UserXP - В полушаге от любви

сойдут за гарантию.

- Но что же тогда?

- Ну... - Я неопределённо пожала плечами. - Например, вы могли бы дать гарантии

в письменной форме.

Сверкнув на меня недовольным взглядом, Дорион встал из-за стола.

Отодвигаемый стул отозвался болезненным скрипом. Заложив руки за спину,

маркиз сделал несколько шагов в сторону окна. Перспектива давать какие бы то ни

было письменные обещания явно не приводила его в восторг.

- Что такого я, по-вашему, могу написать? - проворчал он. - Что не стану убивать

леди Мирейу после свадьбы? Честное слово, леди Инесса, это звучит смехотворно!

- Конечно, - согласилась я. - И, главное, это совершенно бессмысленно. Какие

гарантии даёт такое обязательство? Да никаких. Ясное дело, если бы вы совершили

убийство, в любом случае постарались бы обставить дело так, чтобы вас никто не

заподозрил. А если вас всё-таки раскроют, наличие такого вот документа никак не

повлияет на ваше положение, ни в худшую сторону, ни в лучшую.

- В таком случае я вообще не понимаю, о чём идёт речь.

- Подумайте. Давайте подумаем вместе. И найдём тот вариант, который устроит

обе стороны. Например, вы могли бы пообещать, что не станете жениться

вторично. Это, конечно, не гарантирует полную безопасность леди Мирейи, но во

всяком случае существенно снижает риск. Если смерть вашей жены не откроет

дороги ко второму браку, у вас не будет стимула для убийства. Во всяком случае,

того стимула, которого опасается леди Альмиконте.

На лбу маркиза образовалось несколько вертикальных морщинок.

- Ну, знаете, это чересчур, - постановил он после непродолжительной работы

мысли. - Откуда я знаю, как сложатся события дальше? Все мы смертны. Безо

всяких убийств кто-то из нас умрёт раньше - либо я, либо леди Мирейа. Что, если

она скончается от какой-нибудь болезни лет через двадцать, а я захочу жениться

вторично? По-вашему, будет логично с моей стороны подписывать бумагу,

лишающую меня такой возможности? Всего лишь из-за прихоти одной

взбалмошной девицы?

- Девицы, которая вполне может найти способ и вовсе избегать этого брака, в

каковом случае не видать вам приданого, как своих ушей, - сказала я напрямик. -

Но вы где-то правы. Конечно, лишать вас возможности жениться повторно когда бы

то ни было не совсем справедливо. Давайте как-нибудь изменим условие... - Я

звонко щёлкнула пальцами. - Вот оно! Наш договор сохранит за вами право на

повторную женитьбу. Но вы пообещаете, что в случае вступления во второй брак

откажетесь от приданого леди Мирейи. Тогда она сможет быть уверена, что вы не

отделаетесь от неё ради денег. Ну как, такой вариант вас устраивает?

Я с довольным видом откинулась на спинку кресла.

- Не слишком, - разочаровал меня Дорион. - Вернёмся к моему примеру. Если я

стану вдовцом и надумаю жениться через двадцать лет, я что же, и тогда должен

буду отказаться от честно полученного приданого?

Поджав губы, я сделала вид, что напряжённо размышляю.

- Хорошо, тогда давайте ограничим наш договор по времени. Внесём в документ

дату вашего бракосочетания, и вы дадите обязательство отказаться от приданого в

случае женитьбы в течение, скажем... десяти лет?

Маркиз немного посомневался, но потом вновь покачал головой.

- Десять лет - это очень много, - поморщился он. - Да поймите вы, не собираюсь я

убивать вашу леди Альмиконте. Я и пальцем её не трону, но мало ли что может

случиться за столько-то лет!

Я глубоко вздохнула, якобы призывая саму себя к терпению.

- Хорошо, какой срок вы предлагаете?

- Два года, - заявил маркиз, невинно поднимая глаза к небу.

- Маловато будет, - возразила я тоном, позаимствованным у нашей поварихи,

которую мне как-то довелось слышать торгующейся с поставщиком. - Два года

ваша гипотетическая возлюбленная вполне могла бы согласиться подождать.

- Сколько хотите вы? - Маркиз включился в торг, и я даже не уверена, что

неохотно.

- Давайте возьмём золотую середину: пять лет, - предложила я. Да, знаю, средний

срок между нашими предложениями - шесть лет, но стоит ли маркизу спорить с

дамой из-за такой мелочи? - Теоретически, конечно, вы могли бы лелеять столь

далеко идущий план, но это всё же маловероятно. Навряд ли любовница была бы

готова ждать вас так долго. За это время вы вполне можете к ней охладеть. Словом,

я берусь уговорить леди Мирейу согласиться на брак при таком условии.

- Хорошо, пять, так пять, - сдался Дорион.