Reeves-Stevens - Chronicles of Galen Sword 1 - Shifter

- Сколько это будет стоить?

Танту некоторое время задумчиво смотрела на него, шевеля губами, словно что-то прикидывая в уме.

- Полсотни, - наконец изрекла она. - Это будет стоить тебе полсотни.

Сорд понимал, что речь идет не о пятидесяти долларах. Значит, здесь может быть лишь одно объяснение.

- Ты имеешь в виду тысяч? - чтобы удостовериться в правильности своего предположения, осведомился он, неожиданно почувствовав приступ облегчения. Если здесь все так дешево, то с несколькими миллионами в кармане он буквально завтра к вечеру окажется в самом центре Первого Мира.

Но Танту лишь неодобрительно покачала головой:

- Что значит - пятьдесят тысяч, приятель? Подразумевается пятьдесят миллионов. Да что там - пятьдесят миллиардов!

Отодвинув свой стул, она скорчила недовольную мину в адрес Мартина.

- Давай не будем зря терять время, Аркадий. Я-то думала, что имею дело с солидными клиентами, а не с дилетантами. Причем с абсолютными невеждами, - Танту начала подниматься.

- Танту имеет в виду пятьдесят “целых”, - объяснил Мартин Галену. - Танту не в состоянии снять заклятие и поэтому запрашивает глупую цену. Танту бессильна и зря занимает время Аркадия.

Танту, не двинувшись с места, принялась озираться по сторонам в поисках какой-то другой Танту, о которой, должно быть, и говорил Мартин. Затем она недоверчиво уставилась на него:

- Эй, Аркадий. Здесь только одна Танту. Но ты не можешь так говорить обо мне.

- Пятьдесят “целых” за снятие чистого Связующего Кристалла? - скептически спросил Мартин.

Танту еще раз огляделась по сторонам, зачем-то посмотрела на потолок, затем вновь перевела взгляд на Мартина.

- Ладно, Аркадий. Называй свою цену.

Мартин облизнул губы:

- Аркадий говорит… десять “целых”.

Глаза Танту чуть не вылезли из орбит.

- Ты меня обижаешь! - Она повернулась к сидевшим за соседним столиком и возопила. - Лучший чистильщик на всем Северном Побережье, а он меня так оскорбляет!

Тяжело рухнув на стул, Танту придвинулась ближе к Мартину:

- Что я тебе сделала плохого, а, Аркадий? Зачем ты меня так обижаешь?

Сорд откинулся на спинку стула, стараясь сохранить серьезность. Он не знал, о какой валюте идет речь, но не сомневался, что Мартин назвал реальную цену, поскольку Танту продолжала оставаться за столом с явным намерением торговаться. Похоже, Ко оказалась все-таки права - Мартин не столь уж медлителен, по крайней мере, в тех вопросах, в которых Сорд не разбирался.

Торговля шла еще минут пять. Танту картинно взмахивала руками, воздевала очи горе, в отчаянии билась лбом о столешницу, но не делала даже попытки подняться и уйти. Этот спектакль она прекратила только тогда, когда давешний официант принес два стакана, наполненные жидкостью, очень напоминавшей обычную воду. Как только официант удалился, торговля возобновилась с новой силой, и Сорд, прислушиваясь к ней, почувствовал, как растет его симпатия к Мартину, спокойно отметавшему одно требование Танту за другим. Наконец, торговля достигла наивысшей точки. Танту твердо стояла на двадцати “целых” - что бы это ни значило, тогда как Мартин настаивал на тридцати в четырех тоже непонятно чего.

- Послушай Аркадий, - говорила Танту, для вящей убедительности ударяя себя в грудь. - Я несу издержки. Не меньше десяти “целых” понадобится для снятия заклятия, а мне еще нужно кушать, знаешь ли.

Мартин отвел взгляд в сторону:

- Для снятия возьмешь шесть из десяти.

Танту подперла щеку ладонью и тяжело вздохнула. Сорд почувствовал, что дело движется к развязке.

- Послушай, Аркадий, похоже, у нас с тобой различное мнение относительно того, что собой представляет снятие заклятие с Луча. Или нет?

Мартин молча уставился на нее.

- О’кей, тогда у меня есть следующее предложение: ты даешь мне пятнадцать “целых” и пять “целых”. - Она подняла руку, предупреждая возражения собеседника. - Это двадцать в двух. И, кроме того, ты обеспечиваешь всем, что понадобится для снятия заклятия. Если это составит шесть из десяти - хорошо, но, если это составит десять “целых”, тебе придется доплатить разницу.

Некоторое время Мартин обдумывал услышанное.

- Аркадий заплатит только за снятие заклятия? - наконец спросил он.

- Плюс пятнадцать “целых” и пять “целых”.

- Не пятнадцать, - возразил Мартин. - Ровно двадцать в двух.

Танту нахмурилась: было заметно, что она колеблется.

Мартин поднял кулак и выставил костяшками наружу:

- Все, на что может рассчитывать Танту - это на две по десять “целых”.