Пусть n 0 будет плотностью электронов в невозмущенном равновесном состоянии. Такой же должна быть и плотность положительных ионов, потому что в невозмущенном состоянии плазма нейтральна. Теперь допустим, что электроны каким-то образом выведены из равновесия. Что тогда получится? Если плотность электронов в какой-то области возросла, они начнут отталкиваться и стремиться вернуться в прежнее положение равновесия. Двигаясь к своим первоначальным положениям, они наберут кинетическую энергию и вместо того, чтобы замереть в равновесной конфигурации, проскочат мимо. Начнутся колебания. Нечто похожее наблюдается в звуковых волнах, но там возвращающей силой было давление газа. В плазме возвращающая сила — это действующее на электроны электрическое притяжение.
Чтобы упростить рассуждения, мы будем заниматься только одномерным движением электронов — скажем, в направлении x;. Предположим, что электроны, первоначально находившиеся в точке х, к моменту t сместились из положения равновесия на расстояние s ( x , t ). Раз они сместились, то плотность их, вообще говоря, изменилась. Это изменение подсчитать легко. Если посмотреть на фиг. 7.6, то видно, что электроны, вначале находившиеся между плоскостями а и b, сдвинулись и теперь находятся между плоскостями а' и b '. Количество электронов между а и b прежде было пропорционально n 0 D х; теперь то же их количество находится в промежутке шириной Dx+Ds.

Фиг. 7.6. Движение волны в плазме.
Электроны от плоскости а сдвигаются к а', а от b —к b '.
Плотность

теперь стала
(7.16)
Если изменение плотности мало, то можно написать [заменяя с помощью биномиального разложения (1+e) -1на (1-e)]

(7.17)

Что касается ионов, то предположим, что они не сдвинулись заметно с места (инерция-то у них куда больше), так что плотность их осталась прежней, n 0. Заряд каждого электрона -q e , и средняя плотность заряда в любой точке равна
или

(7.18)
(здесь Ds/Dx записано через дифференциалы).
Далее, уравнения Максвелла связывают с плотностью зарядов электрическое поле. В частности,

(7.19)
Если задача действительно одномерна (и никаких полей, кроме вызываемых смещением электронов, нет), то у электрического поля Е есть одна-единственная составляющая Е х . Уравнение (7.19) вместе с (7.18) приведет к

(7.20)

Интегрируя (7.20), получаем
(7.21)
Постоянная интегрирования К равна нулю, потому что Е х =0 при s=0.

Сила, действующая на смещенный электрон, равна
(7.22)
т. е. возвращающая сила пропорциональна смещению s электрона. Это приведет к гармоническим колебаниям электронов. Уравнение движения смещенного электрона имеет вид

(7.23)
Отсюда следует, что s меняется по гармоническому закону. Во времени s меняется как cos wt или, если использовать экспоненту (см. вып. 3), как

(7.24)
Частота колебаний w р определяется из (7.23):

(7.25)
Это число, характеризующее плазму, называют собственной частотой колебаний плазмы, или плазменной частотой.
Оперируя с электронами, многие предпочитают получать ответы в единицах e 2 , определяемых как

(7.26)
При этом условии (7.25) превращается в

Читать дальше