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Él echó un vistazo a todos ellos; tenían sus varitas fuera y se veían repentinamente serios y ansiosos. Él miró de nuevo la puerta y la empujó. Esta se abrió suavemente

Ahí estaban, habían encontrado el lugar, alto como una iglesia y lleno de nada a excepción de unos altos estantes cubiertos de pequeñas y polvorientas esferas. Brillaban débilmente a la luz de más ramilletes de velas puestos a intervalos entre los estantes, que al igual que los del cuarto circular detrás de ellos sus llamas ardían de color azul. La habitación era muy fría.

Harry se adelanto y observo fijamente por uno de los pasillos entre dos filas de estantes. El no pudo escuchar nada o ver alguna señal de movimiento.

Tú dijiste que era la fila noventa y siete, 'susurró Hermione.

Sí, 'suspiró Harry, mirando al final de la fila más cercana. Debajo de la luz que proyectaba el ramillete de brillo azulado de las velas centelleo una figura plateada con la inscripción cincuenta y tres.

Pienso que debemos ir hacia la derecha susurro Hermione, escudriñando la siguiente fila. Sí. . . esta es la cincuenta y cuatro. . . '

Mantengan sus varitas listas, 'dijo Harry en voz baja.

Avanzaron lentamente, echando un vistazo detrás de ellos mientras iban por los largos corredores de estantes, los extremos de los cuales estaban casi en la oscuridad total. Minúsculas etiquetas amarillas habían sido colocadas debajo de cada esfera de cristal en los estantes. Algunas de ellas tenían un extraño, 781

líquido resplandeciente; otras estaban tan cerradas y oscuras como focos fundidos.

Pasaron la fila ochenta y cuatro. . . ochenta y cinco. . . Harry trataba de escuchar el más leve sonido de movimiento, pero Sirius podría estar amordazado, o bien inconsciente. . . o quizas, dijo una repentina voz dentro de su cabeza, él podría estar muerto. . .

Lo habría sentido, se dijo a si mismo, su corazón golpeaba contra su manzana de Adán, si tan solo supiera. ..

¡Noventa y Siete!' susurro Hermione.

Estaban todos agrupados, parados al final de la fila, mirando el corredor de al lado. Ahí no había nadie.

El esta justo al final, 'dijo Harry, a quien la boca se le había secado ligeramente. Ustedes no pueden verlo correctamente desde aquí.'

Y él los condujo entre las elevadas filas de esferas de cristal, algunas de las cuales brillaron intensamente mientras pasaban. . .

Él debe estar cerca de aquí, 'dijo Harry susurrado, convencido de que a cada paso iba a aparecer la desaliñada figura de Sirius sobre el oscuro piso. Debe estar por aquí. . . realmente cerca. . . '

¿Harry?' pregunto Hermione indecisa, pero el no deseaba responder. Su boca estaba demasiado seca.

En alguna parte. . . por aquí. . . 'dijo él.

Habían alcanzado el final de la fila y salieron hacia la débil luz de las velas, no había nadie allí. Todo era un repetitivo, y polvoriento silencio.

Él puede estar. . . 'susurró Harry con voz ronca, mirando fijamente el siguiente pasillo 'O quizá. . . 'Y se apresuró a mirar el pasillo que estaba después.

¿Harry?' dijo nuevamente Hermione.

¿Qué?' gruño él.

N. . . No creo que Sirius este aquí.'

Nadie habló. Harry no quiso mirar a ninguno de ellos. Se sentía enfermo. Él no entendía porqué Sirius no estaba aquí. Él tenía que estar aquí. Aquí era donde él, Harry, lo había visto. . .

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Él recorrió el espacio al final de las filas observando cada pasillo entre

los

estantes,

uno

tras

otro

fueron

pasando

intermitentemente. No había señales de Sirius por ningún lado, ni tampoco signos de lucha.

¿Harry?' lo llamó Ron.

¿Que?'

Él no quería escuchar lo que Ron tenía que decir; no quería oír a Ron decirle lo entupido que había sido ó sugerir que deberían regresar de nuevo a Hogwarts, pero el calor iba invadiendo su rostro y sentía como si quisiera esconderse ahí mismo en la oscuridad por un largo rato antes de tener que hacer frente al brillante Atrio de arriba y a las acusadoras miradas de los otros. . .

