Art Koba - Book

Эдгарсу, он проверит и, если надо, допросит и самого Призрака.

А ваша задача — всякие магические штучки.

— Да, генерал, — коротко кивнул Ференц и вернулся к экс-

пертной группе.

Николаки отдал последние распоряжения и решил ехать

сразу в Управление: на дворе раннее утро, выспаться все рав-

но не удастся, так хоть поработать в тишине и спокойствии в

1 4 4

Елена Комарова , Юлия Луценко

компании старинной трубки, набитой душистым вендоррским

табаком. Проходя по главному холлу, он замедлил шаг возле

доски объявлений. В центре красовалась записка от Призрака

Оперы. Генерал хмыкнул. Пьянства он не одобрял, особенно на

рабочем месте. В этом с Призраком он был солидарен. Внизу, под ровными строками, было накарябано карандашом: «Осо-

знал. Б. К.»

…На столе в кабинете Николаки уже красовалась аккуратная

стопка папок — перед отъездом он лично приказал собрать ма-

териалы обо всех случаях магических происшествий за послед-

нее время. Взяв самую верхнюю, генерал погрузился в чтение

заявления некоего Себастьяна Брока.

— 33 —

Ранкона — Ипсвик

— Значит, — сказала Эдвина, глядя на проплывающие за окном

деревца, чуть тронутые желтой осенней кистью, — вот оно как.

Валентина оторвалась от ридикюля, в котором что-то ярост-

но разыскивала, и посмотрела на подругу долгим грустным

взглядом. Затем вернулась к прерванному занятию.

— По крайней мере, пока все идет по плану, — заметила она

и вдруг воскликнула: — Ага! Попалась!

Эдвина вздрогнула и обернулась. Валентина извлекла из ри-

дикюля шоколадку и щедрой рукой разломила ее пополам.

— Угощайся. От шоколада не полнеют.

— Да что ты, — довольно язвительно заметила Эдвина, но

лакомство взяла. — А что же тогда от него происходит?

— От него добреют. Откуси кусочек, пожалуйста. А то ты

сейчас меня на лоскуты порвешь и сошьешь из них подушечку

для иголок.

Эдвина вздохнула и развернула яркую обертку.

— Не сделаю. Не растерзала же я тебя утром.

Это была чистейшая правда.

Утром Валентина коварно прокралась в спальню Эдвины и

раздернула тяжелые шторы. Солнечный свет разлился по ком-

нате. Впрочем, если Валентина и желала таким образом разбу-

З А Б Ы ТО Е ЗА К Л Я Т Ь Е

1 4 5

дить подругу, то опоздала: Эдвина выглянула из туалетной ком-

наты, наматывая на волосы полотенце.

— А я уже хотела идти тебя поднимать, — сказала она. — Ду-

мала, ты не встанешь до двенадцати.

— Дурная привычка — вставать рано, — ответила Валенти-

на. — Папа приучил. И рада бы поваляться в кровати, да не могу, сна ни в одном глазу. Как спалось после вчерашнего «представ-

ления»?

— На удивление спокойно! — воскликнула Эдвина. — Даже

странно, мне всегда казалось, что после таких катастроф люди

должны пить успокоительное и вздрагивать от каждого шороха.

— Но ведь она вчера так и не упала, — рассудительно возра-

зила Валентина. — Над чем тут дрожать?

— Ну-с, дорогая госпожа Хельм, огласите, пожалуйста, наш

план на сегодня, — улыбнулась Эдвина. Настроение у нее было

самое благодушное, как если бы вчера кто-то единым махом из-

бавил ее не только от панического страха перед надвигающейся

катастрофой, но заодно и от переживаний по поводу предстоя-

щих поисков таинственного мага.

«Дорогая госпожа Хельм» устроилась перед трюмо и взялась

за пуховку.

— Мы едем в Ипсвик, — сообщила она, сдувая лишнюю

пудру.

— Вот это новость! — удивилась Эдвина. — Кажется, я про-

пустила что-то важное. Поведай мне, о мудрейшая, почему

мы не навестим для начала тех волшебников, что живут по-

близости?

Валентина улыбнулась кончиками губ.

— Эдвина, прости, пожалуйста, — сказала она. — Я не сказа-

ла тебе вчера ничего. Не хотела омрачать праздник.

— Ты меня пугаешь, Валентина Хельм.

— Твой отец прислал тебе магограмму.

— Я знаю, он меня поздравлял… или… Он прислал еще одну, верно? — Эдвина присела на кровать. — И ты мне о ней не ска-

зала.

— Говорю сейчас. Я не удаляла ее из приемника. Тебе надо

самой ее услышать.

1 4 6

Елена Комарова , Юлия Луценко

…Поезд уже оставил позади промышленную зону Ранконы,

одинаковые серые складские постройки, пересек Анг и теперь, весело пыхтя, катился по лесной просеке.

Валентина листала путеводитель по Ольтену, за который от-

дала целый талл в ближайшей к дому Августы де Ла Мотт книж-