Он поднес газету поближе к глазам и попытался разобрать мелко напечатанный текст.
«Сегодня, 48 октября 1612 года, Морской Страж Олиума обнаружил бесчисленные
полчища Крыс, марширующих по главной пристани. Чудовища несли стяги провинции
Штиль и обладали значительными запасами огнестрельного оружия. Многие из них
находились в состоянии алкогольного опьянения и выкрикивали антимонархические
лозунги. Наш корреспондент…» Далее текст был густо залит черной краской,
проглядывали лишь отдельные слова. Не веря своим глазам, Авдеев попытался
перелистнуть газету, однако страницы слиплись, и он лишь порвал ее вдоль.
-А, черт, - выругался он и потянулся за глянцевым журналом, на обложке которого была
фотография невообразимо толстого младенца в окружении двух мужчин нормальных
пропорций, каждый из которых на его фоне казался карликом. Журнал назывался
«Мнемон Олиума» - во всяком случае, именно это было написано на обложке.
За его спиной кто-то негромко кашлянул.
Авдеев вздрогнул, выронил журнал и повернулся. Перед ним никого не было. Зато за
регистрационной стойкой неведомым образом материализовался невысокий мужчина с
жировиком на шее. Вид он имел надменный и в то же время несколько скучающий.
-Журнальчиками балуетесь? - произнес он так, будто застукал Авдеева за мастурбацией. -
Могу порекомедовать.
-Я, собственно…
-Для поляков. Номера. Так, - механическим голосом заявил мужчина.
Он вышел из-за стойки и протянул Авдееву пухлую ладошку.
-Миногин Антон Павлович. Почти как Чехов, только… хм-м… Миногин. Ну, вы
понимаете.
-Авдеев Владимир Степанович, - Авдеев обескураженно пожал протянутую руку, - а как
вы, собственно…
-Так ведь все готово уже, Владимир Степанович! - мельнично замахал руками Миногин, -
Проскурня еще неделю назад заявочку дал. Оплата по безналу! Какие счеты!
-Заявочку? - Авдеев как-то поплыл внутренне, - позвольте, но…
-Так он и сказал, Проскурня-то! - прервал его Миногин, - неделю тому! По телефону!
Мол, будет удивляться сотрудник мой - угостите его коньячком! Покажите номера,
отчитайтесь по полной, а он уж передо мной отчет держать будет. Так и сказал!
-Но ведь… то есть, я полагал…
-А вы сами подумайте, Владимир Степанович. Тут делов на двадцать минут. Начальника
вашего я знаю еще с детства. Мы, помнится, школярами носили в гимназический класс
блины, а преподаватель, строгий был мужик… впрочем, не суть, - Миногин мелко
потрусил головой, и с волос его снегом посыпалась перхоть. - В общем, ваша задача
следующая. Осмотреть номера, спуститься на кухню, отведать нашей стряпни и
подтвердить, что уровень обслуживания и предлагаемого питания достоин высоких
гостей.
-Я-а.. позвоню только, - Авдеев полез в карман. Стоило ему достать телефон, как
Миногин отскочил от него резво на добрых два метра и монотонно загудел:
-Не положено это, да и не ловит тут у нас, мы по старинке привыкли!
Авдеев, совсем потерявшись, все же включил телефон и, выбрав в «контактах» главреда, нажал на кнопку вызова.
Телефон молчал. Ни обычного сигнала соединения, ни вежливого голоса оператора, ни
коротких гудков. В гулкой тишине Авдееву почудилось потаенное шипение на том конце
провода.
Он беспомощно пожал плечами и положил телефон в карман.
-Знаете что, - осторожно начал он, - у вас ведь должен быть… э-э, стационарный
телефон…- и невесть зачем вдруг добавил. - Я оплачу звонок.
Миногин неприятно хихикнул:
- Сломан, уж второй месяц как. И не думайте даже. Я вижу, вы устали с дороги, давайте
лучше я вам и вправду сварганю коньячку, - и он скабрезно подмигнул, - а там, глядишь, жизнь заиграет в красках!
Он подхватил Авдеева под локоть и потащил за собой к лестнице.
-Я вам так скажу, - щебетал он на ходу, - мы сейчас поднимемся на второй этаж, вы
глянете номера, потом на кухню, оцените умения наших поваров. Не побрезгуйте: кусочек
того, кусочек этого, а я тем временем согрею бокалы, нарежу лимончик… чтобы по-
человечески!
Авдеев осоловело прислушивался к бормотанию Миногина, лишь частично улавливая
смысл сказанного. Его не отпускало ощущение нереальности происходящего. Вдобавок
ко всему была в словах Миногина некая неправильность, маленькая деталь, не
вписывающаяся в общую картину, что беспокоила его. Он попытался
сконцентрироваться, но для этого пришлось бы остановиться, а Миногин крепко держал
Читать дальше