Наталья - Соммерфильд Сильвия

Глаза Донована сверкнули весельем. Он двигался

грациозно и в то же время целеустремленно. Несмотря

на свою массивность, он легко маневрировал. Эндрю

нарочито неуклюже оступился, уходя от ложного

выпада, и в это мгновение, решив, что соперник потерял

равновесие, Донован обрушил на него страшный удар.

Он хотел, прежде чем убить противника, сорвать маску

с его лица и убедиться в своей проницательности.

Но к Эндрю внезапно вернулось его, казалось бы,

утраченное мастерство: резким круговым движением

меча он отвел удар и выбил клинок у Донована из рук.

Все были настолько ошеломлены, что на несколько

секунд воцарилась полная тишина. Донован стоял,

обезоруженный, перед Эндрю. Он не казался

испуганным, хотя знал, что находится на волоске от

смерти, совершенно открытый для решающего удара

противника. Но почему англичанин не рубит его своим

мечом?

Однако Эндрю хотел продемонстрировать, что знает

толк в обычаях пограничья, согласно которым убийство

безоружного рассматривается как бесчестный поступок.

Главной целью всех его действий были переговоры о

104

мире, венцом и итогом которых должен был стать брак

между Яковом и английской принцессой Маргарет.

Убив шотландца, он разрушил бы всякую надежду на

заключение мира, ибо перед ним была правая рука

короля.

Во взгляде Донована читался вопрос, и, хотя сейчас

он находился во власти соперника, Эндрю также

ощущал себя не в своей тарелке.

Эндрю улыбнулся под платком, и Донован, уловив

улыбку, озлобился еще больше. Вот и хорошо, подумал

Эндрю: озлобленный человек теряет осторожность.

—

Английский шпион! — выдохнул Донован.

—

Это я-то, милорд? Я всего лишь скромный

налетчик, искатель удачи.

Донован явственно ощутил веселье в голосе Эндрю.

—

И я должен поверить в это? Сними маску!

—

Вы, кажется, забыли, что ваша жизнь висит на

волосок от смерти, милорд? — отозвался Эндрю, после

чего преподнес шотландцу сюрприз. Кончиком меча

поддев рукоятку лежащего на земле меча Донована, он

изящно подбросил его в воздух, так что Донован

машинально поймал его. Даже стоявшие рядом

шотландцы с одобрением отметили отвагу и

благородство бойца, хоть бы он даже был проклятым

англичанином. Однажды взяв верх над Донованом Мак-

Адамом, было верхом безрассудства предоставлять ему

дополнительный шанс; даже побежденный не мог не

ощутить прилива уважения к противнику.

—

Может быть, милорд, — негромко заметил

Эндрю, — существуют вещи более важные, чем наш с

вами поединок? Например, способ навести мосты

дружбы между Англией и Шотландией?

105

—

Сними маску, и мы обо всем поговорим.

—

Нет.

—

Тогда я не могу принять на веру ни одного

твоего слова. Ты — шпион, а значит, должен умереть.

Донован чувствовал легкую растерянность и злобу на

себя. Ведь ему ничего не было нужно, только снять

маску с противника. Но тут же другая мысль пронзила

его: если это Эндрю Крейтон и он действительно

английский шпион, насколько посвящены в тайну его

появления

Мак-Леоды?

Неужели

благородное

шотландское семейство вовлечено в общий с

англичанами заговор с целью смещения Якова? Это

следовало узнать, действуя куда осторожнее. Эндрю

оказался вовсе не новичком в деле фехтования, каковым

он притворялся до сих пор, а мастером этого дела, и

потому схватка становилась не на шутку серьезной.

Старая ненависть переполнила Донована Мак-Адама.

Англичанин против шотландца... Англия против

Шотландии...

—

К оружию, — сказал Донован.

Он пытался убедить себя, что намеревается убить

всего лишь английского шпиона. Но для него было

важнее вызнать, какое отношение этот шпион имеет к

Мак-Леодам... и в особенности к Кэтрин. Поединок

продолжился, превращаясь в изнурительное и жестокое

состязание.

Ни слова не вылетело из уст воинов, наблюдавших за

действиями своего господина. Оба противника были в

поту, ткань рубашек прилипала к телам. Лязг стали

разносился над поляной.

Эндрю, целые сутки не слезавший с коня, устал

быстрее Донована. Надо было заканчивать дело раньше,

106

чем силы окончательно оставят его. Но Донован обладал

прекрасной реакцией и теперь сражался в полную силу.

Они бились уже полчаса, и Эндрю почувствовал, что

он на пределе. Он слышал глухой и частый стук сердца