REAL_AL - Глава 1

подобрать.

– Нужно будет позаботиться, чтобы выправить вмятину до того, как это увидит босс, – начал

было он. – Ты же знаешь, как он придирается к внешнему виду… Ох! – И он уставился под ноги.

– Да, – как могла ласково сказала Тиффани. – К этому нелегко привыкнуть, да?

Без дальнейших слов она подала ему носовой платок, и Брайан высморкался.

– Но ты же умеешь отбирать боль, – обратился он к ней, – значит, ты можешь…

Тиффани подняла руку:

– Ну-ка перестань! – ответила она. – Я знаю, о чем ты собираешься спросить, и мой ответ «нет».

Вот если ты отрубишь себе руку, я могу заставить тебя забыть об этом, пока ты не начнешь ужинать, но штуки вроде боли от потери, горечи и печали? Этого я не могу. И даже не буду пытаться . Есть

нечто, что зовут «утешением», и мне известна единственная особа на свете, которая на него способна, но я даже не собираюсь ее просить научить меня. Это слишком сложно.

– Тифф… – Брайан замялся и оглянулся по сторонам, словно ожидая, что сейчас тут объявится

сиделка и начнет пихать его в спину.

Тиффани ждала: «Пожалуйста, только не спрашивай, – думала она. – Ты же знаешь меня всю

жизнь. Ты же думаешь, что я…»

Брайан смотрел на нее умоляющим взглядом:

– Ответь, ты… что-нибудь взяла? – Его голос понизился до шепота.

– Нет, конечно же, – ответила Тиффани. – У тебя что, черви сожрали мозг? Как ты мог о таком

только подумать?

– А я и не думал, – ответил Брайан, зардевшись от смущения.

– Что ж, тогда все в порядке.

– Полагаю, мне нужно все устроить, чтобы дать знать молодому хозяину, – еще раз громко

высморкавшись, произнес сержант, – но все, что мне известно: он отправился в город со своей… –

Вновь смутившись, он замолчал на полуслове.

– Со своей пассией, – спокойно закончила Тиффани. – Знаешь, при мне можешь говорить о ней

смело.

Брайан кашлянул:

– Ну, ты знаешь, мы тут думали… ну, думали, что ты и он, вы были, ну… ты знаешь…

– Мы всегда были всего лишь друзьями, – ответила Тиффани, – и закончим на этом.

Она чувствовала жалость к Брайану, даже несмотря на то, что тот слишком часто открывал рот, не посоветовавшись с головой, поэтому потрепала его по плечу:

– Слушай, почему бы мне не прогуляться на помеле до города и не поискать его?

Он едва не упал на землю от облегчения.

– Ты правда, можешь это устроить?

– Ну конечно. Вам тут многое нужно уладить, поэтому я сниму часть забот с твоих плеч.

«Хотя, в этом случае эти заботы становятся моими», – подумала она, поспешив обратно через

весь замок. Новость уже распространилась. Люди стояли группами, плакали или выглядели очень

расстроенными. Едва она хоте уйти, как на нее наткнулась повариха:

– Что же мне теперь делать? У меня же для бедолаги готовится ужин!

– Значит, сними его, пока не сгорел, и отдай тем, кто нуждается в ужине, – быстро ответила

Тиффани. Было важно сохранять отвлеченный и деловитый настрой. Люди в шоке. Когда будет

время, она тоже впадет в шок, но прямо сейчас важно встряхнуть людей, чтобы выбить их в реальный

мир.

– Все вы, ну–ка послушайте меня, – ее голос эхом отозвался от стен центрального зала. – Это

правда, ваш барон умер, но у вас по–прежнему есть барон! И вскоре он будет здесь со своей… леди, и ваша обязанность безупречно подготовить для них это место! Вы знаете, что вам нужно делать!

Принимайтесь за работу! Приберитесь здесь хорошенько в добрую память о старом бароне.

Это сработало. Как всегда. Если говорить уверенным тоном, словно знаешь, что делать – всегда

приводил вещи в порядок, особенно, если обладательница этого голоса носит черную остроконечную

шляпу. Внезапно все нашли себе дело.

– Полагаю, ты решила просто уйти и забрать это, не так ли? – раздался за спиной голос.

33

Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.

Тиффани выдержала секундную паузу прежде, чем обернуться, и, обернувшись, она улыбалась:

– А почему, мисс Безызъянц, – спросила она. – вы до сих пор здесь? Может, вы хотите помочь

вымыть полы?

Сиделка была само воплощение гнева.

– Я никогда не мою полы, ты никчемная маленькая…

– Да, вы никогда ничего не делаете, не так ли, мисс Безызъянц? Я давно это заметила! А вот мисс

Росинка, которая была до вас, та могла бы помочь вымыть пол. Да так, что вы могли бы увидеть в

нем свое отражение. Хотя в вашем случае, мисс Безызъянц, полагаю, знаю, почему к вам лучше не

общаться с подобной просьбой. Или мисс Попрыгунья, которая была до мисс Росинки, та не только