Аксенов Даниил - Самозванец 4

Михаил нахмурился и процедил сквозь зубы ругательство.

- Что случилось, твое величество? - отозвался капитан. - Нужно прибавить ход?

- Прибавь, - распорядился король. - Эти твари не реагируют... впрочем, неважно. Сейчас еще кое-что попробую.

Поверх водной глади на мгновение полыхнул огонь. Ракоскорпионы плыли своеобразно, нетипично для их земной подводной братии: их головы и часть туловища были поверх воды, а задняя половина - под водой.

На этот раз ход оказался удачным. Головы первых плывущих скукожились, а в воздухе запахло паленым хитином. Этот запах напомнил Михаилу прежние времена: когда он ездил в отпуск к морю, сидел на веранде ресторана в обществе милой девушки, и внезапно в одну из свечей влетел жук. Однако король сразу же прогнал ненужное воспоминание и вернулся к своим текущим обязанностям. Вторые ряды ракоскорпионов тут же вышли в лидерство, подминая под себя забарахтавшихся собратьев.

- Ух, - облегченно вздохнул король. - Я-то уж подумал, что у всех этих тварей защита как у лучших ишибов! Но нет, нам повезло. Они только на прямые изменения ти не реагируют... почему-то.

- Будем отрываться от них, твое величество? - с волнением спросил капитан, наблюдая как один из плывущих совершил внезапный и резкий скачок и чуть было не достал до кормы.

- Да-да... сейчас, - тут же над ракоскорпионами блеснула молния и могучий щуп Михаила подхватил ближайшую тварь и моментально забросил ее на палубу. Животное оказалось очень легким и король постарался приложить его о доски как следует. - Полный вперед!

Судно сразу же прибавило ход, но одно из странных созданий снова совершило рывок, практически взлетев над водой. Раздался треск. Михаил нагнулся и с изумлением увидел глубокую царапину в обшивке, как раз в том месте, где корабля коснулась клешня.

- Поторопись, капитан! - король был сыт сюрпризами по горло, поэтому сразу же обернулся к пойманной особи.

То ли молния оказалась смертельной, то ли удар о палубу вышел сильнее, чем рассчитывал Михаил, но тварь не двигалась.

- Неужели сдох? - король подошел вплотную, не теряя бдительности, и пнул огромную клешню ногой. - Да, точно... Сдох! Эй, капитан, найди мне меч! Или пришли имис... Где имис?

- Я здесь, твое величество! - со стороны носа судна приближался человек в серо-коричневом камзоле: Релеаст, подчиненный Шенкера. Каждая шхуна была укомплектована на совесть.

- Сможешь разрезать панцирь на брюхе, но не повредить внутренности? - спросил король, ногой переворачивая добычу.

- Конечно, твое величество!

- Действуй.

Через короткое время в переполненную копилку изумления короля добавилась еще пара деталей. Во-первых, означенный ракоскорпион обладал слишком уж маленьким головным мозгом. Вдоль брюха животного тянулась нервная цепочка, заканчивающаяся необычным хвостовым утолщением. Создавалось впечатление, что этим тварям нужно было лишь рулить в правильном направлении, автоматически и бездумно уничтожая все преграды на своем пути. Во-вторых, короля заинтересовал орган, расположенный в нижней части брюха. Орган представлял из себя черную слизистую петлю диаметром примерно с ладонь. Михаил никогда не встречал ничего подобного у земных животных, впрочем, у местных обитателей тоже.

- Что это? - спросил король у имис, стоящего рядом.

- Не знаю, твое величество, - пожал плечами тот.

- Посмотри какое насыщенное ти.

- Да... но в чем смысл, твое величество?

- Когда я ударил, изменяя лишь ти, то ничего не произошло. Понимаешь?

- К-кажется, твое величество, - глаза имис округлились.

Король отвернулся и заговорил с радистом.

- Передавай: тирров и великих ишибов в воздух. Великих ишибов привязать тросом к мачтам.

Имис и капитан пораженно переглянулись.

- Иначе великие ишибы отстанут, - пояснил Михаил слушателям. - Мы будем двигаться и одновременно истреблять 'насекомых'. Рано или поздно они закончатся.

Не успело солнце толком миновать зенит, как король уже находился на палубе флагмана. У ног владыки Ранига и Круанта валялся труп ракоскорпиона. Живые твари догоняли галеры, но король особенно не беспокоился. Труп опознали пленники, заявив, что уже видели изображение точно такого чудовища в свитке, рассказывающем о вымерших животных этих мест.

Флот заканчивал широкий круг, чтобы сэкономить время и подойти к острову эльфов вечером того же дня. Михаил решил, что чем быстрее они прибудут, тем меньше времени останется у неприятеля на разного рода происки и диверсии.