Андрей - Бледнее бледного

– Я провожу, – из толпы протиснулся невысокого роста паренек. – Харланом меня зовут.

Я отведу.

– Ну, вот и славно – сказала Осси, отодвигая от себя сковородку, благо уже почти пустую, и, поднимаясь из-за стола.

– Светлая госпожа!

– Да? – Осси повернулась к старосте.

– Я, эта… – Ципр помялся. – Насчет денег. Во сколько нам труды ваши встанут? Вы

только не подумайте… Мы соберем сколько надо…

– Не знаю пока, – Осси пожала плечами. – Надо сперва глянуть, что там у вас.

Посмотреть, прикинуть… А когда ясно будет, тогда и договоримся. Идет?

– Идет, – вздохнул староста и кивнул народу, чтобы расступились.

Подцепив Ходу, и закинув за спину арбалет, Осси вместе с Харланом вышла на улицу.

[1] – В пророчестве «Високосный День» из древнего свода предсказаний «Сон Змеи»

говорилось о том, что лишь алый плющ прорастет на холодном камне могилы Лехорта.

Именно благодаря этим строкам леди Кай оказалась втянута в круговерть событий, описанных в романе «Перстень некроманта».

[2] – Основная денежная единица. 1 лид =100 нирам

[3] – Звание леди Кай в лиге искателей

Глава вторая

На дворе светило яркое солнышко и где-то в кронах деревьев весело и беззаботно

щебетали птицы.

На крыльце дома напротив развалился огромный пушистый котяра неопределенного

цвета. Наверное, когда-то он был снежно-белым, но это было явно давно, а теперь от

старости и грязи масть его приобрела какой-то невразумительный мутно-бурый оттенок.

Как уже было сказано, котяра был огромным – не меньше полутора ардов[1] в длину, и

это – если без хвоста. А если с ним, так и, наверное, все два. Лапы у него были, что

ручищи у лесоруба, а под удар его круто загнутых когтей лучше было не соваться вовсе –

исполосует и прибьет одним махом. На толстой шее этого чудовища поблескивал

широкий ошейник в виде металлической цепи с острыми шипами вывернутыми наружу.

Нехотя приоткрыв узкую щель желтого глаза, он внимательно осмотрел леди Кай, но

ничем не заинтересовавшись, лениво зевнул, продемонстрировав приличного размера

клыки, и вновь погрузился в сладкую послеобеденную дрему.

Харлан шел не быстро, и Осси это, в принципе, устраивало вполне. Во-первых, потому

что погода стояла просто замечательная, и солнышко пригревало душевно, а во-вторых, потому что можно было, наконец, осмотреться. Вчера, когда она вошла в деревню, был

уже поздний вечер, а по местным меркам, так и вообще – ранняя ночь. К тому же тогда

моросил мелкий дождичек, так что толком-то она ничего и не видела.

Деревня была не то чтобы богатая, но вполне зажиточная. Это – по крайней мере.

Дома были двухэтажными, без особых излишеств и вычурной архитектуры, но сложены

были из одинаковых гладко отесанных камней и выглядели весьма добротно. Дорога тоже

была добротной и мощеной, причем все камушки были подогнаны аккуратненько – один к

одному, ни тебе трещинки, ни выбоины. Не хуже королевской была дорога, и идти по ней

было одно удовольствие.

– А что, раньше ничего такого у вас тут не было? – обратилась Осси к своему

провожатому.

– Неа, не было, – мальчишка был явно польщен, что такая важная госпожа заговорила с

ним как с равным. – Никогда.

– Понятно… А что ж тогда некромансер тут делал?

– Некромансер? Да, ничего не делал… Жил себе и жил, вон за теми холмами, – Харлан

махнул рукой в сторону гор. – Раз в месяц приезжал за провизией, потом уезжал. Я его и

видел-то пару раз всего, человек – как человек. Нам он не мешал.

– А давно он помер?

– Да месяца три, наверное, как… – мальчишка нахмурил лоб. – Не помню точно. То ли по

весне, то ли лето уже началось… Не помню. Это вам надо старосту спросить – у него в

книге записано.

– В книге? – Удивилась Осси. – Это что же, он у вас и заместо священника?

– Ну да, а зачем нам священник? Мы же церкву сами построили. Сами и служим.

– Да? – Осси удивлялась все больше и больше. – А как же Апостолат? Обычно церкви они

строят, они и служат…

– А зачем они нам? – Теперь пришла пора удивляться Харлану. – Им же денег платить

надо. А за что? Мы же сами можем и без них…

– Да… Ничего себе, – покачала головой Осси. – Вот это я понимаю – хозяйский подход.

Значит, они про вашу церковь и слыхать – не слыхали, и строить – не строили, и, наверное, не освящали?

– Нет, – гордо ответил паренек. – Мы сами все!

– Да? Ну ладно…

Осси помолчала.

– А как узнали, что некромансер помер?