Brown, Dan - Da Vinci code

— Vous avez dû être submergé de lettres incendiaires de chrétiens fervents ?

— Détrompez-vous. La grande majorité des chrétiens éclairés connaissent bien l'histoire de leur foi. Et Jésus était certainement un grand homme. Les sournoises manœuvres politiques de l'empereur Constantin ne retirent rien à la beauté de la vie du Christ et à la force de son message. Aucun historien n'a jamais prétendu que Jésus était un imposteur, ni nié son existence, ou la fantastique influence qu'il a exercée sur des milliards d'individus pendant vingt siècles. Personne n'a jamais insinué que son enseignement et ses actes n'étaient pas destinés à rendre les hommes meilleurs. Tout ce que nous disons, c'est que Constantin a utilisé l'influence de Jésus à des fins politiques. Et que c'est lui qui a façonné pour une grande part le visage actuel du christianisme.

Sophie jetait des coups d'œil de plus en plus fréquents au grand livre ouvert sur la table. Elle avait hâte de découvrir ce fameux tableau où Leonardo Da Vinci avait représenté le Saint-Graal.

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Devinant son impatience, Teabing se mit à parler plus vite :

— Ce qui nous dérange, c'est que ce «coup de pouce » divin au statut de Jésus soit intervenu trois siècles après sa mort. Il existait déjà des centaines de textes qui racontaient sa vie d'homme - d'homme mortel. Pour pouvoir réécrire son histoire, l'empereur devait réaliser un coup d'audace. Et c'est là que se place le virage décisif de l'histoire chrétienne. Constantin a commandé et financé la rédaction d'un Nouveau Testament qui excluait tous les évangiles évoquant les aspects humains de Jésus, et qui privilégiait - au besoin en les « adaptant » - ceux qui le faisaient paraître divin. Les premiers évangiles furent déclarés contraires à la foi, rassemblés et brûlés.

Langdon ajouta :

— Détail intéressant, tous ceux qui préféraient tes évangiles apocryphes à ceux que Constantin avait sélectionnés furent considérés comme hérétiques. Le mot hérésie , au sens de «

doctrine non conforme », date d'ailleurs de cette époque. Le mot grec airesis signifiait « choix ». Les premiers hérétiques furent donc les chrétiens qui avaient choisi de croire à l'histoire originelle de Jésus.

— Heureusement pour les historiens, reprit Teabing, certains de ces évangiles interdits ont survécu. On a découvert en 1947 Les Manuscrits de la mer Morte dans une grotte, à Qumran, en plein désert de Judée. Et on avait trouvé en 1945 les parchemins coptes d'Hag Hammadi.

Tous ces textes racontent la véritable histoire du Graal, tout en relatant le ministère de Jésus sous un angle très humain. Ils font aussi allusion à la véritable nature du Saint-Graal. Fidèle à sa tradition de désinformation, le Vatican s'est bien entendu donné un mal fou pour empêcher leur publication. On comprend aisément pourquoi : ces documents mettent en lumière les incohérences et les inventions pures et simples de la Bible de Constantin, et confirment le fait qu'elle a été compilée et rédigée en fonction d'un programme politique : promouvoir la divinité de Jésus et se servir de son influence pour consolider le pouvoir en place.

— Et pourtant, fit remarquer Langdon, il faut le reconnaître, le souci qu'a le Vatican de gommer l'importance de

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ces écrits provient de ce qu'il croit dur comme fer au dogme de la divinité de Jésus-Christ. Les dirigeants de l'Église catholique sont sincèrement persuadés que les textes contraires au dogme ne peuvent qu'être de faux témoignages.

Teabing s'assit en face de Sophie en laissant échapper un rire sarcastique :

— Comme vous le voyez, le professeur Langdon est beaucoup plus tendre que moi avec le Vatican. Il a toutefois raison en ce qui concerne le clergé contemporain, pour qui ces documents sont un faux témoignage. Ce qui est bien compréhensible, étant donné que la Bible de Constantin est considérée comme vérité d'Évangile depuis dix-sept siècles.