¿Ya viste esto?' dijo Ron.

¿Que?' dijo Harry, pero esta vez con impaciencia — tenia que ser una señal de que Sirius había estado allí. Regreso con grandes pasos hacia donde estaban los demás, cerca de la fila noventa y siete, pero no encontró nada excepto a Ron que miraba fijamente una de las polvorientas esferas de cristal situadas en el estante.

¿Que?' repitió Harry abatido.

Esta — esta tiene tu nombre escrito, 'dijo Ron.

Harry se acerco un poco más. Ron señalaba una de las pequeñas esferas de cristal que brillaban intensamente con una pálida luz interna, sin embargo estaba muy polvorienta y parecia no haber sido tocado en muchos años.

¿Mi nombre?' dijo Harry inexpresivamente.

Él se adelanto. Al no ser tan alto como Ron, tuvo que estirar el cuello para leer la amarillenta etiqueta puesta en el estante justo debajo de la polvorienta bola de cristal. Con una enredada escritura estaba puesta una fecha de aproximadamente dieciséis años antes, y abajo lo siguiente:

S.P.T. a A.P.W.B.D.

Señor oscuro

y Harry Potter (?)

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Harry la miró fijamente.

¿Que es eso?' preguntó Ron, con voz inquietante. ¿Qué hace tu nombre aquí abajo?'

Y echó un vistazo a las etiquetas de las otras esferas que estaban en la misma repisa del estante.

Yo no estoy aquí, 'dijo él, sonando perplejo. 'ninguno de nosotros esta aquí.'

Harry, no creo que debieras toca eso, ' dijo repentinamente Hermione, mientras el estiraba la mano.

¿Porqué no?' dijo él. Esto tiene algo que ver conmigo, ¿no es cierto?'

No lo hagas, Harry, ' dijo Neville repentinamente. Harry lo miró, la redonda cara de Neville brillaba levemente por el sudor. Y

parecía como si no pudiera soportar más el suspenso.

Tiene mi nombre, 'dijo Harry.

Y sintiéndose un poco imprudente, cerró los dedos alrededor de la polvorienta superficie de la esfera. Él había esperado sentir frío, pero no. Al contrario, parecía como si hubiera estado reposando en el sol durante horas, como si el resplandor de la luz interior la calentara. Esperando, incluso deseando, que algo dramático fuera a suceder, algo emocionante que hiciera que su largo y peligroso viaje valiera la pena después de todo, Harry bajo la esfera de cristal del estante y la observo.

No sucedió nada en absoluto. Los otros se acercaron alrededor de Harry, contemplando la esfera, mientras él le limpiaba todo el polvo atascado.

Y entonces, justo detrás de ellos, una voz que arrastraba las palabras habló.

Muy bien, Potter. Ahora date la vuelta, tranquila y lentamente, y entrégame eso.'

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Formas oscuras surgían del aire a su alrededor, bloqueando el camino a izquierda y derecha; sus ojos brillando bajo capuchas, una docena de varitas encendidas apuntando directamente a sus corazones; Ginny dejó escapar un pequeño grito de horror.

“Dámela, Potter” repitió lentamente la voz de Lucius Malfoy, mientras extendía su mano.

Harry sintió caer su estomago, mareado. Estaban atrapados, y superados en número dos a uno.

“Dámela, Potter” ordenó Malfoy una vez más.

“¿Dónde está Sirius?” dijo Harry.

Varios mortífagos rieron; de entre las oscuras figuras a la izquierda de Harry una áspera voz de mujer dijo triunfal “¡El Señor Oscuro siempre sabe!”

“Siempre…” repitió Malfoy suavemente. “Ahora, dame la Profecía, Potter”

“¡Quiero saber donde esta Sirius!”

“¡Quiero saber donde esta Sirius!” imitó la mujer a su izquierda.

Ella y sus compañeros mortífagos se acercaron de forma que estaban a unos pocos metros de Harry y los demás, la luz de sus varitas deslumbrando los ojos de Harry.