UserXP - В полушаге от любви

торжественно, размеренно. Речь священнослужителя гулко разносилась под

сводами часовни. Слова молитвы взлетали к потолку и лёгкими отзвуками

возвращались к собравшимся у алтаря людям. Согласен ли ты... Согласна ли ты...

Как и положено, жених и невеста дали положительный ответ.

- Объявляю вас мужем и женой отныне и во веки веков! - громко объявил

священник.

Наступил черёд поздравлений, но достаточно вялых. Небольшая заминка также

возникла, когда жених попытался поцеловать невесту. Мирейа коротко и довольно

злобно ответила "Не при всех" и поспешила опустить на лицо фату. Впрочем,

Дорион излишне настаивать не стал. В конце-то концов, самого главного - а именно

приданого невесты - он добился, а всё остальное могло и подождать.

Во дворец мы возвратились ближе к ночи. Новобрачная сразу же поспешила

скрыться в своих покоях, не имевших к её молодому супругу никакого отношения.

А полчаса спустя я нанесла маркизу, предположительно страдающему от

одиночества, поздний визит.

Пришла я не одна. Меня сопровождала Одри (я решила предоставить фрейлине

возможность выполнить распоряжение Эстли), двое стражников (на всякий случай,

для всеобщей безопасности) и франтовато одетый молодой человек в длинном

сюртуке. Его узкие брюки были заправлены в высокие жокейские сапоги.

Маркиз не успел ещё лечь спать, но вид уже имел не самый свежий - что и не

мудрено в такое время, после столь насыщенного дня. Кроме того он, кажется,

успел пропустить пару бокалов.

- В чём дело? - поинтересовался он после того, как я вошла в сопровождении

молодого человека. Остальные мои спутники ждали за дверью. - Вы пришли

рассказать, где пропадает моя дражайшая супруга?

- Не совсем. - Мой голос звучал спокойно и по-деловому. - Лорд Дорион,

позвольте представить вам Леонарда Матье, начинающего артиста нашего театра,

подающего большие надежды. Вы ведь, должно быть, в курсе, что леди Мирейа

покровительствует театрам и людям искусства?

Мой спутник улыбнулся, всей своей мимикой давая понять, что его

перехваливают, и вежливо поклонился маркизу. Тот отнёсся к новому знакомству

весьма равнодушно.

- И что с того? - осведомился он, глядя исключительно на меня.

- А вы приглядитесь повнимательнее, - посоветовала я. - Вы видите господина

Матье не впервые. Не далее как два часа назад он блестяще сыграл роль

священника на некой брачной церемонии, проведённой в одной из городских

часовен.

Маркиз сперва смотрел раздражённо, не понимая, с какой стати его должно

интересовать какое-то там представление, где некий безвестный артист сыграл

какого-то там священника. Потом пришло понимание. Дорион весь подобрался,

распрямил спину, сжал руки в кулаки и, хмурясь, стал оценивать ситуацию.

- И чего вы этим добились? - мрачно спросил он наконец. - Завтра вернётся

герцог, и мы с Мирейей всё равно сыграем свадьбу. Только на этот раз герцог сам

удостоверится в том, что никакого подлога нет.

- Вполне реальный ход событий, - кивнула я, скромно сцепив перед собой руки. -

Совершенно реальный. Леди Мирейе будет очень жаль. Вот только хочу на всякий

случай напомнить вам, что в этом случае вам придётся взять её в жёны безо всякого

приданого. Но, конечно, если вы настолько сильно её любите, чтобы пойти на такой

шаг...

Я широко развела руки, показывая, что в этом случае перед маркизом

действительно открываются любые возможности.

- Постойте, - тряхнул головой тот. - Что значит "безо всякого приданого"?

- Позвольте напомнить вам про написанный документ. . - начала я, но Дорион

резко меня перебил.

Нервное напряжение не способствует соблюдению норма этикета.

- Я помню про документ! - рявкнул он. - Но согласно этому документу я

отказываюсь от приданого в случае, если женюсь вторично! А вашими стараниями

я всё ещё неженат!

- Боюсь, что вы не совсем правильно поняли, - покачала головой я. - Перечтите

документ. Там сказано, что вы не получите приданого, если женитесь в течение

пяти лет после сегодняшней церемонии. Церемония состоялась, чему было немало

свидетелей. А вот настоящий священник её проводил или нет, стали вы в результате

мужем или не стали - на этот счёт в соглашении ничего не сказано.

Я видела по лицу маркиза, что он собирается возразить. Он даже открыл было

рот, чтобы что-то ответить, но в итоге всё же промолчал. И молчал ещё довольно