Brown, Dan - Le symbole perdu

Zachary considéra la pyramide d’un air soupçonneux.

— C’est quoi, le trésor ?

Bellamy devina aisément que Peter avait espéré une autre réaction, mais il n’en laissa rien paraître.

— C’est difficile à expliquer sans entrer dans une multitude de détails. Le trésor, pour faire simple, c’est ce que nous appelons les Mystères anciens.

Zachary s’esclaffa, croyant à une plaisanterie.

Bellamy remarqua la mélancolie envahissant peu à peu les yeux de Peter.

— C’est très difficile à décrire, Zach. Traditionnellement, quand un Solomon atteint l’âge de dix-huit ans, c’est le moment où il entame ses années d’éducation supérieure dans...

— Je te l’ai dit mille fois, l’interrompit Zachary : l’université, ça ne m’intéresse pas !

— Je ne te parle pas d’université, répondit calmement Peter. Je te parle de la confrérie des francs-maçons. Je te parle d’une éducation aux mystères de la science humaine. Si tu avais l’intention de me rejoindre dans la franc-maçonnerie, tu serais sur le point de recevoir l’enseignement nécessaire pour comprendre l’importance de ta décision ce soir.

Zachary leva les yeux au ciel.

— Épargne-moi le laïus sur les maçons. Je sais que je suis le premier Solomon qui refuse d’être initié, et alors ? Tu ne comprends pas ? Je n’ai aucune envie de me déguiser avec un tas de vioques !

Peter observa un long silence. Bellamy repéra les rides légères qui avaient commencé à se creuser aux coins de ses yeux.

— Si, je comprends, reprit finalement Solomon. Les temps ont changé. La maçonnerie est probablement une chose étrange et même ennuyeuse à tes yeux. Mais je tiens à ce que tu saches une chose : cette porte restera ouverte si tu décides un jour de l’emprunter.

— Tu peux toujours courir, marmonna Zachary.

— Ça suffit ! s’énerva Peter, excédé, en se levant. Je sais que ta vie a été tourmentée jusqu’ici, mais je ne suis pas ton seul point de repère. Il y a des hommes valeureux qui t’attendent, qui t’accueilleront au sein de la confrérie maçonnique et te montreront ton véritable potentiel.

Zachary jeta un coup d’œil à Bellamy en ricanant.

— C’est pour ça que vous êtes là, monsieur Bellamy ? Deux maçons valent mieux qu’un pour m’endoctriner, c’est ça ?

Au lieu de répondre, Bellamy adressa un regard respectueux à Peter Solomon – une manière de rappeler à Zachary qui détenait le pouvoir dans ce bureau.

Le garçon se retourna vers son père.

— Mon fils, reprit Peter, cette conversation ne mène nulle part, alors je me contenterai de te dire ceci : que tu comprennes ou pas la responsabilité que je t’offre ce soir, c’est mon obligation familiale que de te la présenter. Protéger cet objet est un privilège rare, dit-il en montrant la pyramide. Je t’encourage vivement, avant de prendre ta décision, à réfléchir pendant quelques jours à la chance qui t’est offerte.

— Une chance ? Faire du babysitting pour une pierre ?

— Ce monde contient des mystères inouïs, Zach. Des secrets qui transcendent tes rêves les plus fous. Cette pyramide protège ces secrets. Plus important encore, le moment viendra, probablement au cours de ton existence, où cette inscription sera enfin déchiffrée et ses secrets révélés. Ce sera un moment de transformation pour l’humanité – un moment dans lequel tu as la chance de pouvoir jouer un rôle. Je te demande d’y réfléchir très longuement. La richesse est ordinaire, la sagesse est très rare, dit-il en désignant tour à tour la pyramide et le classeur. Rappelle-toi : richesse sans sagesse se termine souvent en désastre.

Zachary regarda son père comme s’il était fou à lier.

— Tu peux dire ce que tu veux, mais je ne vais sûrement pas abandonner mon héritage pour un caillou.

Peter joignit les mains sur son bureau.

