проведенное дома, куда ценнее, чем попытки завоевать чье-то сомнительное признание.
- Признание?
- Да, мадмуазель. Клеман растратит всю свою жизнь, пытаясь подняться наверх, особенно
видя, как, например, вам это удалось. И он будет это делать до старости, лишь бы не признавать
своего поражение. Это страх, мадмуазель, его погубит страх.
- А где ваш супруг - месье Патрис? - решила сменить тему Готель.
- Он у соседа, кроет крышу, вернется лишь к обеду, - ответила хозяйка.
На какое-то время наступила тишина. У стены беззвучно стоял мальчик - Жак - сын мадам,
тихо и неподвижно оперевшись на стену, как стоит забытая метелка в комнате, куда редко
заходят; он смотрел на свою гостью неприлично пристально, чем немного смутил Готель, отчего
та рефлекторно поправила спереди волосы.
- А далеко ли Марсель? - вдруг спросила Готель, пытаясь оторваться от взгляда мальчика.
- Два дня пути, как до Парижа, - ровно ответила мадам.
Они еще немного посидели в тишине, и Готель пошла прилечь, чтобы отдохнуть с ночной
дороги. Она не спала и, как только солнце появилось над городом, вышла пройти по его улицам.
Он чем-то напоминал ей Париж, и она подумала, что, может, найдет для себя нотки Парижа и в
своем новом пристанище. Готель купила немного карамельных яблок для Жака, а увидев в городе
портную лавку, и кусок белого материала на платье. Вернувшись в дом мадам Пенар, она сразу
принялась кроить и шить себе обновку. К вечеру получилось достаточно простое, но
очаровательное белое платьице, тонкое и изящное от плеч до ступней. Девушка подумала, что
жизнь её, возможно, изменится, так почему бы не подчеркнуть это новым предметом своего
гардероба.
Готель ушла рано утром, когда месье Патрис и Жак еще спали. Она тихо поблагодарила
мадам Пенар за ночлег и направилась к церкви, где её ждал экипаж и охрана. Оставив Лион, они
двигались весь день и ночь, а к полудню следующего дня в воздухе появилось нечто особенное,
какое-то свежее дыхание из-за засаженных виноградом холмов. Сначала небо, казалось, упало
куда-то за горизонт, и Готель выпрямилась как струна, пытаясь понять, где же оно исчезает; но
потом всё снова скрылось за деревьями. По мере того, как экипаж спускался с холма, горизонт
снова растворялся в синеве, и Готель снова выпрямилась. И этот запах свежести, в сочетании с
запахом южных трав, совсем не такой как в Париже, пьянил, и у девушки совсем не оставалось
никакого терпения ждать, когда же эта чарующая тайна, наконец, раскроется. И тут же, буквально
за следующим поворотом, нескончаемая вереница бегущих мимо деревьев оборвалась и блеснуло!
Бескрайняя, захватывающая все воображение сверкающая гладь до самого горизонта. Море.
Девушка вскрикнула от восхищения и потребовала немедленно остановиться; она спрыгнула
с экипажа и бросилась бежать вниз, через кусты и деревья, несмотря, что именно туда и
спускалась дорога; потому что сил ждать больше уже не было. И она бежала, радуясь этой
необъятной красоте, смеясь и подпрыгивая, как ребенок, пока не оказалась на скалистом берегу.
Она аккуратно спустилась по камням и коснулась воды. Это было чудо - солнце, играющее на
воде; оно качалось и сверкало на каждой волне. Готель почувствовала соленый привкус воды и её
приятную прохладу; она посидела там недолго, и затем вернулась к экипажу, каждый шаг
оборачиваясь назад и глядя с улыбкой на море.
Через час прибыли в Марсель. Его порт с сотнями скрипящих на воде кораблей был огромен,
а склоны над скалистыми бухтами были застроены множеством белых домиков, которые стояли
друг над другом, как уровни амфитеатра.
Экипаж остановился у аббатства Сен-Виктóр - грубого строения с двумя массивными
башнями, находящегося прямо в порту. Попав внутрь, Готель попросила у служителей воды,
помыться и привести себя в порядок, после чего её проводили в свободную комнату, принесли
немного еды, кувшин холодного виноградного сока и сказали, что "известят Раймунда о прибытии
мадмуазель". Дверь закрылась.
Девушка переоделась в белое и вышла в порт. Несколько галер было пришвартовано
непосредственно вблизи аббатства, с них беспрестанно сходили и снова поднимались на борт
люди. Они носили ящики, катали по причалу бочки, что-то кричали друг другу вместе с чайками,
покачивающимися на высоких мачтах, и все это было удивительно и великолепно. Готель
Читать дальше
