Тимофей Тимкин - Четвертый круг

–Эти беззащитные нас тут чуть не угробили. Они же бандиты.

–Но это не даёт нам права опускаться до их уровня.

Фейерверк хотел что-то возразить, но тут с холма спустился Ключник.

–Пошли, –бросил он.

Туман здесь был более рассеянным, и стала видна вся западная часть Свалки. Дорога уходила вдаль, к депо, на фоне виднелись гигантские кучи радиоактивного мусора, за которые локация и получила своё говорящее название. Путники направились к депо. Адреналин сделал своё дело, и усталость немного отступила. Они шли по дороге, параллельно тянулись рельсовые пути, на которых ржавел брошенный электровоз. В паре сотен метров слева виднелся размытый овраг, из которого исходило неземное сияние. Сначала Рик подумал, что это аномалия, но вдруг встал как вкопанный.

–Ты чего? –спросил Крыс.

Рик лишь показал рукой на загадочное сияние.

–Аномалия, –небрежно сказал Ключник.

–Я её не чувствую.

Сталкеры переглянулись. Никто не знал, как именно Рик чувствует аномалии, но проводникам в Зоне привыкли доверять. Рик, действительно, не чувствовал аномалию. Конечно, его чувствительность заключалась лишь в умении, замечать косвенные признаки ловушек, но ещё у него была не поддающаяся логике, иррациональная способность знать, создаются ли подозрительные явления аномалиями, или же их существование вызвано другими причинами. И вот сейчас Рик чётко осознавал: это не аномалия.

–Пошли посмотрим, –сказал он.

–Значит так, –скомандовал Ключник, –Мы с Фейерверком ждём вас у электровоза, Рик с Крысом идут смотреть на чудо Зоны.

–Не, Ключник, –возразил Крыс, –Ночью на Свалке неспокойно. Лучше не разделятся. Пошли, действительно, посмотрим что там такое. Может представится возможность поднажиться.

Слова «возможность поднажиться» произвели на Ключника магическое действие, и сталкер, отбросив все возражения, пошёл к таинственному оврагу. Рик включил детектор аномалий в режим поиска артефактов. Через полсотни шагов детектор зарегистрировал наличие артефакта, замигав лампочкой. Рик хмыкнул. Происходящее было более чем странным: большинство артефактов невидимы, чтобы сделать их видимыми, «высветить», как говорят сталкеры, надо точно установить при помощи детектора местоположение артефакта и облучить его излучением встроенного в детектор гамма-генератора (впрочем, за характерное написание греческой буквы «гамма» многие сталкеры называли это устройство «зю-генератор»). Однако артефакт светился, а значит, был видим. В принципе в видимых артефактов нет ничего удивительного, но… Свалка – одно из самых «рыбных» сталкерских мест. Тут искателей приключений столько ходит… А артефакт старый – выброс был давно. Так что оставалось два варианта: либо кто-то недавно высветил артефакт, но не успел его подобрать, либо этот артефакт умеет становиться видимым сам. С подобным Рику ещё не приходилось сталкиваться, и он не знал, что предпочтительнее для них сейчас.

Подходя к оврагу, Рик заметил, что вокруг нет ни одной аномалии. Это делало находку ещё более странной –артефакты обычно возникают лишь в аномальных полях.

Наконец экспедиция подошла к краю оврага. На дне маслянисто отсвечивала в сиянии артефакта грязная лужица, закиданная гнилыми досками. Артефакт, медленно вращающийся вокруг своей оси, вися в полуметре от земли, представлял собой прозрачный, будто бы хрустальный, многогранник. Он светился однотонным голубым светом, но у него внутри полыхала настоящая буря из разноцветных струй света. Зрелище было неземной красоты, но именно чуждость предмета этому миру навевала на находку какой-то неведомый пугающий флёр.

–«Глобус», –тихо сказал Крыс, –Самый дорогой артефакт Зоны, на который есть чётко установленная цена.

–Я спущусь за ним, –шепнул Ключник и аккуратно пошёл по крутому склону оврага.

–Что делает-то этот «Глобус»? –спросил Фейерверк.

–Даёт стопроцентную защиту от пуль.

–Как?

–Тихо, –вдруг цыкнул Крыс.

Рик увидел, что с противоположной стороны оврага вниз спускается ещё один претендент на владение «Глобусом». Проводник поискал взглядом его сотоварищей, но тот край оврага зарос густым кустарником, мешающим что-то рассмотреть.

Противоположный склон оврага был более пологим, и соперник имел реальную возможность первым добраться до артефакта. Ключник поднажал, и едва не упав в грязную лужу лицом, скатился по размытой земле. Фонтан брызг, поднявшийся из лужи, отразил свет артефакта, что произвело впечатление явления космического масштаба. Ключник, стоящий в сияющей луже в своём сталкерском обмундировании был похож на какого-то инопланетного захватчика. Рик быстро отогнал от себя фантастические мысли – сейчас было не до них. Дело пахло перестрелкой.