В доме Николь оказалась спокойной и покладистой. Внимала каждому слову и старалась не
отставать в строчке за своей наставницей. "Я начинаю вас ревновать", - пошутил как-то Жак. В
отличие от него, в течение нескольких лет Готель и Николь встречались практически каждый
день. Если Николь не приходила сама, то Готель шла к ней.
- Сегодня утром, мадам Сен-Клер, я продала несколько наших платьев мадам Лекóк, которая
двумя днями вернулась из Парижа с массой столичных новостей, важнейшей из которых является
лишь та, что этим летом король Филипп с крестовым обращением отправится в Птолемаиду. И
хотя Фридрих и Ричард собираются тоже, помощь их весьма сомнительна, поскольку цели всех
троих не однозначны. Последний же после коронации тратит непомерно много на свой чин, и будь
жив еще Генрих, он бы счел Ричарда хвастуном, которому дело Христово необходимо лишь как
поощрение собственной гордыни, - Николь на мгновение затихла и вдруг добавила, - почила
королева.
- Изабелла? - подняла голову Готель.
- Изабелла де Эно, - подтвердила важно Николь и покачала головой, - как я такое забыла.
Готель почувствовала, как ей вдруг стало нехорошо. Она сорвалась с места и выскочила за
порог.
- Вы здоровы? - спросила девушка, выйдя за ней следом.
Готель закивала головой, откашливая на землю остатки потрясения и, успокаивающе махнув
Николь рукой, пошла к своему дому. Перейдя мост, она остановилась возле собора. Её разъедали
гнев и злость. Она ненавидела Филиппа, себя, их походы к неверным с целями, которые сами не
могут себе определить. Почему она не оставила Изабель в Лионе? Почему? У неё хватило бы слов
уговорить её. Ну почему она этого не сделала? Почему? "Прекрасная Изабель, прекрасная
Изабель, - рыдая и покачиваясь на полу собора от боли, повторяла Готель, - прекрасное дитя, моя
девочка, моя девочка".
Когда она открыла глаза, рядом сидела Николь:
- Вы пробыли здесь всю ночь, мадам. Я была у вас дома, но не нашла вас там, и в надежде на
Бога пришла сюда. Священник нашел вас ночью на этой скамейке и принес вам воды. Хотите? -
спросила девушка и протянула Готель стакан.
Утро принесло некоторое облегчение. Николь шла рядом, поддерживая свою спутницу под
руку.
- Простите, дорогая, что заставила вас волноваться, - сказала Готель на выходе из собора.
- Не стоит извиняться, матушка, - замахала руками девушка, - позвольте я провожу вас домой.
И как я сразу не додумалась зайти в собор. Должна признаться, я редко посещаю храм. Вот мои
родители были истинными католиками, а моё духовное воспитание, похоже, рассеялось где-то по
дороге из Италии в Лион, - захихикала она.
Пожалуй, это то, что было сейчас необходимо Готель. Отвлекающий голосок, ласкающий и
баюкающий её больное сердце. По этим ноткам, на свою беду Готель выстроила в своем уме
хрупкую иллюзию их близости, а потому всплывающие время от времени реалии причиняли ей
достаточно много боли.
- Вы снова пойдете к Николь? - спросил Жак.
- Да, она сегодня вечером встречается с Винсентом, а потому зайти не сможет, - Готель
насилу уложила платья в сумку, тяжело вздохнула и села на скамью.
- Вы очень привязаны к этой девочке.
- Но что бы я ни делала, всё тщетно, - досадовала она, - я так старалась сделаться ей ближе, но
всё же ей прекрасней её друг.
- Она взрослеет, это неизбежно, - обнял её сзади Жак.
- И вы уходите? - повернув голову через плечо, опустила глаза Готель.
- Да, мне пора, - ответил он.
Последнее время Жак приходил всё реже. И чем реже он приходил, тем чаще Готель
всматривалась в свое отражение. Похоже, ей снова было сорок. Она замечала новые морщинки, по
которым судила о настроении прожитых лет и не очень горевала по поводу Жака, который, как и
большинство мужчин, оказался влюбленным лишь в недолговечную женскую красоту. "Глупец", -
подумала Готель. Но, то ли от бессмысленности своего возраста или от того, что события
бесценной жизни не доходили до её души, Готель была привязана к Жаку так же, как к проезжему
торговцу сладостями. Как бы то ни было, сейчас её волновала, всё более явно ускользающая,
Николь.
- Винсент говорит, - лепетала девушка, - что когда заработает достаточно денег, мы сможем
уехать куда захотим. И я уж совсем растерялась, поскольку он непременно желает отправиться на
юг, а я даже не знаю, как воспримет такую новость Карл. Хотя Винсент сказал, что у берегов
Читать дальше
