Тимофей Тимкин - Четвертый круг

Уже подходя к «карману» путники заметили красный свет, льющийся из-за заржавелого микроавтобуса УАЗ. Сначала Рик подумал, что это какая-то аномалия или артефакт, но это оказался банальный костёр. Вокруг костра расположились на ночлег подозрительные личности с явно криминальной внешностью. Один из них, в тёмном плаще, видимо самый главный вышел на дорогу. Крыс лишь покачал стволом «Абакана» из стороны в сторону, и бандит направился к своим. Что-то страшное готовилось этой ночью на НИИ Агропром. Бандиты это явно чувствовали и не хотели тягаться с силами с хорошо экипированным отрядом сталкеров.

Так, провожаемый недобрым взглядом в спину, отряд Фейерверка ушёл с НИИ Агропром.

Аккорд F – гроза начинающих гитаристов. Он очень сложный, но при этом до обидного часто попадается в песнях. Игрек второй час разучивал ненавистную комбинацию пальцев. Так, значит указательным пальцем баррэ, эти два третий порожек, а, чёрт… Пальцы стёртые струнами ужасно болели и Игрек отложил инструмент. Можно и завтра доучиться. А сейчас пора спатеньки.

Игрек встал, разминая измученные пальцы. В этот момент из темноты к костру вышел Клёст.

–Мужики, – обратился он к засидевшимся допоздна сталкерам, –Что-то мутанты волнуются, пошли, посмотрим.

Игрек отложил гитару и, взяв автомат, в компании чертыхающихся, порядком захмелевших соратников пошёл за Клестом. Сталкер отметил, что на диггерской базе слишком уж людно для двух часов ночи. Около шлагбаума вообще наблюдалось столпотворение. Половина диггеров сейчас стояли у ворот и вглядывались в чернильную тьму чернобыльской ночи. Клеста здесь уважали, толпа расступилась перед ним, и Игрек свободно, словно корабль за ледоколом, прошествовал к самому шлагбауму. Сначала, диггеру показалось, что он видит ночное море. Потом он, ужаснувшись, сообразил: это мутанты. Их здесь были тысячи, самых разных пород, преимущественно это были слепые псы. Они собрались, похоже, со всей округи, все сюда и явно готовили нападение. Игрек выругался. Никогда он не видел такого, и от этого становилось только страшнее. Вопреки обыкновению мутанты вели себя тихо. Это пугало ещё больше.

–Эй, народ, – сказал Крот – лидер диггеров, –Мы тут сами себя поубиваем. Давайте-ка быстренько расходитесь, организуйте линии обороны позади. А здесь пускай человек двадцать останется.

Диггеры медленно, постоянно оглядываясь на воротный проём, пошли вглубь станции. Игрек остался у шлагбаума.

Наконец из сердца толпы раздался ужасающий низкий рёв, и толпа мутантов рассыпалась, как рассыпается на мелкие шарики ртуть. Раздался грохот двадцати автоматов, но мутанты не нападали – мелочь уступала дорогу крупным монстрам. Кабан выскочил на дорогу с проворностью нереальной, для такого массивного тела. Но в Зоне всё реально, и удивительное порождение изуродованной природы, живой танк нёсся на сталкеров.

Диггером потребовалась доля секунды, чтобы сообразить, куда нужно направлять линию огня. Пули разворотили хрупкую лобовую броню мутанта, но инерция исправно несла тело впёрёд. Сталкеры инстинктивно отшатнулись, хотя никакая непосредственная опасность им не грозила: старый, но прочный шлагбаум остановил кабана. Металлические трубы гулко зазвенели. Звон шлагбаума показался Игреку гонгом, открывающим ринг «сталкеры – мутанты». Спустя секунду, из толпы вынырнул ещё один кабан и точно так же, как и первый под шквалом автоматного огня «боднул» шлагбаум. Та же история повторилась и с третий хрюшкой. В действии чудовищ угадывалась какая-то пугающая система. Игрек присмотрелся: шлагбаум был сплющен и погнут.

–Они же его ломают! – догадался диггер.

В этот момент появился четвёртый кабан. От этого удара замок хрустнул, и изогнутая труба медленно повернулась на петлях, издавая ужасный скрип. Секунду было тихо, затем мутанты начали атаку.

Игреку показалось, что его барабанные перепонки сейчас лопнут от автоматного грохота. Раненые мутанты замедляли свой бег, но задние ряды толкали их вперёд, на верную смерть. Чудовища спотыкались, падали, катились, прибавляя атаке мутантов ещё большее сходство с разрушительной волной. Волна эта постепенно замедлялась, но всё равно неумолимо приближалась к линии обороны. Наконец, одна шавка сумела проскочить мимо заслона и пробежала у Игрека под ногами. Диггер повернулся, чтобы избавить от неё, но в этот момент на него прыгнул огромный лохматый псевдопёс. Игрек увидел прямо перед своими глазами огромные клыки и уже успел попрощаться с жизнью, но у пса, что удивительно, не было намерений кого-либо убивать. Псевдопёс соскочил с Игрека и понёсся вглубь базы.