Unknown - o e13e374eaf7e2e68

девчонка наблюдательная - назвать ее глазастой было бы незаслуженным комплиментом.

- У папы есть причины желать другого хозяина, - без колебаний заявила Ира. - Прежний

староста был убит Шхарат-аном за то, что собрал мало налогу, то есть мало кристаллов.

Кристаллов было ровно столько, сколько следовало по договоренности, но землевладелец

заявил, что этого недостаточно. А когда староста предъявил бумагу с записанным

договором, землевладелец его убил. Папа скрывает, что он грамоту знает, и мне велел

скрывать.

Я сделал вывод, что старосту удастся подбить на наше дело. На сей раз логика не подвела.

Как только мы объяснили наши намерения и то, какими способами мы будем их

осуществлять, староста, не раздумывая, заявил: 'Ну, я-то пожил, а вот дочку жалко, ее рано

или поздно Шхарат-ан прикончит. Дура она у меня, так и не научилась дурой

прикидываться'.

Первым делом мы отправились на месторождение гранатов и притащили столько больших

кусков сланца, сколько удалось притащить.

Второе дело у нас было намечено на самом якобы месторождении. Конечно, полной

гарантии, что в кусках сланца есть гранаты, дать не мог никто, и я в том числе. Но ради

хорошего 'подсаливания' (выражение я опять-таки украл у Твена) мы сунули пару значимых

кристалликов граната, примерно на полсотни серебряков, под надколотые куски сланца - так,

чтобы при попытке их расколоть окончательно они сразу бросились бы в глаза.

Третье дело было намечено на четверг, то есть у нас был запас в пять дней. Мне оно

казалось самым опасным, хотя Тарек уверял, что лично он никакого риска не видит. В

результате обошлось оно мне в почти четыре часа ожидания, да в килограмм сожженных

нервных клеток. А пять дней запаса мы дружно сочли благом. По крайней мере, я за это

время мог научиться сносно ездить на лошади.

* * *

(сцена, которую я видеть никак не мог, но представление получил)

Посетителя трактирщик узнал мгновенно. Как ни странно, но тут же трактирщик и

успокоился (почти что): во-первых, тот был один, без своего немого напарника (вот уж кого

век бы не видать!), во-вторых, вид был у него сугубо деловой.

- Привет. Есть слово к лейтенанту.

- Так говори, я передам.

- Посредники не требуются. Лучше скажи, где можно найти кого из той пятерки - ты

знаешь. Буду передавать через них.

- А чем докажешь, что ты не на палочки работаешь?

Жезлы стражей порядка здесь именовали палочками.

- Не хочешь говорить? Ну как знаешь, я пошел за напарником. Ему расскажешь.

Трактирщик явно не пылал желанием даже лицезреть напарника, не говоря уже о беседе.

- Редька и Хвост отираются у 'Старого лесника'. Дуб может быть с ними, но не ручаюсь.

Про остальных не знаю.

- Хвост мне без надобности, свой есть. Передам через Редьку.

(через полчаса)

- Здоров будь, хозяин. Жаркое и кружку красного. И чтоб редька была. Люблю еду с

редькой.

Через пару минут к столу бывшего разведчика подсел человек. Ничего в нем не было

примечательного, кроме цепкого взгляда, в котором читалась настороженность.

- Здесь говорить можно?

- Можно. Стол ты выбрал правильно. В гаме нас не услышат.

- Есть наколка на дело для лейтенанта и его людей.

- Что за дело?

- Кристаллы. Россыпь, про которую никто не знает.

- Сам и подбирай, при чем тут лейтенант?

- При том. Шхарат-ана знаешь?

- Слыхал.

- На его земле россыпь, хотя от границы с городом недалеко. Но нам с ним мериться силой

не по чину. А вот лейтенант - тот может. Треть нам.

- Треть ли, четверть ли - не тебе решать. Что еще?

- По пятницам в полдень начинается заседание гильдии. На нем Шхарат-ан будет - это

точно, как выпить в пресветлый праздник. Заседание длится три часа, считая обед, - это тебе

любой торговец вблизи от гильдии скажет. Вот запас по времени.

- Еще что?

- Понятливый. Есть еще кое-что.

На ладони незнакомца оказывается бурая каменная пластина.

- Там, на россыпи, есть несколько таких, только больших. Гляди.

Незнакомец с некоторым усилием ломает пластину. Она расщепляется. На разломе

проблескивают красные искорки.

- Очень уж маленькие.

- И побольше есть.

В руке на мгновение оказывается красный камешек с мелкую горошину и тут же исчезает.

- Там добыли, но нам в этом месте долго задерживаться нельзя. Если что - мы против

хозяина не продержимся. Еще вопросы?

- Есть. Почему к лейтенанту сам не пошел?

- Мне совсем не нужно, чтоб нас вместе видели. Еще?