Кэт Мартин - Цыганский барон

– Этого не будет, Кэтрин. Через неделю я уезжаю в Лондон. Надеюсь, к тому времени вы придумаете, как занять себя в мое отсутствие.

– Это, вероятно, джентльменское предложение? – язвительно поинтересовалась Кэтрин.

Будь неладна эта девка! В два прыжка Доминик оказался около нее, схватил за руку и притянул к себе.

– Ты моя жена, говорят тебе! Или ты будешь вести себя, как подобает порядочной женщине, или поплатишься, клянусь Богом!

Кэтрин вырвалась.

– Вы можете рассчитывать на мою верность, милорд, – с того самого момента, как вы начнете вести себя как мой муж.

Кэтрин метнулась к балконной двери.

Доминик крепко выругался и ушел к себе, хлопнув дверью.

Девка точно была в сговоре с дьяволом, он готов был в том поклясться. С дьяволом или его отцом, что одно и то же.

Следующие три дня Кэтрин была тише воды, ниже травы. Пусть Доминик остынет. Да и ей надо успокоиться. Кэтрин совсем не хотелось злиться, но его упрямство довело ее до точки. Ничего себе, заявление! Пока он будет развлекаться в Лондоне, один Бог знает как и с кем, она, По его мнению, должна скромно сидеть и ждать его возвращения в деревне. Ну так вот, пусть не тешит себя надеждами, этого он от нее не дождется!

И все же то, что он решил уехать, говорило в ее пользу. Значит, она поступает правильно. Возможно, искушение сильнее, чем он хотел бы признать.

Кэтрин улыбнулась. Сейчас она знала, как разжечь его страсть. И что тогда? Если она преуспеет в обольщении, признает ли Доминик их брак настоящим, а не фиктивным? Кэтрин не знала. И у нее оставалось всего четыре дня, чтобы узнать. Ну, Доминик, берегись. Кэтрин злорадно улыбнулась.

Она пошла в конюшню, надеясь, что Доминик там.

– Ты поедешь кататься, Катрина?! – Янош бежал к ней с черного хода.

Кэтрин улыбнулась, думая о том, как прелестно смотрится мальчик в белой рубашке с жабо и бархатных штанишках. Малыш шлепал босиком, а туфли нес в руках.

– Хочешь, поедем вместе, – предложила Кэтрин и, приподняв край вышитой салфетки, покрывавшей плетеную корзину, добавила: – Смотри, что нам собрала кухарка. Мы можем устроить чудный пикник.

– Мистер Рэйнольдс сказал, что сегодня у меня уроков не будет, – радостно сообщил Янош. – Я поеду с тобой.

– Тебе надо переодеться, – заметила Кэтрин. – Я подожду тебя здесь.

Мальчик припустил в дом.

– Оседлай лошадь для Яноша, – приказала Кэтрин молодому конюху,

– Приму? – с оттенком неодобрения спросил конюх.

– Если он ездит на ней, то седлай Приму.

Через некоторое время слуга вернулся, ведя под уздцы лошадь – высокую серую кобылу.

– Прима, лошадка моя, – подбежал к лошади Янош.

– Слишком большая лошадь для маленького ребенка, – проворчал конюх.

– Янош – отличный наездник, – возразила Кэтрин.

Она помнила, как лихо катались на лошадях все мальчишки племени пиндаров.

Конюх насупился. Кэтрин крутила головой, надеясь увидеть Доминика, и на глаза ей попался Бобби Мартисон, младший брат того паренька, что сейчас занимался их лошадьми. Оба были сыновьями старшего конюха Грэвенвольда.

– Привет, Бобби, – окликнула Кэтрин мальчика.

– Здравствуйте, ваша честь.

– Ты, конечно же, знаком с Яношем?

Бобби опустил голову и надулся.

– Да, знаком.

Лицо Яноша не выражало ничего. Настоящий цыган.

– Вы могли бы играть вместе, – предложила Кэтрин.

Мальчик мог бы помочь цыганенку почувствовать себя своим среди здешних детей.

Бобби явно напугало предложение Кэтрин.

– Он дерется, ваша честь. Честное слово, он меня побил. Поставил мне синяк под глазом. Мой отец как следует вздул бы его, не будь он барчуком.

Янош по-прежнему молчал.

– Но он не мог ударить тебя просто так. За что он побил тебя, Бобби?

– Мы его только немного подразнили. Ничего плохого делать ему не собирались.

– Почему вы его дразнили?

– Говорит он смешно. И ведет себя забавно.

– Бобби, а ты хочешь учиться в школе? – сменила тему Кэтрин. – Ты хочешь научиться читать и писать?

Бобби смотрел на новую хозяйку настороженно.

– Папа говорит, что в школе учиться – время тратить попусту.

– Неужели?

– Оттого, что лишнюю книжку прочтешь, хлеба на столе не прибавится, – повторил отцовские слова Бобби.

– Может, и так, а может, и нет, – загадочно сказала Кэтрин.

– Собираемся кататься?

Услышав за спиной голос Доминика, Кэтрин оглянулась.

– Да. – Сердце ее забилось сильнее. – Почему бы тебе не поехать с нами?

– Прошу тебя, Доминик, – присоединился к ее просьбе Янош. – Сегодня такой хороший день. Мы можем съездить в веш, в лес то есть. Мы снова могли бы превратиться в цыган – на один день.