Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

– Тихо, несчастный! – прошептал… гм‑гм… неизвестно кто, но не Дылда и не Слюнявый – точно!

Для Дылды он был слишком уж низок, для Слюнявого – слишком широк в плечах. Да и голос звучал молодо, можно даже сказать – по‑юношески задорно.

– Ты вправду так любишь чужую жену?

– Ха! Да я жить без нее не могу! О, Мари… Елена! Елена! Прекраснейшая Елена. Увы, нам никогда не быть вместе…

– Но, может так статься, что старый муж ее помрет…

– Он крепок здоровьем… И, похоже, я умру раньше.

– Как я тебя понимаю, несчастный!

Тюремщик произнес это настолько истово, с такой непреходящей грустью, что Алексей прикусил язык и больше уже ничего не говорил, только слушал щемяще‑грустную историю о несчастной любви. Слушал и в нужных местах – поддакивал.

А потом попросил кое с кем встретиться, передать поклон от «любимца Гаркатиды».

– Ты же, кажется, только что говорил о Елене? – удивился тюремщик.

– Да, Елена… Елена Гаркатида, красавица, с очами, как звезды! Сейчас какой день?

– Пятница.

– В воскресенье, у церкви Апостолов, сразу после обедни будет ждать молодой парень – ее дальний родственник. Золотистые волосы, карие глаза, лицо такое… м‑м‑м… довольно приятное. Думаю, ты его узнаешь.

– У церкви Апостолов? – тюремщик мотнул головой. – Правоверному нечего там делать. Но… так уж и быть, схожу. Тем более – это рядом.

Ах вот как? Рядом! Так где же его все‑таки держат? Не в старой ли тюрьме у стены Константина? Да, похоже на то.

– О, милостивый господин! – звякнув цепью, Алексей поклонился. – Ты только намекни – где я. Она ждет, ждет… а я не могу прийти. Наверное, уже подумала, что разлюбил.

– Сделаю. Раз уж обещал – сделаю.

– И, если тебе нужна награда… думаю, ты должен быть вознагражден.

– Награда? – тюремщик задержался в дверях. – Что ж, наверное, не помешала бы… Да, не помешала.

Снова лязгнул засов, на этот раз оставляя узника с терзаемой сомнениями надеждой. Выполнит ли тюремщик обещанное? Какой ему в этом смысл? Быть может, раздумает, ведь одно дело – поддаться эмоциям и совсем другое – для начала поразмышлять.

Алексей терзался подобными мыслями все оставшиеся дни, однако не переставал участвовать в театре одного актера – все так же произносил длинные и прочувстванные монологи – якобы про себя – все так же ругал Халиф‑бея и всех прочих «шакалов, падких на чужое добро», а по ночам – иногда с грустью вспоминал «прекрасную Елену», естественно – вслух, громким прерывистым шепотом.

Никаких допросов по‑прежнему не было, никто – за исключением тюремщиков – не приходил… Так прошла суббота, за ней – воскресенье, понедельник, вто…

А вот ночью со вторника на среду, снова лязгнул засов!

В камеру вошли сразу четверо – вальяжные, с факелами, при саблях… Вели себя уверенно, громко переговариваясь и смеясь. Один достал кузнечный инструмент, переносную наковальню… Два удара – и, звеня, пали оковы…

– Выходи! – громко приказал тучный мужчина в чалме и, больше не говоря ни слова, направился к выходу.

Те, что с саблями, встали по бокам узника. Конвой, однако…

Алексея долго вели темными коридорами, время от времени куда‑то поднимаясь, спускаясь… Кругом пахло сыростью, и желтый свет свечей блестел на скользких, покрытых зеленоватой плесенью стенах.

Наконец пламя задрожало и едва не погасло – повеяло ветерком, и вот уже узник с удовольствием вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Осмотрелся… Слева, в свете луны и звезд, угадывалась темная полоса старой стены Константина, впереди, за домами, виднелась церковь… церковь Апостолов.

– Садись, – довольно грубо бросил один из воинов, кивая на закрытую повозку, стоявшую напротив тюрьмы, за кустами акации. – Руки назад!

Что это?…

Снова оковы? Нет, ременная петля…

Так, значит… Значит, что же, получается это никакая не помощь! Его просто вывели из одной тюрьмы, чтобы перевезти в другую. Или – повезли, наконец, на допрос! А, может статься – на казнь.

Бежать! Нужно было бежать еще до того, как усадили в повозку… Эх, поздно уже, раньше нужно было думать… Да ведь как подумать, когда так внезапно все…

Двое с саблями тоже забрались в повозку, усевшись напротив узника. Да… уж точно – не убежишь. Пока не убежишь, а вот там дальше посмотрим… Тронувшись, повозка почти сразу повернула направо, похоже, что к Месе… да, покатила гладко, значит – центральная улица. Через какое‑то время повернули еще, на этот раз – направо… вот запахло рыбой… явственно пахнуло морской волной… Черт побери, куда они его везут? Стиснув зубы, узник во время всего пути пытался избавиться от пут… тщетно! Была бы простая веревка… а тут – тонкий сыромятный ремень. Да и вязали со знанием дела.