HP - upload

нереальное с помощью адреналина, но этот ресурс, как выяснилось, конечен.

141

Я свернулся с трассы 202 и продолжил путь через сельскую местность вдоль границы

между Массачусетсом и Нью-Хэмпширом. Спина уже начала затекать. Я остановился у стенда с

хот-догами Ли, чтобы немного размяться. Реклама говорила, что у них есть сандвичи с пикшей. Я

взял хот-дог, жареный во фритюре картофель с сыром и Кока-колу. Всё было очень вкусным, и на

какое-то мгновение, поскольку мне предстояло отправиться в эту уединённую хижину на озере, я

подумал об этой еде, как о последней. Я ел жадно, купил и поглотил ещё один хот-дог, а потом

вернулся в машину. Я почувствовал себя странно обновлённым.

Я проехал мимо леса Оттер. Осталось около десяти минут до дома Малкольма Юма. У

меня не было номера его мобильного телефона, я даже не уверен, что он у него есть, но в любом

случае я не стал бы звонить. Я просто хотел заявиться без предупреждения и посмотреть, что к

чему. Я не хотел давать профессору Юму время подготовиться. Я хотел получить ответы и

подозревал, что они есть у моего старого наставника. На самом деле мне не нужно было знать всё.

Я и так уже знал. Мне просто нужно было удостовериться, что Натали в безопасности, что она

понимает, что очень плохие ребята идут по её пятам, и если возможно, я бы хотел понять, могу ли

я сбежать и быть вместе с ней. Да, я слышал о правилах и клятвах "Нового начала", но сердце не

знает правил и клятв.

Должен быть какой-нибудь способ.

Я чуть не пропустил маленький знак Аттал Драйв. Я повернул налево на грунтовую дорогу

и начал взбираться в гору. Я добрался до вершины и увидел, что внизу раскинулось озеро,

похожее на зеркало. Люди говорят о таких местах "нетронутое", но для меня это слово приобрело

новый смысл чистоты и невинности, когда я увидел воду. Я остановил машину и вышел из неё.

Воздух был настолько свежим, что даже один вдох очищал лёгкие. Тишина и спокойствие были

почти опустошающими. Я знал, если закричать, то мой крик отзовётся эхом, и будет повторяться и

повторяться, и никогда полностью не рассеется. Крик будет жить в этих лесах, становясь всё тиши и

тише, но он никогда не умрёт, напротив, он присоединится к другим звукам прошлого, и они

сольются в низкий гул, что можно услышать на свежем воздухе.

Я посмотрел вниз, ожидая увидеть домик у озера. Но его там не было. Зато

обнаружилось два причала, у которых было привязано два каноэ. И больше ничего. Я вернулся в

машину и поехал налево. Грунтовая дорога в этом месте была не очень хорошей. Машина

подскакивала на кочках и ударялась о камни. Я уже порадовался, что взял страховку, когда

арендовал машину, вообще, странно думать о таких вещах в такое время, но мозг идёт по

проторенной дорожке. Я вспомнил, что у профессора Юма был пикап четыре-на-четыре, не совсем

в стиле академиков. Но теперь я понял почему.

Впереди я увидел два пикапа, припаркованных рядом друг с другом. Я остановил свою

машину возле них и выбрался наружу. Я не мог не заметить в грязи следы от нескольких машин.

Либо Малкольм ездил туда-сюда, либо у него была компания.

Я не знал, что это значит.

Я посмотрел на холм и увидел маленький домик с тёмными окнами, и ощутил, что на

глазах начинают наворачиваться слёзы.

Сейчас не было мягкого утреннего свечения. Не было розового света. Солнце садилось за

ним, отбрасывая длинные тени, превращая то, что казалось пустым и заброшенным, в нечто

тёмное и угрожающее.

Это был домик с картины Натали.

Я начал подниматься по холму в направлении входной двери. Было что-то сказочное в

этом походе, что-то, похожее на путешествие Алисы в Стране Чудес, как будто я покинул

настоящий мир и вошёл в картину Натали. Я добрался до двери. Звонка не было. Я постучал - звук

раздался в тишине, словно выстрел.

Я подождал, ответа не последовало.

Постучал ещё раз. По-прежнему тишина. Я раздумывал, что делать дальше. Может быть,

пойти вниз к озеру и посмотреть, нет ли там Малкольма, но то спокойствие и тишина, которые я

наблюдал раньше, говорили, что там никого нет. Да ещё и все эти следы от шин.

Я взялся за ручку двери. И повернул ей. Дверь не только не была заперта, но на ней

замка не было вообще, не было и щели для ключа. Я толкнул дверь и вошёл. Комната была

тёмной. И я включил свет.

142

Никого.

- Профессор Юм?

Когда я выпустился, он настаивал, чтобы я звал его Малкольм. Но я так и не смог. Я зашёл