Unknown - o e13e374eaf7e2e68

- С моим величайшим почтением принужден напомнить, что оказались они в конце концов

у меня, а не в шкатулке у красавицы.

- Я, похоже, опять неудачно выразилась. Тот, кто создал эти кристаллы, сделал это на

продажу - пусть. Но создавал он их так, чтобы они понравились женщине. Порадовали ее.

Понимаете? Он думал о ней - и создавал эти камни. Создавал!! (пауза) Как я хотела бы

оказаться дурой и паникершей! Ведь если человек может делать такие кристаллы - это такое

потрясение основ... Вы не можете помнить последнюю большую войну, Морад-ар, вас тогда

и на свете не было, а вот я ее помню хорошо. Уж поверьте: если, к несчастью, я окажусь

права, то та война нам покажется веселыми забавами маленьких оленят на весенней травке...

Ладно, к делу. Имя продавца, вы мне, разумеется, не скажете?

- Никак не возможно. Во-первых, коммерческая тайна; во-вторых я и сам его не знаю. Но

есть еще одно обстоятельство, о котором я просто обязан вас осведомить.

- Слушаю вас со всем вниманием.

- Продавец - человек очень опасный. По моим наблюдениям, он весьма сильный маг, хотя

ленты не носит. В магии разума точно силен. Во всяком случае, в наших переговорах он с

пугающим постоянством угадывал мои аргументы. И он меня предупредил, что при любой

попытке с моей стороны разузнать что-либо о его личности наша сделка недействительна.

Равно она становится недействительной, если я попытаюсь его обмануть в денежных

расчетах. Упущенная выгода - это бы еще ничего, но мне показалось, что он при этом

обидится. А я никак не хотел бы оказаться тем, на кого обидится этот человек. Именно

поэтому я торгую с ним абсолютно честно и не пытаюсь установить его личность.

- Он не может предъявить вам претензии, уважаемый Морад-ар. Имени вы мне не назвали.

Внешность вы мне не описали. Способы связи с ним вы также не упомянули. Единственное,

что я знаю - весьма сильный маг, возможно, в магии разума. И это все? Для поисков,

согласитесь, маловато. И все же я попытаюсь... Кстати, сколько вы хотите за этот кристалл?

(указывает на кристалл гроссуляра, сохранивший природную огранку)

- Пятнадцать золотых, особо почтенная. Вы видите, я ценю ваше время.

- А я ценю ваше понимание. Я бы купила и эти два, но сейчас у меня на это просто нет

денег.

- Если мы заключим соответствующий договор, эти два кристалла будут ждать вас в

течение двух недель.

- У вас, надо полагать, есть этот договор? Я так и думала. Давайте его сюда, я подпишу.

(скрип пера) Всего вам светлого, уважаемый.

- И вам, особо почтенная.

* * *

Глава 23

Мое избиение продолжилось, как только мы вернулись из города. Мой план уже не трещал

- собственно, трещать было нечему. Тактический опыт в соединении с юной эрудицией не

оставили мне ни единого шанса.

- Ну хорошо, ребята, признаю: мой план никуда не годится. А как насчет позитивных

предложений... (забывшись, я брякнул 'позитивных' по-русски) я хотел сказать, что вы

можете предложить взамен?

Предложения были. Но теперь уж была моя очередь рубить в песи и крушить в хузары.

Второй и третий варианты также обрушились под тяжестью обвинений в невозможности и

нереальности.

- Еще мнения?

По молчанию моих собеседников я понял, что им решительно не нравится роль мальчиков

для битья.

- Мыслите вы правильно, но что-то придумать все равно надо.

План стал вырисовываться - причем так, чтобы ни один офицер штаба не возражал - лишь

через день. Мы запланировали устроить ложное месторождение кристаллов вблизи дороги,

навести на него стражу и одновременно дать знать землевладельцу, что на его кровной и

слезами политой земле хозяйничают посторонние.

Первый пункт плана был из сравнительно легких. Достаточно было набрать хотя бы с

десяток гранатов не из крупных, естественным образом расположить их на месте - и

'месторождение' получало порядочную ценность. Этот способ был мною без зазрения

совести украден у Марка Твена[19]. Место мы выбрали самым тщательным образом: чтоб

была каменистая осыпь, и чтоб дорога плохо просматривалась в обе стороны. Само собою,

осыпь с дороги была видна прекрасно.

Куда труднее представлялась состыковка землевладельца и стражников. Я даже предложил

для начала изучить привычки первого, каковое предложение встретило сдержанное

одобрение бывшего разведчика.

Изучение большого труда не составило. По словам, старосты, каждую пятницу[20]