Сергей Зайцев - Метро 2033. Темная мишень

- Ну а я о чем говорю-то? - Степанов лениво сплюнул в бочку. - Что им мешает сталкерствовать? Западло, что ли?

- Ну как ты не понимаешь, чудак-человек! - Федор раздосадовано всплеснул руками, чуть не съездив боевику по носу - тот поспешно отпрянул, одарив челнока-очкарика недобрым взглядом. - Я ж тебе уже битый час объясняю. Каравай, ну ты хоть ему скажи, еханый бабай!

- Можно и самим пошарить, - солидно кивнул Каравай, с видом человека, хорошо осведомленного в вопросе. - Никто не запрещает. Как думаешь, Степанов, сколько мы времени теряем, прежде чем найти что-нибудь полезное? Да ведь еще и сгинуть - легче легкого. Там же на поверхности, в каждом районе - словно своя реальность. Свои опасности. Твари всякие разные. И все это нужно знать, чтобы выжить. Караванщики поступают проще, ребята продуманные. Они ходят в метро или на другие заставы диких. Туда, где все им необходимое дожидается в готовом виде. В целости и сохранности. Заранее взвешенное и упакованное. Сервис.

- Вот-вот, - живо подхватил Федор. - Берут товар в одном месте, тащат в другое, туда, где на конкретный товар спрос, меняют еще на что-нибудь дефицитное и отправляются еще куда-нибудь.

- Круговорот шмотья в природе, - не упустил случая сострить Соленый.

- Торговля, блин. - Федор многозначительно поднял палец. - И людям помогают прибарахлиться нужными вещами, и сами всегда в хорошем снаряжении. И делом заняты. Это только такие как вы, Степанов, привыкли начальству в рот заглядывать, дальше своего носа ничего не видите и не знаете…

- Поаккуратнее с выражениями, Кротов, - буркнул Степанов.

- Да ладно, не бери в голову, я ж не со зла, еханый бабай… - Тут Федор, видимо, как-то почувствовал взгляд Димки, обернулся в его сторону и радостно воскликнул:

- Ну наконец-то, Димон! Чего ты там чахлое привидение изображаешь? Дуй сюда! А Наташка чего не вышла? Мы сейчас тут чаек замутим, вон и чайник уже закипает…

- Отдыхает она, - коротко пояснил Димка, присаживаясь на корточки между Соленым и предупредительно подвинувшимся Караваем.

- Ладно, хоть ты здесь. Даже не представляешь, как рад видеть в добром здравии!

- Да и я, Федя, рад, - Димка улыбнулся искренне.

- Слушай, ты представляешь, что местные тут жрут?! - Федор округлил глаза и потряс головой, ему явно не терпелось поделиться с новым собеседником тем, что они тут только что обсуждали. - Я как узнал, так весь аппетит отбило. Теперь буду только чаек дуть, пока не вернусь в Ганзу. Или хавать только то, что ношу с собой.

- Ты это о чем? - не понял Димка.

- Да он о бомжах, - брезгливо скривился Солёный, грея руки над костром, рядом с прокопчённым, закипающим металлических чайником - его поставили на скрученную из железных прутьев подставку, опущенную прямо в бочку. - Ты оглянись - они всех химер уволокли.

- Откуда они взялись, станцию ж не открывали еще?

- Догадайся с трех раз. - Взгляд Федора насмешливо блеснул из-под мутноватых стекол стареньких очков. - Они тут каждую ночь так и остаются! Этот сброд приличные люди в переход не пускают. Выглядят – вздрогнешь, Димон. Чахлые выродки, лысые, скрюченные, в язвах где ни попадя. Вот прикинь - охранников химеры порвали, а бомжи выжили.

- Такие как они всегда выживают, потому что нафиг никому не нужны, даже химерам.

- Верно говоришь, Каравай, - Федор вскинул указательный палец и с важной миной продекламировал: - Потому что они - хомо спекус артифициалис!

- Чего-чего? - переспросил Соленый. - Ругаешься, что ли?

- Это на латыни, неуч, - снисходительно пояснил Федор. - Что-то типа «человек туннельный». Я в смысле образа жизни и выживаемости. Если, конечно, ничего не перепутал, память-то дырявая уже.

- На какой еще латыни? Выпендриваешься, что ли?

- Не, ты действительно неуч, Соленый, - Федор добродушно рассмеялся. - Латынь - мертвый язык, причем мертвым он был еще до Катаклизма. Использовался в научных и медицинских кругах, традиция.

- А ты-то откуда все это знаешь? - Соленый недоверчиво прищурился. - Может, просто выдумываешь все?

- Книжки надо читать, тундра ты неогороженная, хотя бы те, что еще остались, а то так и будешь дремучим, как эти бомжи… - Федор снова повернулся к Димке. - Не, Димон, представляешь, они после того как химер утащили, своего представителя к нам прислали, пытались продать куски мяса «поаппетитнее».

- Так еще и нахваливали, типа, вымочить мяско в уксусе, да на шашлычок - пальчики оближешь. - Каравай покачал коротко стриженой седоватой головой.

Из присутствующих он был самым пожилым, сорок восемь лет - не шутка, и выглядел крайне утомленным, что совсем неудивительно после бурно проведенной на поверхности ночи. Не говоря уже о столкновении с химерой в туннеле. «Его бы в эту палатку», - сочувственно мелькнуло у Димки. Но тогда сорвется то, что было у него на уме.