Unknown - 6f4adf5f-cf61-4918-88de-8d781688301b out

Тихонько кашлянув, он прошептал Рону:

— Можешь попросить Гермиону прочесть это сегодня?

Ответить тот не успел; раздался язвительный голос Снейпа:

— Итак, мисс Грейнджер консультирует тебя касательно попятного движения планет, Гарри?

Гарри поднял глаза к потолку.

— Это просто письмо.

— У тебя склонность заниматься перепиской в самое неподходящее время.

— Я допишу эссе утром. Его задали только на пятницу, и вообще: хватит с меня на сегодня учебы, — он с намеком посмотрел на отца.

Снейп, по-видимому, понял, к чему он клонит.

— Что ж, в таком случае — как насчет партии в шахматы?

— С удовольствием.

Гарри достал доску с полки в шкафу и принялся тыкать ногтем фигуры, чтобы разбудить. Белый ферзь зевнул и вцепился в голову руками, но, заработав сердитый взгляд Снейпа, занял свое место.

Они начали играть. Рон притворялся, что не обращает внимания, но Гарри видел, что друг поглядывает на них краем глаза. Рон поморщился, когда Гарри первый раз сделал ход конем, а на рокировке так просто не сдержал стона. В темных глазах Снейпа заблистала усмешка.

Когда партия кончилась (победой зельевара, как обычно), Снейп повернулся к Рону:

— Так вы полагаете, что играете лучше, мистер Уизли?

Рон вздрогнул, оторвавшись от эссе, осмотрел доску и кивнул.

— Желаете продемонстрировать? — поинтересовался Снейп.

Судя по всему, Рона терзало сильнейшее искушение: без сомнений, он уже представлял, как покажет зельевару, где пикси зимуют.

— Нет, спасибо, — все-таки ответил он. — Мне надо это дописать, а потом еще кучу всего.

— Что ж, значит, в другой раз, — заключил Снейп и снова устроился на диване, где вернулся к своему журналу.

— Не забудь передать Гермионе письмо, — напомнил Гарри Рону. Потом взял учебник по астрономии, уселся рядом с отцом, и они продолжили читать в уютном молчании.

* * *

На следующий день, когда Драко возился в лаборатории с каким-то новым варевом, в камине вдруг с ревом взметнулось пламя. Гарри подскочил от неожиданности, чуть не уронив со стола недописанное эссе по астрономии.

Обернувшись на звук, он ожидал увидеть Снейпа — тот редко связывался с ними днем, но иногда это случалось. Однако в пламени вместо знакомого лица зельевара оказалось совсем другое.

— Гарри, — начал Альбус Дамблдор, на этот раз без тени своей обычной спокойной улыбки, — ты не мог бы подняться ко мне в кабинет поболтать?

Это приглашение прежде всего шокировало Гарри: ему-то казалось, что директор его очень давно избегает. Потом он вспомнил, как обжегся во время беседы с Хагридом, и инстинктивно попятился прочь от камина.

На лице директора отразилось нетерпение.

— И поскорее, Гарри, — довольно мрачно прибавил он. — Мне нужно с тобой поговорить.

Гарри сморгнул.

— Ну, наверное, вы могли бы спуститься сюда, сэр.

— Я предпочел бы обсуждать такие вопросы с глазу на глаз у меня в кабинете.

«Такие вопросы»? Судя по всему, Гарри звали отнюдь не поболтать. Кажется, у него неприятности.

Директор вздохнул.

— Мне спуститься вниз, чтобы потом проводить тебя наверх, Гарри? Как я понимаю, перемещение по каминной сети в одиночку вызывает у тебя некоторое беспокойство.

Услышав такую формулировку, Гарри замер. Он знал, что с этим «беспокойством» пора покончить. Ведь на Рождество он преспокойно пользовался сетью в присутствии Снейпа. А если и обжегся позже, болтая с Хагридом, так ведь зельевар объяснил: для перемещения нужно куда меньше магии, чем для разговора. Короче говоря, бояться было нечего.

Так что нужно просто собраться с духом и взять ответственность на себя. Иначе что же — откладывать и увиливать до тех пор, пока Снейп не швырнет его в камин за шкирку? А кончится тем, что отец именно это и сделает, если решит, что так будет лучше для Гарри.

А уж как они тогда поругаются... Нет, куда лучше самому справиться со своими страхами. Уже пора бы. И, пожалуй, давно пора.

— Я сейчас, профессор Дамблдор, — наконец пообещал Гарри. Теперь увиливать было некуда. Он подумал, не сходить ли в лабораторию — сказать Драко, куда идет, — но передумал. Не хватало еще лезть в камин под чужим взглядом. Однако он не хотел и исчезать без предупреждения, поэтому взял горсть дымолетного порошка, шагнул к камину и, перед тем как бросить порошок в огонь, крикнул:

— Драко, я ухожу камином в кабинет директора.

До него донеслось что-то неразборчивое, а потом он бросил-таки порошок в огонь и выкрикнул: