиваю через остатки разбитой клетки. От сильного удара в бок меня отбрасывает к дереву. Ударившись головой о ствол, я падаю. Перед глазами кружатся яркие звёздочки. От боли в бедре я дико кричу и цепляюсь за землю, мой вопль устремляется к небу.

Сквозь пелену боли я различаю голос Айвена. Кельт что-то выкрикивает на неизвестном мне языке, слова превращаются в шипение. Приоткрыв глаза, я вижу, как Айвен голыми руками отрывает дракону голову.

Немея от боли, я умолкаю, лес вращается вокруг меня, странно клонясь набок.

– Айвен… – шепчу я.

Он бежит ко мне, с ужасом глядя на мою рану. Его изумрудно-зелёные глаза сияют неземным светом.

Айвен падает рядом со мной на колени и разрывает остатки юбки, открывая рану на бедре. Передо мной всё плывёт, и я едва понимаю, что Айвен туго забинтовывает мне ногу длинной полоской ткани, оторванной от платья.

На поляну вбегает Тристан и бросается к Айвену:

– О Древнейший! Нет! Что делать?

– Надо вытащить её отсюда, – отвечает кельт. – У нас мало времени. Она потеряла много крови…

А потом нога взрывается от жаркой боли. Приступ быстро стихает, я чувствую, что нога мне снова повинуется, но всё вокруг качается, и я едва не теряю сознание.

– Как ты… – восхищённый голос Тристана обрывается.

– Какая разница? – зло отвечает вопросом на вопрос Айвен.

– Никакой, – сдаётся Тристан. Его голос звучит уверенно и ровно. – Совершенно безразлично, как ты это сделал.

Айвен поднимает меня, и лес вокруг вертится с новой силой.

Словно сквозь густой туман или с морского дна до меня доносятся голоса. Мы идём через лес. А когда останавливаемся, я успеваю бросить взгляд вокруг.

– Они… уходят, – изумлённо произносит Каэль.

Скосив глаза, я пытаюсь рассмотреть то, на что показывает эльф. Моя голова безвольно болтается, руки бессильно обвивают шею Айвена. Мы на холме, откуда прекрасно виден военный лагерь. Нага без сознания, её несут Диана и Джаред, чёрное крыло драконихи скребёт по земле.

Не меньше сотни драконов взмывают из долины и поворачивают на запад. Солдаты отчаянными криками и заклинаниями призывают их вернуться.

– Как вы думаете, куда они полетели? – спрашивает Андрас.

– Похоже, пошли на Валгард, – не веря собственным глазам, отвечает Тристан.

– У них мысленная связь с хозяином – Дэмионом Бэйном, – говорит Айвен, и я чувствую, как эти слова отдаются у него в груди. – Значит, действительно на Валгард.