Андрей - Бледнее бледного

– Ага… давно. Лет триста. Может больше… Другого-то у нас нет.

– Триста лет? – Леди Кай удивилась. – А могилки-то все как новые.

– Так, эта… подправляют их.

Осси кивнула. Да уж, обстоятельные были тут жители. Всегда и во всем. Просто новая

порода людей, жила в Каменном ключе.

– Мне как – вас тут подождать? Или с вами можно? – поинтересовался Харлан.

По всему было, что особо он не боится, а рядом с арбалетом и магией, так и вообще готов

был демонстрировать чудеса храбрости.

Демонстрировать, правда, было не перед кем, потому как Осси ничего пока тут не видела

и не чувствовала. И тем не менее…

Она с сомнением посмотрела на мальчишку, потом перевела взгляд на простирающееся за

оградой кладбище. Все было тихо.

Очень тихо.

Смолкли птицы. Да и бабочки, которые надоедливыми лепестками кружили вокруг на

протяжении недолгой дороги через рощу, тоже куда-то все запропали. Не слышно было ни

стрекота кузнечиков, ни шороха ящериц по камням. А ведь, там где камни и солнце –

всегда должны быть ящерки… Не было никаких других шумов и звуков, которые обычно

издает живой лес или, там – поляна.

Кладбище, конечно, живой поляной можно было назвать только с очень большой

натяжкой, но, тем не менее… Жизнь-то продолжается, а жучкам-паучкам и муравьям, вообще дела нет до того, закопан тут кто-то или еще пока нет.

В общем, такая гробовая, простите за каламбур, тишина была тут в середине леса

несколько неуместна.

Других поводов для беспокойства, вроде, пока не было, но не говорить же мальчишке, что

тишина, которая расплескалась тут вокруг, пугает и навевает не самые хорошие мысли. А

потому Осси, напустив на себя вид важный и строгий, еще раз осмотрела кладбище и

повернулась к своему веснушчатому провожатому:

– Не надо пока со мной. Я тут пройдусь – погляжу как да что, а ты меня пока вон там, подожди. В тенечке… – Осси махнула рукой в сторону опушки. – Если что – я кликну.

Мальчишка с серьезным видом кивнул.

– Если что – зовите. Я мигом.

– Договорились, – и Осси снова повернулась к кладбищу.

Нет, не показалось все-таки. Слишком уж тихо и безобидно тут было. Такое впечатление, что вся, даже самая глупая и бестолковая живность в этом лесу, старалась держаться от

этой живописной полянки подальше. Обходя, облетая и обползая по большой-большой

дуге. Только ветерок свободно и бесстрашно парил над кладбищем, слегка покачивая уже

начинающей желтеть травой. А что – ветер? Ему бояться нечего. Поди, его поймай!

Каменный бордюр разбегался в две стороны от высокой полукруглой арки входа, охватывая кладбище широким кольцом. Камни были старые, местами поросшие мхом и

видавшие уже много дождей и зим, но кладка сохранялась целой, а небольшие трещинки

только добавляли мрачноватого колорита в это полотно солнечно-упокоенной идиллии.

Внутри, примерно посередине, очерченного каменной стеной пространства виднелась

большая беседка, сложенная из тех же серых глыб и почти сплошь укрытая бурыми

листьями вьюна.

Вокруг нее стояло несколько одинаковых скульптур в виде молящихся на коленях дев.

Скульптуры эти были примерно человеческого роста, ослепительно белые и с такого не

очень-то близкого расстояния выглядели весьма правдоподобно. Пока это было

единственное, что несколько диссонировало со сложившимся у леди Кай представлением

о культуре и быте жителей Каменного ключа. То ли жил тут когда-то у них великий

умелец, то ли разорились селяне и заказали где-то скульптуры для своего мемориала, но, как бы то ни было, а сделаны они были здорово. Тоску и печаль нагоняли жуткую, пробирали, так сказать, вызывая к жизни толпы мурашек, а заодно и напоминали лишний

раз, где, собственно говоря, находишься. Хотя и без них, на парк развлечений это было

похоже не очень.

Посреди беседки расположился внушительных размеров каменный стол, за которым, наверное, без особых усилий и неудобств смогли бы усесться почти все жители

Каменного ключа, приди им такое желание в голову. По всему, желание это время от

времени приходило, и именно тут заканчивалась скорбная процедура похорон, а иногда

собирались родственники и соседи, пришедшие навестить своих мертвых.

И над всем этим пограничным между двумя мирами великолепием и спокойствием висела

совершенно невыносимая и давящая тишина. Даже ветер устал перебирать могильную

траву и умчал к местам более веселым и радостным.