Personne n'est plus endoctriné que les endoctrineurs.

— L'homme a toujours tendance à adorer le Dieu de ses pères, expliqua Langdon.

— Ce que je veux dire, c'est qu'une grande partie de ce que l'Église nous a enseigné - et nous enseigne encore - sur Jésus est tout simplement faux. Autant que les légendes du Saint-Graal.

Sophie relut la citation de Leonardo Da Vinci.

C'est l'ignorance qui nous aveugle et nous égare.

Ouvrez les yeux, ô misérables mortels !

Teabing feuilleta le livre et l'orienta dans sa direction.

— Pour terminer, avant de vous montrer d'autres œuvres de Leonardo Da Vinci évoquant le Graal, je voudrais que vous jetiez un œil sur ceci. Il ouvrit le volume au milieu, sur une double page couleur.

— Je pense que vous connaissez ?

Pour qui me prend-il ?

Elle avait sous les yeux une reproduction de la fresque la plus célèbre de tous les temps : la Sainte Cène , peinte par Leonardo Da Vinci pour l'église Santa Maria delle Grazie, à Milan, qui représentait le dernier repas de Jésus avec ses disciples, au moment où il leur annonce que l'un d'eux l'a trahi.

— Oui, bien sûr !

— Alors vous accepterez peut-être de vous prêter à un petit jeu ? Fermez les yeux, s'il vous plaît.

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Avec une moue sceptique, elle obéit.

— Où est assis Jésus ?

— Au centre de la table, avec les apôtres de part et d'autre.

— Très bien.

— Que mangent-ils ?

— Du pain, bien sûr.

— Et que boivent-ils ?

— Du vin.

— Parfait. Une dernière question : combien y a-t-il de coupes sur la table ?

Se doutant qu'il s'agissait d'une question piège, Sophie réfléchit avant de répondre.

« Après le repas, Jésus prit la coupe de vin, la bénit et la donna à ses disciples en disant... »

— Une seule, affirma-t-elle. Le calice, la coupe du Graal.

Jésus a fait passer une unique coupe à ses apôtres, de même qu'un seul calice sert à la communion dans le christianisme moderne.

— Maintenant, ouvrez les yeux. Teabing avait un sourire ravi. Sophie se pencha sur la reproduction. Tous les apôtres, ainsi que Jésus, avaient devant eux un petit verre rempli de vin.

Treize en tout. Il n'y avait pas de calice. Pas de Saint-Graal.

Les yeux de Teabing pétillaient de joie.

— C'est bizarre, vous ne trouvez pas ? Quand on sait que le dogme établi par la Bible - tout comme la légende du Graal -

évoque unanimement le calice dans lequel le Christ avait transformé le vin en son propre sang. Comment se fait-il que Leonardo Da Vinci ne l'ait pas représenté ?

— Les historiens de l'art ont bien dû proposer une ou deux explications...

— Vous seriez très surprise d'apprendre le nombre d'anomalies que comporte cette fresque, et que l'histoire de l'art a totalement ignorées, innocemment ou sciemment. Elle est en fait la clé de tout le mystère du Graal. En réalité, Leonardo l'y étale clairement sous nos yeux.

Sophie observa très attentivement la double page.

— C'est là qu'on voit ce qu'est vraiment le Graal?

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— Pas ce qu'il est, mais qui il est. Le Graal n'est pas une chose... c'est une personne.

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Sophie dévisagea Teabing plusieurs secondes avant de se tourner vers Langdon :

— Le Saint-Graal est une personne ?

L'Américain hocha la tête.

— Oui, c'est même une femme.

Il lut dans ses yeux la même surprise que celle qui l'avait lui-même saisi la première fois qu'il avait entendu cette affirmation. Seule l'étude de la symbolique du Graal lui avait permis de comprendre son aspect féminin.