Аксенов Даниил - Самозванец 4

- Так вот, - продолжил Михаил, не повышая голос, - теперь думаю, что осьминоги и водяные змеи - вчерашний день. Они устарели, увы. Будущее литературы за чудовищными жуками-плавунцами. Нужно будет сообщить об этом моему придворному писателю.

- Ничего не слышу! - орал принц.

Король махнул рукой, показывая, что сказанное не представляло особой важности. Рядом стоял Шенкер. Благородный глава имис вцепился в поручни мертвой хваткой и злобно смотрел вперед, не обращая внимания на мелкие капли морской воды, стекающие по лбу.

Михаил чувствовал примерно то же самое, что и советник, но старался не показывать эмоций. Внутренне король был напряжен, ожидая в любой момент удара о подводную преграду.

Клеан направил флот туда, где ряды скал были ближе всего к берегу. Принц предполагал, что корабли останутся там, а ишибы уж как-нибудь преодолеют узкую полоску воды. С флотом будет покончено, но ведь никто и не собирался отступать. В случае успеха у армии появятся новые корабли. А если не повезет, то... пусть судьба хранит древние империи.

Все оказались настолько погружены в свои мысли и переживания, что первый удар явился неожиданностью. Палуба внезапно дрогнула, раздался пронзительный треск и скрежет, на мгновение перебивший даже завывания ветра. Теперь уже оба короля с принцем схватились за перила точь в точь как глава имис.

'Мы выдержали?' - спросили вытаращенные глаза Клеана. - 'Выдержим?'

'Кто знает', - Михаил умудрился пожать плечами с видом заправского мудреца. - 'Мы сделали все, что смогли. Посмотрим'.

Ход флота ощутимо замедлился, скрежет то затихал, то нарастал, на мгновение королю даже показалось, что корабли движутся назад, а волны снимают их со скал, чтобы ударить вновь, но... треск внезапно стих и флот опять полетел вперед.

- Прорвались, - одними губами прошептал Клеан.

И тут же раздался еще один удар. Принц, разжавший руки, чуть было не упал, но в последний миг сумел схватиться за перила. Перила изогнулись и, казалось, затрещали в унисон с досками бортов. Корабли ощутимо тряхнуло, но на этот раз скорость почему-то не снизилась. Флот продолжал нестись к надводным скалам.

'Если бы не лед, то мы бы уже пошли на дно', - все на мостике думали об одном и том же, это читалось прямо на лицах.

Темно-серые скалы стремительно приближались. Михаил теперь видел их каждую трещинку, каждую хилую травинку. Очень неприятное ощущение - лететь на полной скорости прямо на преграду.

Король сделал над собой усилие, чтобы не закрыть глаза, когда до столкновения оставались считанные секунды. Он слегка присел, уперся руками, задействуя даже аб и только это спасло его от того, чтобы не вылететь с мостика. Удар огромной силы буквально опрокинул всех стоящих на нем. Палуба вздыбилась, корабли словно пытались перескочить через нагромождение гигантских камней. Треск перешел в рокот - это оторвались два боковых корабля. Шенкер и Клеан не сумели сохранить равновесие и едва не свалились вниз, перелетев через перила и удержались лишь на вытянутых руках.

- Вперед, - прошептал Михаил, а потом уже громче. - Вперед! Всем на скалы! Мы не можем задерживаться!

Клеан спрыгнул на дрожащую палубу. Принц на мгновение приземлился на четвереньки, но тут же выпрямился. Он снова обрел решимость и собирался подать сигнал. Высадка началась.

Глава 27. У столичных стен

Вражеские отряды появились, когда высадка близилась к концу. Уже с тонущих кораблей были вытащены на берег пушки, корзины с заранее приготовленными неактивированными амулетами-гранатами, провиант, оружие молотобойцев и небольшой запас стат-камней. О последних нужно сказать особо. Все великие ишибы, принявшие участие в походе, и значительная часть обычных ишибов получили в свое распоряжение по стат-камню, универсальному накопителю ти-энергии, из-за которых и началась война между Фегридом и Уларатом. Михаил сразу оценил пользу и опасность такого количества стат-камней. Великий ишиб, обладающий огромным запасом энергии, мог многократно усиливать свою мощь. Король благославлял судьбу за то, что стат-камней не оказалось у тех, кто нападал на него в Фегриде и Уларате.

Итак, высадка заканчивалась. Солнце почти скрылось за холмами, наступили сумерки, сырой песок под ногами казался темно-коричневым, а тени от стройных качающихся секвой, растущих неподалеку, стали чересчур длинными и расплывчатыми.

Первыми врага заметили имис, высланные на разведку. Гонец тут же примчался с докладом и, перекрикивая шум ветра, грохот волн, разбивающихся о скалы, и звуки разгрузки, создаваемые многотысячной армией, доложил о нескольких сотнях эльфов, появившихся поблизости.