Кэт Мартин - Цыганский барон

Доминик прислонился к. стене конюшни. Видно было, что он колеблется. Скорее всего, он был бы не прочь провести день в такой приятной компании.

– Не сегодня, малыш, – ответил он. – У меня слишком много дел.

– Поезжай, Янош, – предложила Кэтрин, – и подожди меня на вершине холма. Поедем к ручью, хорошо?

Доминик посадил мальчика в седло. Янош отъехал, а Доминик обратился к Кэтрин:

– Тебе не кажется, что ты слишком снисходительна к его шалостям? Или это еще одна твоя уловка?

Кэтрин едва удержалась от улыбки. Доминик был недалек от истины.

– Он чудный малыш. Мне бы хотелось, чтобы он не чувствовал себя здесь таким одиноким.

– Верно, – вздохнул Доминик. – Иногда я спрашиваю себя, стоило ли привозить его сюда.

Кэтрин сняла соломинку с рубахи мужа и стала вертеть ею между пальцами.

– Я, кажется, знаю, как ему помочь.

– И как же?

– Я хочу открыть школу, такую, как построил мой отец в Арундейле. Деньги у меня есть свои, но твоя помощь мне все же потребуется.

– Не сказал бы, что я в восторге от твоей идеи. Ты же знаешь, многим это не нравится. Некоторые могут сказать, что ты сеешь зерна революции.

– Но ты, надеюсь, так не считаешь,

– Нет. Но даже среди крестьян будут те, кого возмутит твоя затея. Они считают, что образование не даст их детям ничего, кроме ложных надежд.

– Я знаю, что дело нелегкое, но я уверена, что дело это хорошее. Если ты хочешь, чтобы Янош почувствовал себя здесь дома, помоги мне.

Доминик взял соломинку из ее руки, провел по гладкому стебельку смуглым пальцем, думая о чем-то. Потом улыбнулся:

– Эта школа убережет тебя от беды, пока меня не будет?

– Убережет. Если ты сам будешь держаться подальше от бед.

– Что я буду делать, Катрина, тебя не касается. Но школу свою можешь строить.

Кэтрин подавила раздражение. Сейчас решалась судьба школы – остальное не так уж важно.

– А ты поможешь мне убедить родителей будущих учеников?

– За мной дело не станет, можешь не сомневаться.

– Спасибо, – изобразила улыбку Кэтрин.

Доминик помог ей сесть в седло. Руки его были такими теплыми, нежными.

– Хотела бы я, чтобы ты поехал с нами. Яношу было бы приятно.

– К сожалению, у меня дела.

– Ну да, как же я могла забыть, что ты такой занятой человек, – едко заметила Кэтрин и, пришпорив кобылу, умчалась прочь.

Янош ждал ее на вершине холма. Они гуляли весь день и вернулись, только когда стемнело. Они скакали наперегонки до ручья. Кэтрин дала Яношу возможность победить, но, по правде говоря, ей почти не пришлось поддаваться. Мальчишка сидел на коне как влитой и мчался как ветер. Он сильно напоминал Доминика. Глядя на мальчика, Кэтрин жиро представляла себе, как ее муж, одетый по-цыгански, лихо скачет на своем сером жеребце.

Когда они вернулись, малыш ушел с Персивалем, а Кэтрин сама повела лошадей к конюшне. Здесь мог быть и Доминик. Сама не отдавая себе отчета, она постоянно искала встречи с ним.

Она думала о нем весь день, тревожилась, злилась, представляла, чем он будет заниматься там, в Лондоне. Мысль о том, что он может проводить время с другой женщиной, была невыносимой. Нужно удержать его. Во что бы то ни стало.

Кэтрин услышала его смех, такой заразительный, густой и приятный… Когда она в последний раз слышала его смех? Наверное, в таборе. Доминик стоял возле конюшен и разговаривал с кем-то из слуг. Он всегда был на короткой ноге с прислугой, и его любили. Ну почему он не мог так же легко общаться и с ней?

Кэтрин стояла в тени, прислонившись спиной к стене, слушая их разговор. Если она покажется, слуги разойдутся, но и Доминик тоже уйдет. Если только…

Трюк был староват, по ничего другого ей в голову не пришло. Кэтрин огляделась, нет ли кого рядом, подняла пучок пыльной соломы, землю и присыпала свою одежду. Еще немного грязи потребовалось, чтобы поосновательнее испачкать лиф. Она оторвала кусок ткани от подола платья, вытащила из прически несколько шпилек.

– Доминик! – позвала Кэтрин, будто только сейчас пустилась на поиски, затем вскрикнула, изображая испуг и боль, как при неожиданном падении.

Доминик, а вместе с ним несколько конюхов побежали на зов.

– Что такое? Что случилось? – спросил, склонившись над ней, Грэвенвольд. – Кто-нибудь, принесите фонарь.

– Ничего страшного, – слабым голосом проговорила Кэтрин. – Я просто оступилась. Глупо, правда?

Кто-то из парней принес фонарь, Кэтрин попыталась встать, но, сморщившись, поджала ногу, едва не потеряв равновесие. Доминик подхватил ее на руки и отнес на низкую деревянную скамью.