Тимофей Тимкин - Четвертый круг

–Где Рик? – тихим властным голосом спросил чёрный.

–Какой Рик?

–Долговец Рик.

–Я его не знаю.

–Ладно. А Фейерверк? Его ты знаешь?

Игрек часто закивал.

–Где он?

–Не знаю.

Незнакомец потянулся за винтовкой, и Игрек залепетал, отчаянно цепляясь за жизнь:

–Он экспедицию на Болота собирал, но у него проводника не было, а сегодня пришёл какой-то долговец, наверное, этот ваш Рик, и они ушли. Несколько часов назад.

Чёрный постоял с несколько секунд, что-то обдумывая, затем развернулся и пошёл прочь. Плоть смерила Игрека презрительным взглядом единственного глаза и тоже удалилась.

Через десять минут, на базе сталкеров не было ни одного мутанта.

Глава 5.Путь на Кордон.

Небо над Зоной, покрытое рваной ватой облаков, походило на круглую чашку, которую, перевернув, поставили на проклятую землю и опрыснули снаружи чернилами. Властелин смотрел на небо, выуживая затуплённым лезвием ножа тушёнку из банки. Он сидел на земле, отстёгнутый респиратор лежал рядом. Властелин подумал, что надо бы было расспросить об этом Фейерверке. Кто он такой? Зачем ему Болота? Надо было получше попытать того сталкера на лестнице. Интересно, этот Фейерверк случайно ввязался в происходящее или у него своя игра? Властелин поставил бы десять против одного, что случайно, если бы не одно обстоятельство. Фейерверк, насколько знал Властелин, был дружен с Крысом и Ключником. А уж эта парочка здесь явно не просто так. Только вот неизвестно, они тоже пошли на Болота или нет? Сталкер тяжело вздохнул, сожалея, что не узнал и этого. Впрочем, от перепуганных диггеров, мало чего умного можно было услышать, а вот время дорого. Держать целый полк оказалось весьма сложной задачей, и выводил мутантов с базы Властелин уже из последних сил. Можно было конечно отпустить чудовищ прямо на фабрике, но тогда обезумевшие монстры выкосили бы всех сталкеров. Властелин пожалел диггеров, увёл свою армию с базы. Ему не нужно было столько трупов. Ему нужно было всего лишь три: Рик, Ключник и Крыс. Впрочем Ключника и Крыса можно оставить в живых… Хотя нет, они слишком серьезные конкуренты. Их тоже надо найти и убрать. Но сначала проводника. Кстати, вполне вероятно, что найдя Рика, найдем и Ключника с Крысом… Неслабый расклад.

В этот миг низкорослые изломанные кустарники затрещали, пропуская кабана. Властелин встал и посмотрел мутанту в глаза, горящие красным огнём. Властелин попытался вступить с ним в ментальный контакт. Безрезультатно. Воистину тупейший из тупейших. Может с ним и контакт невозможен. Да нет, сам же видел, как псевдособака таким управляла, и на Зов он пришёл. Нет, можно с ним в контакт войти. Властелин, поднапрягшись, создал сигнал угрозы и кинул его кабану. Кабан хрюкнул и попятился назад. Властелин кинул угрозу ещё раз, сильнее. Кабан, взвизгнув, сдался и пропустил Властелина к себе в сознание. Человек увидел перед собой отчётливые образы: высокая жёлтая трава, узкая петляющая тропинка, мост из настланных гнилых досок над зелёной водой. Опять вода. Остров? Камыши, грязь. Бочаг. Сквозь мутную воду видны бетонные плиты и ржавые металлоконструкции. Опять вода. Мост. Тропинка. Мост. Камыши. Грязь. Какие-то дома…

Болота.

–Ну Фейерверк, пройдоха… Нашёл ведь затерянную локацию.

Властелин подошёл к кабану и потрепал по загривку, покрытому жёсткой щетиной.

–Кабанчик, ты ведь меня проведёшь к себе домой через топи?

Они шли третий час. Действие «Нон-стопа» кончилось, усталость снова сковывала движения, слепляла глаза. Рику захотелось лечь. Просто лечь, вытянуть ноги и заснуть.

–Скоро ещё? –сиплым голосом спросил он.

–Да, уже почти вышли, –ответил Ключник, –Из-за тумана ни фига не видно, но мы уже почти вышли на Свалку. Там немного пройти, и мы в депо. А оно сейчас у сталкеров под контролем.

Железнодорожное депо было очень важным стратегическим местом на Свалке, между бандитами и сталкерами регулярно кипели кровопролитные схватки за него. Но сейчас бетонная коробка была обиталищем сталкеров, и группа Фейерверка планировала отдохнуть там несколько часов.

Предрассветный туман молочной пеленой окутывал путников со всех сторон. Сказывалась и осень, и сумасшедший климат, и болотные испарения, поэтому туман был очень густым. В таком тумане все способности чувствовать аномалии обратились для Рика в ноль: чутьё на аномалии не выражалось у него каким-то шестым чувством, по странной прихоти физиологии он просто подсознательно замечал малейшие косвенные признаки аномалий. Однако сейчас, Рик шёл, включив свой детектор аномалий и выставив его вперёд как оружие. Аномалий давно уже не встречалось на их пути, и Рик сделал вывод, что они действительно подошли к Свалке.