Андрей Посняков - Царьград. Гексалогия

Потом подошел к одной из икон, кажется, это был святой Николай, помолился, вернее, просто поблагодарил Господа за благоволение, а у святого Николая попросил помощи в своих дальнейших поисках. И тут же устыдился – все ж вышло, что именно по своим делам он в храм и зашел.

Почувствовав рядом какое‑то шевеление, юноша скосил глаза, увидев слева от себя молодую женщину, вернее сказать, девушку, в черной полупрозрачной вуали и длинной, до самых пят, тунике, поверх которой складками ниспадала накидка – далматика.

– Святой Николай! – негромко – но Лешка все хорошо слышал – молилась девушка. – Прошу тебя, не дай состояться этой свадьбе! Знай – я не люблю Никифора Макрита! Не люблю, не люблю, не люблю! А разве ж это по‑божески, жить с нелюбимым?

По щеке девушки скользнула слеза – золотистая в свете свечей – длинные темные ресницы дрогнули. Всхлипнув, незнакомка закончила молитву и, ни на кого не смотря, быстрым шагом вышла из храма.

Лешка тоже собрался уходить – поговорить с кем‑нибудь у паперти, ведь не в церкви же разговаривать! Еще раз перекрестясь, он поклонился иконе… и вдруг заметил на полу, слева от себя, что‑то вроде заплечного мешка. Нагнулся – так и есть, заплечный мешок! Небольшой, изящный, из плотной нежно‑голубой ткани, расшитой золотой нитью – явно женский. Точно такой же, какие носили юные модницы в старой Лешкиной жизни… Господи! А не забыла ли его только что убежавшая незнакомка?

Не думая, юноша подхватил мешок и, ускоряя шаг, покинул церковь. Зажмурился – прямо в глаза ударило солнце. Раскрыв глаза, покрутил головой, заметив изящную одноколку, запряженную небольшой серой лошадкой. Девушка – вроде та самая – уже взяла в руки вожжи…

– Госпожа, подождите!

Незнакомка обернулась, обдавая сердитым взглядом:

– Кто вы такой? Я вас не знаю.

Какая красавица! Милое, приятное лицо… да нет же, не приятное, а очень красивое! Изящная, будто выточенная из мрамора, фигура, золотистые волосы, глаза – синие‑синие, с этаким зеленоватым оттенком, словно бушующий океан.

– Ваша? – без лишних слов Лешка протянул мешок.

– Ой! – девчонка всплеснула руками. – Мой! Точно мой! Спасибо вам большое… И – извините, я очень спешу!

Кинув мешок на обитое темно‑голубым бархатом сиденье, девушка натянула вожжи:

– Н‑но!

А Лешка, застыв у паперти, все смотрел ей вслед, покуда покрытый белым лаком кузов коляски не исчез за углом.

– Да, – поднялся на ноги сидевший на паперти нищий. – Бывают же на свете красотки!

Юноша обернулся:

– Не знаешь, кто такая?

– Нет, – нищий покачал головой и, поживописнее расправив лохмотья, уселся в церковную тень.

Лешка быстренько полез в висевший на поясе кошель… н‑да, кроме завалявшегося обола, увы, ничего не осталось. И все же подошел к нищему:

– Вас не обидит обол?

– Не обидит, – усмехнулся тот. – Вообще‑то, хотелось бы больше, но, судя по всему, у тебя больше ничего и нет. Так и быть, давай свой обол. За кого помолиться?

– За раба Божия Алексея, – припомнив ритуальную фразу, рассеянно отозвался юноша.

Нищий засмеялся:

– Что, понравилась?

– Очень…

– Так чего ж не познакомился?

– Да вроде как неудобно.

– Зря. Надо было.

Нищий – не старый еще мужчина с седой, свалявшейся паклею шевелюрой – потянулся и, смачно зевнув, похвастался:

– Вот и у меня такая же растет. Красавица. Скоро замуж выдавать, вот и сижу тут днями, на приданое зарабатываю. Все ж хочется устроить свадьбу, как полагается, весело и со вкусом. Чай, не голь – шмоль!

Лешке было все равно, о чем сейчас говорил нищий. Перед глазами юноши стояло ослепительно красивое девичье лицо. И длинные ресницы, и глаза цвета океана…

На колокольне ударил колокол, и Лешка, вздрогнув, повернулся к нищему:

– Не знаешь ли ты, любезнейший, где находится приют Олинф?

– Приют Олинф? Знаю. В старой базилике почти у самой стены, во‑он за тем заброшенным садом, – нищий показал рукой.

– А это хороший приют? Как там надзиратели, добрые? Заботятся ли о детях?

– Ну‑ну, – усмехнулся нищий. – Ты, парень, никогда так не спрашивай.

– Как это – так? – удивился Лешка.

– Несколько вопросов кряду задают только тогда, когда намеренно хотят запутать собеседника.

Юноша махнул рукой:

– Да не собираюсь я никого путать! Просто ищу малолетнего родственника, он пропал во время кораблекрушения, и, может быть, не утонул, а в приюте. Потому и расспрашиваю.

– Ну, что тебе сказать? – оборванец задумчиво почесал затылок. – Вообще, на мой взгляд – это очень странный приют.