Лори Форест - Черная ведьма

Я протягиваю руку, чтобы поддержать его, не дать свалиться на землю.

Как только я касаюсь ладонью спины брата, по телу пробегает горячая волна. Заклинание Тристана усиливается во много раз. Клетка сияет сапфировым светом, будто заключённая в огромный шар. И стальные прутья становятся прозрачными как стекло.

Из палочки вылетает новый пучок света, раздаётся оглушительный треск, и сияние вокруг клетки рассеивается снопами искр. Ударом холодного воздуха меня едва не сбивает с ног.

Разлепив смёрзшиеся ресницы, я вижу, как клетка белеет и рассыпается на мелкие кусочки, обломки эльфийской стали сталкиваются с таким звуком, будто падают на камни тысячи хрустальных люстр.

Прежде чем к нам возвращается дар речи, страшный треск повторяется слева и справа, далеко и близко…

– Что это? – тревожно спрашивает Тьерни.

– Похоже, разбились и другие клетки, – осторожно отвечает Тристан. – Но… этого не может быть…

– Сколько драконов в этом лагере? – быстро спрашивает Каэль.

Тристан с усилием сглатывает, готовясь ответить.

– Сто двадцать три.

– Как ты думаешь, что они сейчас сделают? – поворачивается Рейф к Каэлю.

– Драконов учат убивать любых нарушителей границы, – мрачно отвечает эльф. – А потом возвращаться к хозяину.

Айвен устремляется к самому высокому дереву в округе – огромной старой сосне. Он взбирается на верхушку с удивительной быстротой, как речная обезьянка, повисая то на правой руке, то на левой. Не веря своим глазам, я пытаюсь вспомнить, какие из фей умели так лазать по деревьям.

Вдали нарастает рокот. Раздаётся крик… и ещё… Воет сирена – в лагере объявлена тревога, один за другим пронзительно взвизгивают драконы.

– Они повсюду! – кричит с дерева Айвен. – Драконы на свободе – все!

Пролетев сквозь сосновые ветви, Айвен с глухим стуком приземляется передо мной. Он сидит, пригнувшись к земле, его зелёные глаза горят решимостью.

Мне некогда восхищённо хлопать глазами и удивляться, как он уцелел, спрыгнув с такой высоты, потому что Айвен вдруг хватает меня за руку и буквально зашвыривает под деревья.

Падая, я чувствую, что оцарапала руку и не успела увернуться от сухой ветки, попавшей мне в лицо.

Над верхушками деревьев проносятся три дракона, нас овевает горячим ветром из-под их крыльев. Животы чудовищ покрыты крепкими чёрными чешуйками. Слышится хриплый вопль, и я отчётливо понимаю, какая тонкая у меня кожа и как легко её пронзят зубы и когти крылатых чудовищ.

Лёгкая добыча.

Каэль и Рис бегут к деревьям, прижимая к груди луки, Тьерни присела у корней огромного дуба. В долине в военном лагере царит хаос, доносятся беспорядочные стоны, визг драконов и вопли. Кричат мужчины, женщины, в страхе ржут лошади.

– Винтерлин! – зовёт сестру Каэль по-эльфийски. Он показывает на Нагу и выкрикивает команду на том же резком языке. Винтер протискивается под сломанное крыло драконихи и пропадает из виду.

– Я слышу драконов, – говорит Диана, склонив к плечу голову. – Их много. Летят сюда.

– Сколько? – уточняет Андрас, выпятив челюсть и размахивая топором.

– Слишком много. Не сосчитать, – отвечает ли­канка.

Рейф готовит к стрельбе лук, Диана и Джаред держатся поближе к земле. Айвен сжимает мою руку, моё сердце стучит всё быстрее и громче. Перед глазами встают драконы, которых я видела в клетках, их острые зубы, бездушные глаза…

– Готовьтесь! – командует Диана, превращая руки в волчьи лапы – страшное, когтистое оружие. Одну руку она поднимает над головой, из горла ликанки вырывается низкий рык.

На поляну, хлопая крыльями, врывается дракон. Охнув от страха, я безотчётно пытаюсь спрятаться за Айвена. На чудовище обрушивается дождь стрел, лучники целят в шею. Дракон выбирает в противники Диану, склоняет голову и шипит, оскалив длинные острые зубы.

Диана бросается вперёд, целясь зверю в голову. От её удара дракон с громким воплем падает на землю. Двигаясь с невероятной быстротой, Диана взлетает ему на спину и, обхватив сильными лапами голову чудовища, с громким хрустом ломает ему шею. Безжизненная чёрная туша оседает на землю, изо рта поверженного дракона стекает тёмная пена.

Ликаны поднимают головы к небу. Над нами кружат ещё два дракона. Они пикируют, пригибая к земле верхушки деревьев, ломая крыльями ветки, сшибая листья.

Айвен падает на меня сверху и прижимает к земле. На нас сыплются обломки сучьев и веток. Отовсюду летят стрелы, одна с глухим стуком втыкается в дерево рядом со мной.