Лори Форест - Черная ведьма

– Я упала с дерева, – хлюпает носом Ферн, –

и Айвен починил мне ногу. Но было больно!

– Ничего особенного, – пожимает плечами Айвен. – Просто царапина.

Что? Царапина?!

Разве мы видели не одно и то же? Рану на ноге и белую кость с острыми краями? А кровь? Здесь повсюду кровь – она никуда не делась!

Айвен молча кивает в ответ на мой растерянный взгляд и отворачивается, словно приказывая мне молчать. Его руки в крови, брюки тоже. Я знаю, есть лекари, способные вылечить такой перелом за несколько месяцев, но вот так?.. Я никогда о подобном не слышала.

– Спасибо, Айвен, – благодарно улыбается кельту Фернилла. – И вам спасибо, маг Гарднер, – поворачивается она ко мне.

– Эллорен мне помогла, – говорит измученная Ферн, уткнувшись в грудь бабушки.

Фернилла снова целует девочку и многозначительно смотрит на нас с Айвеном.

– Быть может, Эллорен и Айвен зайдут к нам на чай с яблочным пирогом? – спрашивает она певучим голосом, каким говорят с детьми. Услышав своё имя из уст поварихи, я вздрагиваю. – А тебе, крошка, я сделаю горячий шоколад с кленовым сиропом, и у тебя всё пройдёт, правда?

Ферн слабо кивает. Фернилла встаёт и подхватывает внучку на руки.

– Идите вперёд, – говорит Айвен. – Мы вас догоним.

Фернилла лукаво поднимает брови и, кивнув, уходит.

– Как ты это сделал? – тихо, почти шёпотом, спрашиваю я, дождавшись, когда Фернилла отойдёт подальше. – Это же лечебная магия. А кельты магией не владеют.

Айвен отворачивается.

– Не знаю, о чём ты, Эллорен. Девочка подвернула ногу. Я просто вправил сустав.

– Кость была сломана. Пополам. Айвен, я видела это! Своими глазами. А у тебя все руки в крови. Какая царапина?!

Зелёные глаза Айвена снова загораются сердитым огнём.

– И ещё твоя дракониха… Ты с ней разговариваешь, правда? – не отстаю я. – Как Винтер и Ариэль. Молча. Как ты это делаешь, Айвен? А когда ты бросился защищать Олиллию от Дэмиона… ты пролетел от двери до плиты как молния. Сначала я думала, что мне кажется… но столько странностей! Что ты от нас скрываешь?!

– Ничего, – упрямо сжав челюсти, отворачивается он. – Тебе кажется. – Он мучительно размышляет, прежде чем взглянуть на меня снова. – Найди себе другое занятие, – налонившись ко мне, настойчиво советует он.

– И не подумаю! – Я тоже наклоняюсь к нему. – Я всё равно узнаю, что происходит. Пожалуйста, Айвен, расскажи мне, – тревожно нахмурившись, прошу я.

Он нерешительно смотрит на меня, будто собираясь что-то сказать. В его глазах сейчас бездна печали, и моё сердце сжимается от боли. Но его губы снова решительно смыкаются, а в глазах полыхает знакомое пламя, и я печально опускаю голову.

– Мне пора, – ледяным тоном сообщает мне

Айвен. – Много дел.

– Айвен, – прошу я, – подожди…

Но он уходит, не сказав больше ни слова, и мне остаётся только грустно смотреть ему вслед.

На кухне меня встречает Ферн. Она сидит рядом с бабушкой и пьёт горячий шоколад с кленовым сиропом.

Фернилла только что закончила промывать рану на ноге внучки – на совершенно прямой детской ножке заметен только небольшой синяк.

– А где наш дорогой Айвен? – весело спрашивает Фернилла.

– Ему пришлось уйти. Много… уроков. Скоро экзамены.

– Он такой упорный, – качает головой повариха, набросив шаль на худенькие плечики Ферн. Отодвинув кружку, девочка тянется к бабушке. – Иди сюда! – Фернилла усаживает внучку себе на колени.

Устроившись поудобнее, Ферн снова принимается за горячий шоколад, смущённо поглядывая на меня.

– Я в вас ошиблась, Эллорен Гарднер, – тихо признаётся Фернилла, поглаживая кудри малышки.

– Я тоже была к вам несправедлива, – вздыхаю я.

– Ты ведь не за Фогеля, милая, правда? – Фернилла бросает быстрый взгляд на белую повязку на моём рукаве.

Я молча качаю головой.

– Так я и думала, – проницательно улыбается повариха, укачивая внучку.

Глазки у Ферн слипаются, Фернилла вынимает из маленьких ручонок кружку и обнимает внучку.

– Простите меня, – едва слышно извиняюсь я. – Мне так жаль… я столько всего не знала, когда пришла сюда впервые.

Фернилла оценивающе смотрит на меня, улыбается спящей девочке и отвечает:

– Извинения приняты. Выпейте чаю, Эллорен Гарднер. – Она показывает на пузатый чайник и чашки на столе. От чайника исходит мятный аромат.

Я молча наливаю себе чай и пью, глядя, как Фернилла ласково укачивает крошку Ферн.

Айвен решительно отказался открыть мне правду и больно ранил меня, но рядом с уютно посапывающей малышкой и с чашкой горячего мятного чаю в руках мой гнев тает.