Лори Форест - Черная ведьма

С каждым днём побег становится всё неотвратимее.

Глава 22. Разбитые клетки

Ликаны, мои братья, Каэль, Рис, Винтер, Андрас, Тьерни, Айвен и я – на этот раз мы все вместе, спрятавшись в густом подлеске, рассматриваем гарднерийский военный лагерь.

Четвёртый дивизион Гарднерии построил себе в долине настоящий маленький городок, здесь и каменные здания, встроенные в пещеры, и целое море чёрных палаток, и клетки с драконами, разбросанные по рощице. С западной стороны лагеря возвышается целый ряд деревянных казарм. Только в одной из них горит свет, над ней же поднимается к холодному небу тонкий дымок. Издалека солдаты кажутся маленькими, как муравьи.

Почувствовав движение слева, я оборачиваюсь и вижу Джареда и Диану. Ликаны, пригнувшись к земле, спешат к нам.

– Как мы и предполагали, – сообщает Джаред, – в лагере почти никого не осталось.

– Все отправились в Валгард, где новый командир лагеря получит назначение из рук самого Маркуса Фогеля, – с улыбкой подтверждает Рейф.

– А кто у них новый командир? – уточняю я.

– Маг Дэмион Бэйн, – радостно улыбается Рейф.

– Вот не повезло бедняге! – тихо смеюсь я.

Рейф кивает:

– Будем надеяться, что потом Фогель отнимет у Дэмиона власть над драконами и отправит его на корм этим чудовищам.

Мы с Айвеном довольно переглядываемся.

– Похоже, они даже не выставили часовых, – говорит Рис Рейфу. Юный эльф указывает на ряды клеток с драконам и которые выстроились по краю лагеря, немного заходя на пустошь. Рядом с клетками не заметно никакого движения, не горят факелы.

Каэль настороженно оглядывается на Риса. Старший из эльфов полностью понимает, на какой риск мы идём, однако готов на всё, чтобы помочь сестре сбежать в Восточные земли. Каэль придвигается к Винтер, готовясь её защищать.

– Сейчас в Валгарде собралось очень много высокопоставленных военных чинов, – продолжает Джаред. И Дэмион Бэйн – лишь один из них. Фогель готовит реорганизацию армии. В столицу уехали и все младшие командиры этого лагеря.

– Вот и хорошо, – кивает Андрас, покрепче сжимая топор.

– Есть и ещё новости, – говорит Джаред. В вечерних сумерках его лицо мерцает голубоватым светом. – В лагере остались молодые новобранцы. Вчерашние стажёры.

– Прекрасно, – отвечает Рейф. – Зелёные, как весенняя листва. Без кота мышам…

– Раздолье? – лукаво заканчивает за брата Тристан.

– И контрабандная выпивка, – язвительно ухмыляется Джаред.

– Малолетних урисок из таверны в лагере сегодня тоже достаточно, – резко вклинивается в разговор Диана.

– Как всегда! – подтверждает Тьерни.

– Что ж, нам везёт! – провозглашает Тристан, ощу­пывая белую волшебную палочку у пояса.

При виде Наги наши улыбки тают. Дракониха выглядит даже хуже, чем в прошлый раз.

Она лежит на земле без сознания, у неё сломаны оба крыла и обе ноги. В клетке повсюду кровь, раздвоенный язык свисает изо рта. Айвен в оцепенении опускается на колени рядом с Винтер и кладёт руку на шею драконихи.

Тьерни расширенными от ужаса глазами смотрит на клетку, прикрыв рот рукой.

Сегодня Тьерни пошла с нами и очень хочет помочь – надеется пробить небольшую брешь в рядах гарднерийской армии, освободить дракона, который унесёт на свободу икаритов и фей.

Наши ряды повстанцев крепнут. Нет только Айс­лин. Она осталась присмотреть за Мариной.

И Ариэль.

Когда мы в прошлый раз возвращались из военного лагеря, Джаред с Дианой обнаружили в лесу огромную пещеру. Там и осталась Ариэль, готовит лекарства и бинты, чтобы вылечить нашу дракониху.

– Она жива, – вздыхает Айвен.

– О боги… кто это сотворил? – лепечет Тьерни.

– Дэмион Бэйн, хозяин драконов, – коротко отвечает Тристан. Нацелив белую волшебную палочку на клетку, он добавляет: – Пора его остановить.

Андрас покрепче перехватывает топор.

Тристан произносит заклинание на холод, и мы все отступаем от клетки.

Из кончика палочки вылетают синие струи света и обвивают прутья клетки. Эльфийская сталь синеет, покрывается ледяной коркой. Тристан повторяет заклинание, снова направляя синие стрелы на клетку. Стальные прутья светятся ещё сильнее.

Тристан отступает и раздражённо оглядывает палочку.

– Заклинание не работает! Сталь должна побелеть от холода. Похоже, прутья слишком толстые.

– Попробуй ещё раз, – прошу я. – Во второй раз ты усилил заклинание. Попробуй перейти на следующую ступень.

Тристан, глубоко вздохнув, снова произносит слова ледяного заклинания. Прутья всё гуще покрываются льдом, но светятся синим. Тристан дрожит как натянутая струна. Палочка вибрирует в его руках.