Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Предлагаю обсудить показания, - сказал король присутствующим, таким же вымотанным, как и он сам. - Какие будут мнения?

- Отрезать руки-ноги одному-двум, другие сразу же еще что-нибудь припомнят! - без обиняков предложил Шенкер.

- Они все говорят одно и то же, господин советник, - с укором заметил Клеан. - Так сговориться невозможно. Шесть пленных дали одинаковые показания.

- Но мы почти ничего не узнали! - гневно ответил глава имис.

- Лишь потому, что они сами не знают.

- Никогда не поверю, чтобы жили рядом с такими могущественными амулетами и не имели представления, откуда они взялись и зачем их используют!

Михаил молчал. Он был согласен с обоими.

- Нужно было брать в плен капитана, - осторожно заметил Мерет.

- И капитан бы ничего не знал! - парировал Шенкер.

- Значит, нужно было брать больше пленных, - с упреком сказал Мерет, - а не убивать всех подряд, как это сделали имис. Может быть среди пленных нашелся бы осведомленный.

- У имис не было приказа щадить! И что нам делать с таким количеством пленных?!

- Вернемся к обсуждению, господа, - король прервал спор. - Давайте подумаем. И начнем не с амулетов, а с правления. Итак, на острове правит король. Правит единолично, но не по праву наследования. Короля выбирает совет и дает ему абсолютную власть. Выглядит немного необычно, но не подозрительно. Такое уже... гм... я о таком читал, да и Иктерн - тоже яркий пример. Подозрительно другое: зачем королю островных эльфов нужно использовать всякие амулеты для убийства людей на материке? Какое королю вообще дело до происходящего где-то далеко от его страны?

Клеан и Шенкер переглянулись. Мерет пожал плечами, а глава имис недоуменно покачал головой.

- Ни Олеан, ни я, ни один из императоров никакой угрозы для короля Дареанта не представляли, - продолжал Михаил. - Эльфы жили на этом острове тысячелетия в полной изоляции и спокойно жили бы еще столько же. Зачем им агенты, господа?

Ответом было молчание.

- Теперь зайдем с другой стороны, - сказал король Ранига и Круанта. - У эльфов есть могущественные амулеты. Низы об этих амулетах знают, но лишние вопросы не задают. Такое может быть?

- Может, - твердо ответил Шенкер. - Если их напугать и запретить болтать.

- Правильно! - Михаил поднял указательный палец. - Но если засекретить истинное положение дел, тогда у народа появятся другие объяснения. Не могут не появиться.

- Какие? - заинтересовался Мерет.

- Сказки и легенды, твое величество. Сказки и легенды! Я предлагаю опять вызвать Береанта.

Эльф снова предстал перед раздраженным Шенкером, снисходительным Клеаном, настороженным Меретом и внимательным Нерманом.

- Расскажи-ка, какие в народе ходят объяснения того, откуда у вас взялись амулеты, - сказал Михаил, тщательно изучая выражение лица собеседника. - Меня интересует все, вплоть до легенд и сказаний.

Эльф на миг задумался и ответил:

- У нас нет легенд, твое величество. Точнее, есть, но об амулетах в них ничего не сказано.

Король сначала удивился, а потом откинулся на спинку стула. Губы Михаила сложились в широкую улыбку.

- Обратите внимание, господа, - сказал он, обращаясь к соратникам, - загадочные амулеты есть, а легенд нет. Разве такое может быть?

После небольшой паузы присутствующие покачали головами, а Шенкер высказался прямо, нанося рукой по воздуху рубящие удары:

- Нужно отрезать ему ноги, твое величество! Он ведь врет. Они все врут! Во всем! Я же говорил!

- Врут, но не во всем, - продолжал улыбаться король. - И как я сразу не понял? Они в целом говорят правду, ведь шестерым невозможно столь одинаково лгать. Просто утаивают одну-единственную деталь. Какую, возможно, им приказали утаивать.

- Но я ничего не знаю! - торопливо пробормотал эльф.

- И эта деталь явно связана с легендами, - продолжал Михаил, не обращая на слова эльфа никакого внимания. - А значит, тянется еще оттуда, из древних времен.

Только теперь король вновь обратил свой взор на допрашиваемого.

- Итак, как называется эта деталь?

- Не знаю, твое величество..., - эльф развел руками, словно стараясь убедить жестами в своей правдивости.

- Ну-ну, - с упреком сказал Михаил. - Я может быть и поверил бы тебе, но... против логики пойти не способен. Вот Шенкер предлагает вариант действий. Однако я не сторонник таких жестоких мер. Поэтому ставлю вопрос ребром: ты готов умереть, но выполнить приказ, или все-таки расскажешь нам, в чем дело? Отвечай да или нет. Мы уже тут все утомились. Экономь наше время. Если скажешь 'нет', то мы тут же перейдем к следующему пленному.