Александр Мартынцев - Unknown

Так и оказалось: не прошло и нескольких минут, как небо перестало полыхать. По охватывающей нас темной дымке пробежала рябь, и она растаяла. Не знаю, что там, в бою, произошло, но, видимо, опасность нам больше не грозила.

На всякий случай я вопросительно взглянула на Арта и, получив подтверждающий кивок, облегченно вздохнула. Его величество хмыкнул и бодрым шагом направился к вампирам и Роду, утягивая меня за собой.

Заметив нас, Высшие мгновенно склонили головы, а Род окинул меня быстрым взглядом и с легкой улыбкой констатировал:

-- Выжила все-таки.

-- А как же, -- подтвердила я и выразительно поежилась. -- Перспектива стать скелетом-полотером оказалась настолько ужасна, что я просто не смогла умереть.

Некромант улыбнулся шире, напрочь игнорируя раздраженно полыхнувшие ультрамарином глаза архивампира. Впрочем, Арт, к моему удивлению, предпочел вслух никак свою неприязнь не комментировать, а сразу переключил внимание на Высших.

-- Кастор? Хорошо, что ты здесь, -- поприветствовал Арт, и я почувствовала, что он действительно рад. Похоже, в отличие от меня Арт к Кастору относился хорошо.

-- Счастлив вашему возвращению, повелитель, -- сдержанно откликнулся тот. -- И готов принять наказание немедленно.

-- Наказание? -- Арт недоуменно приподнял бровь. -- С чего бы это такие мысли?

Высший бросил на меня быстрый взгляд. Неужели думал, что я пожалуюсь Арту на его слова? Вот еще. Не в моем это характере. Я молча поджала губы, но теперь уже перехвативший взгляд вампира Арт требовательно уточнил:

-- Тень? Я что-то не знаю?

-- Нападая на третий Дом, Кастор потерял значительную часть своих воинов, включая Высшего вампира... Андрэ, кажется, -- ровно произнесла я. -- И хотя мы все понимали, что мою просьбу оставить в живых как можно больше эльфов было очень сложно выполнить, он все же не перестает винить себя за гибель вампиров.

Теперь странным взглядом меня одарил и Даррен, а вот Арт только отмахнулся.

-- Глупости, Кастор. Я верю, что ты сделал все возможное, в отличие от этого раздолбая, -- произнес он и с неудовольствием уставился на Даррена. -- Какого Грента ты помер?

-- Мне жаль, Артур, -- светловолосый Высший развел руками. -- Я не специально. Эти эльфы...

-- Да плевал я на эльфов! -- Арт ругнулся. -- Из-за тебя, поганца, я спор проиграл. Ведь утверждал Виан, что ты обязательно сдохнешь, если вернешься обратно в Леорию! А я, дурак, был уверен в твоей везучести. И вот результат: теперь вместо брата годовую налоговую отчетность по Вайленбергу разбирать придется!

Род не сдержал веселого смешка, а Даррен печально вздохнул. Я же только головой покачала: некоторые поступки Арта до сих пор не переставали меня удивлять. Нет, ну надо же? Тут война, погибших полно, а его больше заботит налоговая отчетность! Причем, чувствую ведь, Арт даже не шутит, а реально раздосадован! Все-таки правы были и Анхайлиг, и Савелий -- во многом Арт до сих пор остается циником. И даже знать не хочу, каким он был раньше.

-- Артур! -- отвлекая от не слишком приятных мыслей, на пороге дома появилась Шалия. -- Рада твоему возвращению в мир живых.

-- Сам счастлив до одури, -- хмыкнул тот. -- Что тут у вас творится? Какие кланы нападали? Я что-то толком определить не могу, слишком много разной крови.

-- Так и есть, много кто, -- Шалия поморщилась. -- Нас атаковали с одобрения совета.

-- Даже так? -- Арт мгновенно нахмурился. -- И какова официально озвученная причина?

Мать Дома Айанор выразительно указала глазами на меня.

-- Твоя невеста.

-- Жена, -- спокойно поправил Арт.

-- Уже? -- Брови темной эльфийки удивленно дрогнули, и я была готова поклясться, что Шалия едва сдержала вздох облегчения. -- Хм. В общем, мы не смогли предъявить твою жену вовремя в качестве э-э... доказательства, -- с небольшой запинкой сказала она и вкратце перечислила основные претензии и требования совета.

-- Занятно, -- выслушав, протянул Арт. -- Это я много, оказывается, пропустил. Сейчас, насколько я понимаю, советники уже на связи?

-- Да, -- Шалия кивнула. -- Даль-зеркало активировалось сразу, как поднялась нежить, и они узнали о твоем приходе.

Поднялась нежить? Я изумленно кашлянула. Так, значит, вот почему бой так быстро прекратился? Но как Арт успел одновременно и щиты поставить, и нежитью управлять? Нет, я знала, конечно, что ему в поднятии и контроле умертвий равных нет, но чтобы настолько!

"Вы делаете его сильнее, намного", -- вспомнились слова Даррена. Я с сомнением покосилась на Арта. Поймав мой недоверчивый взгляд, тот неожиданно мягко улыбнулся. Правда, почти сразу опять посерьезнел и вновь обратился к Шалии: