Авласенко Г.П. - Пленники Чёрного леса

один, единолично, распоряжался поредевшим отрядом – принял единственно верное в

данной ситуации решение. Не имея возможности прогнать лесных исполинов, люди могли

попытаться хоть как-то перехитрить их. Например, отвлечь внимание на какое-то время…

21

Трое смельчаков-добровольцев во главе с Гэлом торопливо спешились и в мгновение

ока скрылись в лесной чаще. Стив, тоже предложивший свою кандидатуру, был немало

удивлён и даже обижен той непонятной резкостью, с которой Гэл, как старший, её отверг.

Но долго обижаться было некогда – у поражённых древесным ядом воинов начались

судороги, и надо было срочно оказать им первую помощь, чем Стив немедленно и

занялся вместе со стариком Кромом.

Яд бродячих деревьев убивает лишь в больших дозах, но неприятностей от него

предостаточно. Попав в организм, яд этот вызывает сильные мучительные боли, к

счастью, быстро проходящие без всяких остаточных явлений.

Вот и сейчас двое поражённых ядом воинов уже корчились на земле, извиваясь и

громко крича от невыносимой боли. Третий воин, которого, кстати, и спас чуть ранее

Стив, сидел, скорчившись, у ног своей лошади и, покачиваясь из стороны в сторону,

старался удержаться от крика. Пока ему это удавалось, воин только зубами скрипел… но

бледное, перекошенное страданием лицо его, всё в крупных каплях пота, явственно

показывало, каких нечеловеческих усилий стоило воину это молчание…

Стив делал всё возможное, чтобы хоть как-то облегчить страдания несчастных…

впрочем, плохо разбираясь во всех тонкостях врачевания, он лишь следовал указаниям

седобородого Крома, потерявшего на страшной этой поляне последнего своего сына.

Неизвестно, что творилось сейчас в душе старика, но внешне он был совершенно

спокоен. Лицо его, угрюмое, обветренное, сплошь покрытое причудливым переплетением

старческих морщин и давно заживших боевых шрамов, оставалось абсолютно

непроницаемым. Не менялось оно и тогда, когда старый воин менял компрессы на ранах

извивающихся и кричащих от нестерпимой боли воинов или негромким голосом давал

Стиву то или иное распоряжение. К сожалению, вся сильнодействующие снадобья и

целебные мази остались там, на поляне… приходилось довольствоваться холодными

водными компрессами и примочками из разжёванной в кашицу смеси нескольких

лечебных растений, благо, что они в великом изобилии произрастали вдоль всей лесной

караванной тропы.

Вскоре холод и травяные соки начали оказывать благотворное своё действие, и боль

уменьшилась настолько, что измученные, полностью обессиленные люди, наконец,

смогли замолчать и впали то ли в глубокий сон, то ли в некое своеобразное оцепенение. И

в это же самое время в глубине лесной чащи раздались громкие человеческие возгласы и

бряцанье оружия. Стив понял, что Гэл с товарищами уже вплотную приблизились к

лесным монстрам и теперь всячески пытаются привлечь к себе всё их внимание.

- Пора! – негромко скомандовал Гаай, трогая лошадь.

Стив тоже вскочил на лошадь, седобородый Кром вслед за ним. Воин, поражённый в

руку, шатаясь, поднялся на ноги.

- Ты можешь остаться! – сказал Гаай, но воин лишь упрямо качнул головой.

- Я уже здоров! – произнёс он срывающимся хриплым голосом и в мгновение ока

вскочил на лошадь. – Вот только рука…

Правая рука воина висела как плеть. Гаай что-то хотел, видимо, сказать, но передумал

и лишь пожал плечами.

- Тогда вперёд! – он помолчал немного и добавил. – До костра, не далее!

Немного не доезжая до круглого серого пятна от бывшего костра, они приостановили

коней, внимательно вглядываясь в обманчиво-однообразную зелень деревьев, плотной

стеной обступивших небольшую поляну.

- Их было пятеро! – негромко произнёс Кром, и Стив понял, что старик имеет в виду

бродячие деревья.

Гаай неприязненно на него покосился.

- Ты что, успел пересчитать их, старик?

22

Кром ничего не ответил и некоторое время они, молча и сосредоточенно, разглядывали

деревья, все на удивление одинаковые и будто бы совсем безобидные. Ни одно из

деревьев пока никак не отреагировало на приближающийся шум и лязг позади себя.

- А может они ушли? – с надеждой проговорил Стив. – Может, их уже нет здесь?

Никто ему ничего не ответил и Стив с горечью подумал, что ни старый Кром, ни, тем

более, Гаай, не считают его, Стива, равным себе воином. Впрочем, горькая эта мысль