Reeves-Stevens - Chronicles of Galen Sword 1 - Shifter

Танту молча потерла кончик носа, затем искоса взглянула на Сорда:

- Где ты купил этого Луча?

Гален посмотрел на Мартина. Последний ободряюще кивнул, и Сорд односложно ответил:

- В Новом Орлеане, - собственно говоря, этим исчерпывались сведения, которыми он располагал о Буб.

Танту кивнула, словно ответ был именно таким, какой она ожидала - похоже, иначе, как в Новом Орлеане, кошки-невидимки не продаются.

- Взял ее у парня по имени…

Мартин постучал по столу костяшками пальцев.

- Межветрие, - предостерег он Галена.

Танту поерзала на стуле, подняла свой воротничок и снова на клонилась к Мартину.

- Послушай, мой разговорчивый друг. В моей работе нельзя ходить вокруг да около, когда дело касается снятия заклятия. Если я разрушу чары, наложенные в качестве наказания, у меня отрастет второй подбородок. Понимаешь, что я имею в виду?

- Это не наказание, - возразил Мартин. - Связующий Кристалл чистый.

Танту выпятила нижнюю губу и принялась ее задумчиво теребить.

- Ладно, звучит довольно правдоподобно, - наконец произнесла она и переключилась на Сорда. - Ну, и как выглядит этот Луч в заколдованном состоянии?

И тут же добавила, адресуясь к Мартину:

- Если мне, конечно, будет позволено узнать. Если же нет, то давайте лучше сразу же распрощаемся.

- Говори, - кивнул Мартин Сорду.

- Это кошка.

- Точнее - лев, тигр, саблезубый…

- Персидская. Белая персидская кошка. Двадцать фунтов живого веса.

- Домашняя кошка? - Танту нахмурилась. - Ну, и чего же вы так переполошились.

Она покачала головой:

- Ну ладно, выкладывайте, как на ней закреплен Связующий Кристалл: на поводке или ошейнике?

- На ошейнике, - ответил Сорд. Для него звучало несколько странным то, что Танту совершенно обыденно говорит о подобных вещах - хотя, если вспомнить род ее работы…

- Из зеленой кожи? Потертый и потрескавшийся?

- Точно, он.

- Ну, ничего еще не он. Подобные вещи довольно распространены. - И, переведя взгляд на Мартина, поспешно добавила, - что, однако, не снижает стоимости работы, Аркадий. - И снова, обращаясь к Сорду:

- А ошейник снимается?

- Да.

- Ну и?… - поторопила Танту. - Кошка превращается в рептилию? В змею там, или еще во что-нибудь подобное?

Сорд отрицательно покачал головой:

- Становится… невидимой.

Глаза Танту расширились, и она оперлась на стол, словно ей вдруг понадобилась опора.

- Но ведь ты только что сказал, что это всего-навсего белая персидская кошка?

- Выглядит как кошка, - уточнил Сорд.

- Ну да, да, конечно , выглядит как кошка, - замахала руками танту. - Должно быть там, во Втором Мbре, ты работаешь юристом - верно, приятель?

Она повернулась к Мартину:

- Послушай, Аркадий. Надеюсь, твой друг выложил не очень много блестящих за этот Луч. Понимаешь, о чем я? Имеется в виду, что как-то уж не очень расточительно расходовать невидимость на какую-то там двадцатифутовую домашнюю кошку. Следовательно, кто-то имел на нее зуб, да еще какой….

Танту снова покачала головой.

- Ну ладно, в любом случае, принимая, что под мехом и ошейником с чистым Связующим Кристаллом скрывается Луч, поговорим о том, каким образом снять заклятие - это самое “мягкое колдовство”.

Обращаясь к Сорду, она вдруг осведомилась:

- Кстати, приятель, а кто тебе сказал, что под личиной кошки скрывается именно Луч? Ты уверен, что тебя не разыграли?

Гален быстро взглянул на Мартина: до него вдруг дошло, что все может выглядеть совсем не так. Ведь именно Мартин определил принадлежность Буб к Светлому клану, или как там его еще. А что, если мартин ошибся? Сорд с трудом подавил в себе желание сграбастать танту и протащить в Голубятню, чтобы допросить как следует. Сколькими еще секретами обладает эта уродина, что позволяет себе крутить носом?

- Ну, если для Танту эта работа слишком сложна, - ответил Мартин, игнорируя вопрос, - Аркадий найдет другого, кто мог бы с этим справиться.

Танту резко выпрямилась, словно слова Мартина ее больно задели.

- Эй-эй, Аркадий. На всем Северном побережье ты не отыщешь специалиста лучше меня, понимаешь? Я могу снять заклятие, - она метнула убийственный взгляд в сторону Сорда, - если ты уверен, приятель, что именно этого ты хочешь.

Она снова переключилась на Мартина:

- В чем я не уверена - так это в том, сумеете ли вы должным образом отблагодарить меня за снятие столь сильного заклинания. Понимаешь, что я имею в виду?

Наконец-то разговор коснулся той темы, в которой Сорд кое-что смыслил. Если люди Сумеречного Мира столь же падки на деньги, как и жители Второго Мира - что ж , у него достаточно средств для того, чтобы купить ответы на все интересующие его вопросы.