Александр Мартынцев - Unknown

Мужчина развернулся к лестнице и я, забыв обо всем, рванулась вслед за ним.

-- Я с тобой! -- крикнула Этери вдогонку и тоже выскочила из комнаты.

Стремительно миновав несколько лестничных пролетов и пустынный зал Грента, мы выбежали на улицу и вскоре оказались за воротами Академии. Ведомые темным магистром, мы с Этери пересекли улицу, завернули в ближайший проулок... а в следующее мгновение оказались сбиты с ног и полетели на землю.

Правда, меня перехватили еще в падении, дернув за руку. Я не успела и охнуть, как ощутила касание холодного металла к шее. Тихий щелчок, и мир вокруг меня потускнел, теряя магические краски. Ошейник "Отвращения"!

-- Пустите! -- в запоздалой панике я дернулась, но мужчина лишь сильнее сжал запястье.

-- Не рыпайся, -- прошипел маг. -- Ты мне еще живая нужна.

-- Что происходит? -- простонала, с трудом поднимаясь, Этери.

-- А вот ты мне без надобности, -- сообщил мужчина.

Потом резко потянулся к моему поясу, выхватил церемониальный кинжал и с размаха ударил ведьмочку в грудь.

Девушка охнула и медленно осела на землю. Я, оцепенев от ужаса, смотрела на быстро расплывающееся по ее платью кровавое пятно и застывший удивленный взгляд. Взгляд, в котором уже не было жизни.

-- Этери! -- только и успела вскрикнуть я.

Потом -- удар по голове, и темнота.

Глава 7

Я очнулась в слабо освещенном подвале, лежа на чем-то холодном. В воздухе стоял запах сырости, откуда-то слышался равномерный стук падающих капель. Спина затекла, в теле чувствовалась странная слабость, а еще почему-то сильно болели запястья.

Прикусив губу, я попыталась пошевелиться и обнаружила, что прикована. Судя по тому, что поверхность ровная и гладкая -- к металлическому столу, вроде тех, которые используют у нас на факультете некромантии. А, скосив глаза, смогла разглядеть массивные, покрытые ржавчиной кандалы, и собственные руки, небрежно перевязанные окровавленными бинтами. Что за ерунда?

-- Уже очнулась? -- раздался рядом знакомый голос, и надо мной склонился магистр-похититель.

При первом же взгляде на его лицо, в голове молнией вспыхнуло воспоминание об Этери. Я дернулась и тотчас скривилась от боли: кандалы врезались в запястья.

-- Ты! -- прошипела я. -- Убийца!

-- Как и все темные, детка, -- хмыкнул мужчина.

-- Я не такая, хоть и темная!

-- Ты? -- он брезгливо поморщился. -- Отвратительный пример. Какая из тебя темная? Несмотря на свою родословную, ты просто деревенская дуреха, которая верит в сказочное благородство и прочую чушь. Посмотри на себя: ни рассудительности, ни расчетливости, ничего. Даже мстительности в тебе нет. Хотя чего удивляться, растили-то тебя как скотину, на убой. И твое присутствие в мире живых до сих пор, исключительно заслуга Артура Вайленбергского. Сама ты ни на что не годишься.

-- Так зачем похищал? -- процедила я, стараясь не обращать внимания на обидные слова. -- Почему не убил сразу?

-- Видишь ли, у тебя весьма ценная кровь, -- охотно ответил темный. -- Так что пришлось устроить небольшое кровопускание. Впрочем, не переживай. Скоро вы с архивампиром воссоединитесь на том свете.

-- Арта найдут! -- я скрипнула зубами. -- Найдут, даже если придется осушить все болота!

Темный вдруг коротко, зло рассмеялся.

-- А с чего ты решила, что он вообще на болотах?

Сердце мое на мгновение замерло, а потом испуганно застучало. Что он имеет в виду?

-- Так вы же сами... -- хрипло начала я и осеклась от страшной догадки, глядя в насмешливые, буквально лучащиеся издевкой глаза мужчины.

Неужели люди на допросе обманули вампиров? Но как? Низшие не могут ничего утаить от своего повелителя!

-- Удивлена? -- легко догадался о моих мыслях элементалист. -- А ведь все очень просто, Тень. Конечно, упырям не соврешь, но с чего вы решили, что люди знали правду? Те, кого вы поймали, действительно искренне считали, что мы повезем вампира на болота. Но, видишь ли, какая досада: Артура Вайленбергского и близко там нет. Он совершенно в другом месте.

И я видела, что он не врет, а, значит, это конец. Окончательный. Шансы найти Арта даже в пределах Геденской топи и так были невелики, а уж обыскать все Вельское Королевство менее чем за две недели, в принципе нереально.

Меня охватила апатия. Все было бесполезно с самого начала! Как вообще можно было предположить, что люди, столь грамотно просчитавшие убийство архивампира, допустят хоть какую-то ошибку?

-- Что теперь? -- равнодушно уточнила я. -- Убьешь?

-- Ну, я бы мог. Но решил продать тебя тем, кто получит от этого процесса куда больше удовольствия, -- хмыкнул элементалист. -- Покупатели уже в пути. Еще немного, и ты с ними познакомишься. Интересно?