UserXP - В полушаге от любви

- О да! - радостно заверила я. - А вы что же, не знали? Ну что вы, их

бесчисленное множество! Особенно всякие престарелые тётушки, старые девы-

кузины, двоюродные дяди, обожающие поучать всех, кто находится от них в

радиусе десяти миль. Очень много маленьких племянников и племянниц, от двух

до десяти лет, знаете, они так забавно вопят, когда встречаются все вместе,

настоящая орава маленьких бандитов. Уверена, вам понравится! К тому же со

всеми родственниками вы должны будете перезнакомиться лично. Дорогой маркиз,

вы даже не представляете, в какую большую дружную семью вот-вот войдёте!

Маркиз имел такой несчастный вид, что я даже подумала: зря мы затеяли всю эту

историю с бракосочетанием. Надо было просто в красках расписать жениху

перспективы предстоящего знакомства с многочисленными (и несуществующими)

родственниками. Совсем немного дожать - и он сам отказался бы от свадьбы.

- Знаете, - маркиз с надеждой заглянул мне в глаза, - а может, всё-таки поженимся

в городе? Там ведь много красивых храмов. Нет, мне-то всё равно, но, возможно,

для невесты так будет романтичнее?

- Да? - Я снова нахмурилась и поджала губы. - Ну, в общем-то можно и так. Есть

очень хороший храм, там действительно весьма романтичная обстановка.

- Вот и хорошо! - Маркиз на радостях сжал мою руку. Его ладонь снова была

тёплой и потной; впрочем, в нынешних обстоятельствах оно и неудивительно. - И

давайте не будем извещать слишком много народа. Вы же сами говорите: для всех

родственников в городском храме места не хватит. Согласитесь, нехорошо будет,

если кто-то из них приедет, а мы не сможем его как следует разместить.

- Н-да, пожалуй, вышел бы конфуз, - согласилась я. - Ну хорошо, маркиз. Я берусь

уговорить леди Мирейу. Как видите, я стараюсь максимально идти вам навстречу.

В часовню приехали около шести часов вечера. Здесь велись спешные

приготовления, но нам пообещали, что ждать придётся недолго. Как жениха, так и

невесту сопровождали лишь самые близкие и верные люди, включая как свиту, так

и слуг. Привезённый с собой документ был подписан непосредственно под гулкими

сводами храма.

Я наблюдала за суетой, в ходе которой расставляли цветы и освобождали проход к

алтарю между скамьями, сидя на самой последней скамье, в дальнем углу. В

часовне царил приятный полумрак, а от стен веяло столь же приятной прохладой.

Несмотря на шум приготовлений, от самого здания исходило ощущение

спокойствия и умиротворённости.

- Леди Инесса!

Моё одиночество нарушила подсевшая на скамью Одри. Я повернулась к ней и

кивнула, давая понять, что слушаю.

- Будьте осторожны, - зашептала фрейлина. - Мне кажется, лорд Эстли что-то

подозревает. Он вызвал меня к себе перед самым отъездом.

- И что же сказал?

Это становилось весьма интересно. И немного тревожило.

- Велел не спускать с вас глаз, - ответила девушка. - Следить за вами

круглосуточно.

- Круглосуточно? - переспросила я.

- Он так сказал, - кивнула Одри. - Полагаю, это имелось в виду не буквально. Но в

любом случае такого никогда не было прежде. Происходит нечто исключительное.

Я даже попыталась возразить, сославшись на то, что если буду постоянно

крутиться подле вас, вы можете догадаться о моей задаче.

- А он что?

- А он эдак пренебрежительно отмахнулся и заявил, что это сейчас далеко не

самое важное. Словом, мне кажется, он ждёт от вас какого-то шага. Возможно,

подозревает, что вы найдёте способ избавиться от маркиза.

Она выразительно посмотрела на спину нервно прохаживающегося между

скамьями Дориона.

- Понятно.

Сказать по правде, понятно ничего не было. Он просто заподозрил, что я сумею

воспользоваться их с герцогом отсутствием? Или умеет читать мысли?

- Спасибо, Одри. Ты можешь идти.

- А что мне говорить лорду Эстли, когда он вернётся?

- Скажи, что следовала его инструкциям. Можешь рассказать ему, чем я

занималась и с кем встречалась. Содержание всех моих разговоров ты слышать не

могла. К тому же надеюсь, что к моменту его возвращения полученная информация

уже не сможет ничего изменить.

Стоило Одри подняться со скамьи, как я увидела приближающегося

священнослужителя, традиционно одетого в зелёную сутану.

- Всё готово, - сообщил он.

- Благодарю вас, святой отец. В таком случае вы можете приступать.

Свадебная церемония прошла без сучка, без задоринки. Традиционно,