Аверин/Вардунас - ХРОНОС. Охота на Нострадамуса

- Наше начальство звонило, - прибывшие стремительно теряли инициативу.

- Кто еще там, я... мы ничего не заказывали, - надавив кнопку внутренней связи, Митчелл поправил прикрепленный к нагрудному карману бейдж, и педантично пригладил чуть выбившуюся из-за брючного ремня рубашку.

- Сегодня же не приемный день, - Билл растерянно посмотрел на график на стене, испещренный маркерными пометками.

- Запчасти для коллайдера, - неуверенно прогундосил комлинк, на столе рядом с компьютером. - Звонили, говорят.

- Кто звонил. Какой коллайдер, что за ерунда... - пробормотал Билл и переглянулся с напарником.

- Сейчас разберемся, - снимая со спинки кресла халат, тот вышел из комнаты отдыха.

Снаружи раздался приглушенный ревом двигателя вопль охранника и треск разлетевшегося под колесами фуры шлагбаума, напролом покатившей во двор.

- Что за чертовщина! Вызовите охрану! - испуганно закричал Билл, с расширенными от ужаса глазами наблюдая как тело охранника, прошитое автоматной очередью выпущенной одним из людей в белом комбинезоне, которые выскакивали из кузова тягача, было резко откинуто в грязь. Метнувшись вглубь комнаты, он споткнулся о мусорное ведро брызнувшее мусором и, падая, успел ударить по тревожной кнопке, раскрашенной в аварийную зебру.

По помещениям лаборатории потянулся заунывный вой баззеров аварйного оповещения. Из кабинетов и секций в коридоры один за другим выглядывали сотрудники, на лицах которых удивление мешалось с растерянностью.

- Что случилось?

- Пожарная тревога? Учения?

- Оставайтесь на местах, все в порядке, - то и дело натыкаясь на недоуменные взгляды коллег, дрожащими губами лепетал Митчелл, пытаясь успокоить персонал и удерживая себя от того, чтобы не перейти на бег. - Охрана уже вызвана...

Он осекся на полуслове, увидев как навстречу, из бокового коридора, выстукивая по зеркальному напольному покрытию каблуками застегнутых на плексигласовые молнии сапогов, выходит группа людей в белых комбинезонах вооруженных короткоствольными автоматами необычной модификации - механизмы из светлой пластмассы, словно бластеры из научно-фантастической картины пятидесятых. Через мгновение идущие впереди налетчики вскинули диковинное оружие, которое принялось выстреливать короткие очереди с негромким хлопком. Несколько человек упали словно подкошенные, на белоснежных халатах алыми пятнами проступала кровь.

- Где Магнето-16? - требовательно рявкнул идущий во главе группы рослый араб, уверенной поступью завоевателя приблизился к Митчеллу и ударом в челюсть волосатого кулака опрокинул его на пол. - Ты главный? Где он лежит? Говори!

- Я... я, не совсем понимаю, - теряя остатки самообладания, заплетающимся языком проговорил Митчелл, размазывая кровь по лицу, и стараясь отползти от обидчика. - Вам нужны деньги?..

- Не тявкай. Ты главный? Ты тут всем заправляешь? - продолжал требовать наступающий террорист. - Где Магнето-16!

- Я старший сотрудник... но не в моей компетенции, поймите... Вам нужен Магнето? - увидев что-то в конце коридора, Митчелл ткнул туда трясущимся пальцем, окровавленное лицо исказила гримаса призрачного облегчения. - Она... она работает над проектом. Спросите ее... я не знаю, я ни при чем...

- Сволочь! - отчаянно визжала брыкающаяся в мертвой хватке одного из арабов Джилл, которую тот бесцеремонно тащил по коридору за волосы. - Сукин ты сын! Ненавижу!

- Заткнись, сраная дура! - срываясь на визг, рявкнул Митчелл. - Делай что говорят, и не вякай!

- Избавиться от меня решил, да?! Не стреляйте, прошу вас! Мы только вчера поменяли пароли, новых у меня еще нет. Сам аппарат внизу. Ну, Митч, скажи им... Чего ты молчишь? - зарыдавшая девушка повисла в железной хватке мужчины съежившимся безвольным кулем и едва слышно взмолилась. - Не стреляйте, умоляю...

- ДЕЛАЙ ЧТО ГОВОРЯТ!

Сжимавший пленницу боевик приставил к ее виску оружие и нажал на спуск. Девичье тело изогнулось дугой, и забрызганный кровью Митчелл издал беспомощный булькающий звук. Рослый араб рывком оторвал его от пола за шкирку и встряхнул, словно нашкодившего щенка.

- Где Магнето-16, - четко выговаривая слова, спросил он, вплотную приближая испещренное шрамами лицо вплотную к ученому.

- Жена... сын, - жмурясь от страха, захныкал Митчелл, из глаз которого потоком хлынули слезы. - Пожалуйста, не убивайте...

- Я спрашиваю, - спокойно повторил грабитель. - Где. Магнето. Шестнадцать.

Митчелл жалобно заскулил, и арабу пришлось вновь его встряхнуть, чтобы привести в чувство. Старший сотрудник отдела сверхпроводящих линейных ускорителей беспомощно мотнул головой и обмочился.