— Si tu décides d’accepter cette responsabilité, je garderai l’argent et la pyramide pour toi jusqu’au jour où tu auras terminé ton éducation parmi les maçons. Cela prendra des années, mais tu en émergeras avec la maturité nécessaire pour recevoir à la fois l’héritage et la pyramide. La richesse et la sagesse réunies, l’alliance la plus puissante.

Zachary se leva brusquement.

— Nom de Dieu ! Laisse tomber, à la fin ! Tu ne vois pas que je m’en fous de tes francs-maçons, de tes pyramides et de tes mystères ? (Il agrippa le dossier noir et l’agita sous les yeux de son père.) Voilà ! Ça, c’est mon héritage ! Pareil que tous les Solomon avant moi ! Je n’arrive pas à croire que tu essaies de me voler mon fric avec des foutaises sur une vieille carte au trésor.

Le classeur glissé sous le bras, il passa devant Bellamy et se dirigea vers la porte qui donnait sur le patio.

— Zach, attends ! (Peter courut derrière son fils, qui s’éloignait à grands pas dans la nuit.) Quoi que tu fasses, tu ne dois parler de cette pyramide à personne ! Personne, tu entends ? Personne ! répéta-t-il d’une voix brisée.

Zachary l’ignora et disparut dans l’obscurité.

Les yeux gris de Peter Solomon étaient pleins d’amertume quand il regagna son bureau. Assis dans son fauteuil, il resta silencieux un moment, puis il regarda son ami, un sourire forcé sur les lèvres.

— Comme sur des roulettes.

Bellamy compatissait sincèrement.

— Peter, je ne voudrais pas remuer le couteau dans la plaie, mais... tu lui fais confiance ?

Solomon avait les yeux perdus dans le vague.

— Pour garder le secret à propos de la pyramide, renchérit-il.

Le visage de Peter était vide de toute expression.

— Je ne sais pas quoi te dire, Warren. J’ai l’impression de ne plus le connaître du tout.

Bellamy se leva et se mit à arpenter lentement la pièce.

— Peter, tu as accompli ton devoir familial, mais vu ce qui vient de se passer, nous ferions mieux de prendre des précautions supplémentaires. Il serait plus judicieux que je te rende la coiffe de la pyramide afin que tu lui trouves une nouvelle maison. Ailleurs que chez moi.

— Pourquoi ?

— Si Zachary parle de la pyramide à quelqu’un... s’il mentionne ma présence ici ce soir...

— Il ne sait absolument rien sur la pierre de faîte et il est trop immature pour comprendre que la pyramide a une signification bien réelle. Je vais la garder dans mon coffre-fort, et toi, tu vas conserver la coiffe là où tu la ranges habituellement. Comme nous avons toujours fait.

C’est six ans plus tard, à Noël, alors que les cicatrices de la mort de Zachary ne s’étaient pas encore refermées, que l’homme qui prétendait l’avoir tué en prison avait pénétré dans la résidence des Solomon. L’intrus était venu chercher la pyramide... il avait pris la vie d’Isabel Solomon.

Quelques jours plus tard, Peter demanda à Bellamy de le retrouver chez lui. Ils se rendirent dans son bureau où, après avoir fermé la porte à clé, Solomon sortit la pyramide du coffre-fort.

— J’aurais dû t’écouter.

Bellamy sentit que son ami était dévoré par la culpabilité.

— Cela n’aurait rien changé, Peter.

Solomon poussa un profond soupir.

— Tu as la coiffe ?

Bellamy sortit un paquet cubique de sa poche. Le papier brun défraîchi, attaché avec une ficelle, portait le sceau de la bague de Solomon. En le posant sur le bureau, il se dit que les deux parties de la Pyramide maçonnique étaient dangereusement proches ce soir.

— Trouve quelqu’un d’autre pour garder la pierre de faîte. Et ne me dis pas qui.

Peter hocha la tête.

— Quant à la pyramide, je sais où la cacher. (Bellamy lui parla du second sous-sol du Capitole.) C’est l’endroit le plus sûr de Washington.