Лори Форест - Черная ведьма

Совершенно опустошённая, я закрываю глаза и тихо всхлипываю, не в силах забыть прочитанное.

Марина нежно гладит меня по голове тонкой, почти невесомой ладонью. Она что-то напевает на своём грубоватом музыкальном наречии, пытаясь меня утешить. А я плачу, уткнувшись ей в плечо.

Следующим вечером, стоя у плиты над кипящими кастрюлями, я размышляю о том, как спасти Марину и Тьерни. Я по очереди помешиваю густые супы, не обращая внимания на снующих по кухне работников.

Охватившее меня отчаяние постепенно превращается в ярость.

Мы обязательно вытащим отсюда Тьерни. Не знаю как, но мы это сделаем. И найдём шкуру Марины и отправим нашу шелки домой. Гарет нам обязательно поможет.

Я упрямо помешиваю кипящие кастрюли.

И у гарднерийских военных будет на одного военного дракона меньше.

Айвен вносит дрова и опускается на колени у соседней плиты, не глядя на меня при посторонних. Осторожничает. Даже слишком. Краем глаза я слежу, не отдёрнет ли он руку от железной дверцы. Айвен быстро открывает и закрывает нижнюю заслонку, не задерживая руку дольше, чем нужно, однако никаких неудобств железо ему, кажется, не доставляет.

Сосредоточенно следя за Айвеном, я не успеваю заметить, когда на кухне появляется Тристан. На нём тёп­лая зимняя накидка, на плече болтается сумка с книгами. Уриски и кельты разбредаются по углам и даже выскакивают через заднюю дверь, встревоженные появлением незнакомого гарднерийца. Айрис и Бледдин беспокойно переглядываются.

– Я принёс Айвену подарок, – счастливым шёпотом объявляет Тристан. На его лице сияет улыбка. Не привычная, едва заметная ироничная ухмылка, а самая настоящая улыбка победителя. Я ещё никогда не видела его таким счастливым. Тристан взглядом показывает Айвену на заднюю дверь.

Брат выходит первым, я осторожно иду за ним. Вскоре появляется и Айвен.

Мы останавливаемся под фонарём, который покачивается на крюке у задней двери университетской кухни. Из наших ртов одновременно вырываются белые облачка пара.

Тристан протягивает руку и раскрывает ладонь, как цветок под солнцем.

На его ладони сияет эльфийский наконечник. Разбитый на кусочки. На множество очень мелких кусочков.

У меня перехватывает дыхание.

– Но как? – выдыхает Айвен, будто увидев чудо. – Разве можно разбить эту сталь…

– Можно, – хитро улыбается Тристан. – Если сначала её заморозить!

Айвен многозначительно кивает. Как просто! Проще не бывает.

– Не знаю, какие у вас планы, – лукаво улыбается Тристан, – а меня что-то тянет разбить пару клеток.

Глава 21. Лёд

Закончив работу на кухне, я спешу в Северную башню, не обращая внимания на тяжёлую сумку с учебниками на плече. Какое счастье, что Тристан нашёл решение! Не глядя вокруг, я представляю себе, как мы освободим дракониху.

Спасены. Все, кому необходимо побыстрее выбраться из Западных земель, спасены! Винтер. Ариэль. Тьерни. Айвен. Мы освободим дракониху и всех спасём.

Над чернильно-чёрным зимним полем перед башней висит в небе тоненький серп луны.

В лесу гудит разгулявшийся ветер. От этого звука тишина кажется ещё гуще, а шорох ветвей – ещё громче.

За мной следят.

Я замедляю шаг и останавливаюсь, не в силах двинуться с места. От университетского городка до Северной башни путь неблизкий, я здесь одна. Только ветер завывает в верхушках деревьев.

И всё же… кто-то на меня смотрит.

Я настороженно оглядываюсь, чувствуя, как по спине пробегает озноб.

Северная башня ещё далеко, из верхних окон льётся тёплый свет. Нижняя часть башни странно сверкает, словно покрытая тонким слоем сахарной пудры.

Лёд!

Огоньки университета светятся вдали, как крошечные светлячки. Отсюда величественные каменные здания кажутся маленькими, не больше детских игрушек. Моё сердце стучит всё быстрее.

От одинокого дерева, раскинувшегося на полпути до башни, отделяется тень. Прищурившись, я с трудом различаю в темноте женскую фигуру.

Она идёт ко мне по дорожке из лунного света. И вскоре я вижу её лицо.

Фэллон Бэйн.

О Древнейший! Только не она! Только не здесь!

Северная башня так близко… А там – Марина. Марина. Марина.

Моё сердце отчаянно стучит, ускоряя ритм с каждым шагом Фэллон. Ладони потеют. Холодный ветер запускает в меня ледяные когти.

Где её охрана? Она никуда не ходит без охраны!

Я беспокойно вглядываюсь во тьму и наконец отыскиваю на краю поля мужчин. Их четверо. Они молча наблюдают за нами.