Unknown - ЕЕРОДИТЕЛИ

Опустив шапку на лед, я протянула ему руку, другой уцепившись для верности за ржавый столбик. Влад судорожно ухватился за нее, ничуть не удивившись моему чудесному появлению из ниоткуда - думаю, впрочем, он ничему уже не удивлялся, - однако первая же моя неловкая попытка поддернуть его кверху вызвала у несчастного старика истошный вопль на унизительно-высокой ноте - и он, разжав пальцы, вновь рухнул оземь, стеная и воя от боли.

Спустя миг и я уже катилась на заду по скользкому тротуару, обжигая бессильные ладони о стремительную земную гладь и моля Бога лишь о том, чтобы меня не вынесло на проезжую часть… Бац!.. Это я со всего маху вьехала копчиком в невесть откуда взявшийся каменный низкий бордюр; во рту у меня тут же стало железно и горло заморозило, как наркозом. Очухавшись, я первым делом скосила глаза в сторону Влада - как он там?.. Но тот лежал неподвижно, мертвым эмбриончиком свернувшись вокруг столба, и, казалось, уже не дышал. С трудом подковыляв к нему, я присела на корточки - и с опаской заглянула в подгнившую сердцевинку. Нет, слава Богу, - жив и даже моргает. Крохотное, с кулачок, желтоватое личико сморщилось в отвратительной животной гримасе: точно такая же, вспомнила я, появлялась на лице Влада в минуты острого наслаждения, но сейчас это безусловно, боль. Тут-то я и поняла, что дело куда серьезнее, чем может показаться.

Автомат обнаружился на стене супермаркета. Пока я набирала заскорузлыми от стужи пальцами «03», пока сбивчиво диктовала адрес происшествия, сжимая трубку в ободранных кровоточащих ладонях, во внешнем мире происходили неконтролируемые перемены: подошел, наконец, трамвай (на сей раз я и не думала его догонять!), выпустил из своих недр пожилую даму в черной шубе, постояв еще немного, уехал восвояси, - а на его месте вдруг оказалась… нет, не «Скорая» - милицейская машина; я еле-еле успела вернуть трубку на рычаг и броситься на защиту окоченевшего полутрупа, чью скрюченную спину как раз в этот миг собирался выпрямить ударом ноги суровый страж порядка. Услыхав, что лежащий перед ним «бомж» - почтенный профессор (дважды кандидат наук, автор множества научных работ и монографий и тд и тп), товарищ сержант почтительно козырнул, но не ушел - и трогательно оберегал нас вплоть до того, как долгожданная «карета», прибывшая к месту назначения до восторга быстро, припарковалась в двух метрах от поверженного профессорского тела. Низкий, животный, полный нечеловеческой муки вопль, что секунду спустя был исторгнут из него опытными руками врачей, заставил доблестного стража устыдиться своей недоверчивости - и он, повторно извинившись перед профессором, впрыгнул в свой «Москвич» и укатил восвояси.

Перелом шейки бедра. Шансы - 50/50. Безумолчно воющего, ревущего как зверь Влада ловко приподняли, уложили на носилки и (не без моего трепетного участия!) погрузили в спасительный «микробус»; едва я, присев рядом, взяла его за окостенелую руку, как бедняга вырубился, - я так и не поняла, потерял ли он сознание от боли или же его попросту разморило от блаженного тепла; а, может, и то, и другое?..

Как бы там ни было, приключения продолжались. Едва переступив порог **городской больницы, куда нас домчали с ветерком, я, содрогнувшись, сказала себе, что никогда, ни за что на свете не оставлю моего Влада здесь, в этом жутком заведении, где полновластно царит смерть и сами стены - казенные, изжелта-серые, гнусные! - кажется, насквозь пропитались запахом страдания, мочи, лекарств, гниющего тела и безысходности... Уважаемые коллеги, гляжу, заулыбались, решив, что я заразилась от Гарри манией величия и ложным ощущением собственного всемогущества. А вот и нет! Все и впрямь улаживалось, как по мановению волшебной палочки: прямо из приемного покоя, плюя на неодобрение снующих вокруг врачей, я позвонила в деканат, где после недолгой уютной неразберихи меня соединили с Елизаветой Львовной; умница-тетка, не успев дослушать мой сбивчивый рассказ до конца, все поняла - и взволнованно заорала в трубку, что я молодец, и что она, Карлова, сию же секунду поставит на уши все Министерство Здравоохранения, - а заодно, на всякий случай, и Образования!.. Не знаю, удалось ли ей выполнить задуманное буквально, - но, так или иначе, спустя полчаса веселый нежно-фисташковый микроавтобус со мной и Владом в качестве начинки уже плавно вьезжал в ворота дорогого, престижного Центра Современной Геронтологии; на мой взгляд, это было вполне справедливо - некогда Центр погубил его, теперь же - я свято верила! - должен был исправить свою ошибку.