Unknown - o e13e374eaf7e2e68

Что-то еще зацепило в тех камнях - ну да, почему-то среди них не было ни яшмы, ни

бирюзы, ни мрамора. Очередная неясность.

Список вопросов быстро пополняется, в отличие от списка ответов. Что ж, попробуем

поискать ответы в соседних домах.

В основном находки в других домах были того же класса, что и в первом. Все я сложил на

соответствующих столах. Мое богатство стало приближаться к уровню олигарха: сорок три

медных монетки, четыре серебрушки, горсть кристаллов, среди которых я опознал один

классический темно-красный гранат (правда, крошечный), и еще два я так и не смог узнать.

Нечто темно-серое, игольчатой формы и непрозрачное. Да сверх того копченая колбаса (три

кольца), четыре приличных окорока, два пласта сала целых и еще один, на три четверти

употребленный, да круг сыра. Было еще несколько кувшинов молока, но его пить побоялся -

процесс разложения может начаться и без микробов. И еще нашелся горшочек с медом -

маловато даже для Винни-Пуха, но все же интересно. Ничего похожего на ульи или даже

колоды для пчел не было. Куплен или отнят у лесных пчел?

Вот только в последнем доме было чуть не так. Меня насторожило местоположение

увесистой бочки в подвале. Бочка была у стены, а прямо над ней нависала полка. На полке

была куча всяких ящичков и ларцов. Но открывать бочку (если такая идея появится у

хозяина) было бы крайне неудобно. Для этого бочку надо выволочь почти на середину

подвала. Или бочка что-то скрывает?

А как можно вытащить эту бочку? На пробу она оказалась страшно тяжелой, мне не

справиться, да и двое дюжих мужчин спасовали бы. А что если с другой стороны?

Снять все содержимое с полки. Сделано. Разжечь еще лучинку, эта почти догорела.

Вставить в светец. Так, полка закреплена на деревянных стойках, но сидит на них лишь под

действием собственной тяжести. Значит, ее можно снять.

Теперь сдвинем бочку методом Хейердала [4]. Получается. Под ней, натурально, земляной

пол. А если его потыкать ножом? Да там дерево на глубине не более пяти сантиметров.

Тайник, вот что это. И наверняка стоит усилий по раскапыванию. Усилий много и не

понадобилось - не более десяти минут аккуратной работы лопатой.

Нет, это не просто доски. Это доски с какой-то пропиткой. Ага, знакомый запах... креозот,

он же каменноугольный деготь. Очень хорошая пропитка против гниения. Хотя и вредная,

спору нет. Вывод - каменный уголь здесь известен. Даже известна его сухая перегонка. А

значит, известен и кокс. Отсюда следует подтверждение, что лес тут берегут. Известно, что

древесный уголь в черной металлургии прекрасно может заменить кокс, причем металл

выходит даже лучшего качества, но лишь при условии дешевизны древесины. И

металлургия, похоже, не столь уж примитивна.

Затратив еще с пяток минут и пару лучинок, я получил возможность оглядеть искомое.

Маленький арбалет, запасные тетивы и запас болтов к нему - вот что было в тайнике.

Упругий элемент - из высокоуглеродистой стали. Никакая другая для этой цели не годится.

Да еще при том эти рожки требуют толковой термообработки. Взведение воротом. Приклад

и ложа клееные. Короче, продукт высоких для этого времени технологий. Откуда и для чего?

На первый вопрос ответа и близко нет. На второй... Маленький - значит, легко спрятать.

Можно перевозить в разобранном виде. Взводится воротом, это медленно по сравнению с

рычагом. Зато усилие, вероятно, меньше. И взводить можно лежа. Если у него и 'дульная

энергия' подходящая - это оружие снайпера. Или засадника. Болты все, как один, с

бронебойным наконечником. Это еще одно подтверждение, что передо мной - боевое

оружие. А вот почему его спрятали?

От кого вообще прячут оружие? От шаловливых ручонок детей. От воров. От противника -

это если ведутся боевые действия. А в их отсутствие могут спрятать от властей, если им

такое оружие не по вкусу. Кому, например? Да хоть и здешнему барону или там графу.

Заимеет зуб крестьянин на своего доброго господина, да и шмальнет из арбалета, улучив

момент. И ведь не спасет броня. А еще, помнится, в моем старом мире церковь одно время

анафематствовала арбалеты как богопротивное оружие.

Навряд ли это было спрятано только от воров. Было бы достаточно положить в сундук и

все тут. В доме постоянно кто-то есть, так что от воров этого достаточно. От детей... Дети -

такой народец, что достанут запретное откуда хочешь, прячь не прячь. Ну разве что сделать