Бабула Владимир - Планета трех солнц

Конечно, вы правы. В таком случае становится ясно, что оба предмета были изготовлены на Кварте. Как связать это с примитивной жизнью летающих квартян?

Следы под каменным утесом и осколок линзы доказывают нам, что кроме летающих квартян, здесь, возможно, живут намного более развитые существа, которых мы до сих пор не встретили, – рассуждала Молодинова.

Фратев покрутил предмет в руке, взъерошил пальцами черные кудрявые волосы, почесал затылок:

Пять прострелов в поясницу! – это нам хороший подарочек, снова есть чему радоваться! Сперва гнались за миражом и вместо большого города нашли светящиеся джунгли, потом преследовали летающих людей, а обнаружили примитивных существ, находящихся на переходной стадии между человеком и обезьяной. А теперь, наконец, выяснили, что где-то совсем рядом нас подстерегают агрессивные неизвестные люди – и к тому же непонятно, насколько развита их техника...

Если бы я не смотрела сейчас на вас, то подумала бы, что говорит Грубер ли Краус! – возмутилась Молодинова. – Почему вы считаете их агрессивными? Откуда у вас взялись такие мысли?

Очень просто! – засмеялся Фратев. – Рассмотрите этот обломок внимательнее. Откуда он? От какой-то детской игрушки?.. Пусть меня циклон сметет с квартянской поверхности, если это не осколок разорвавшейся гранаты!

Действительно, – согласился Северсон. – Фратев прав... А что поделывают наши исследователи Надежды? Обнаружили они что-нибудь интересное?

Пока немного... – Навратил посмотрел на часы. – Мы так с вами заговорились, что я о них чуть не забыл. Мы должны были вызвать их уже полчаса назад. Цаген, пожалуйста...

Цаген включил передатчик и несколько раз повторил вызов.

«Ласточка» снова не отвечает, – сказал он озабоченно. – Видимо, там что-то случилось...

Фратев взволнованно поднялся с кресла:

Надо поспешить им на помощь. Может, на них напали квартяне.

Ну, тогда готовьте «Стрелу» к старту, – сказал Навра – тил.

Что – «Стрела»! Она слишком неповоротлива. У меня есть идея получше. Это и есть наш сюрприз номер два. Пойдемте, прошу, я вам кое-что покажу.

Пожав плечами, Навратил пошел вслед за Фратевым. Остановились в пещере, где стоял вертолет.

Вы нашли лопасти вертолета? – радостно воскликнул Навратил. – Так, быстрее за работу, нельзя терять время!

Через минуту оба уже держали в руках инструменты.

Сборка была закончена очень быстро.

* * *

Вертолет поднялся в воздух и неспешно полетел над рекой. Утренний туман рассеялся, ветер утих. Видимость была отличная.

Северсон поднес к глазам бинокль. Взгляд его забрел в Долину огней, переметнулся к вулкану, а затем к скалам, где несколько часов назад они обнаружили пещеры летающих существ.

Не вижу ни одного квартянина, – сказал он задумчиво.

Возможно, днем они спят, – предположила Алена. – Это их «гуии...», заканчивающееся неслышимым ультразвуком, вполне может быть не языком, а средством ориентации в темноте, как у наших летучих мышей.

Посмотрите... – показал Фратев на правый иллюминатор. – Меня обманывают глаза, или это действительно огромные сфинксы?

На берегу реки поднимались к небу четыре почти одинаковых скальных блока. Верхние части гигантов напоминали лица людей. Вертолет направился туда. С приближением сходство скал с людьми терялось, а когда вертолет завис в воздухе возле вершины одного из блоков, Фратев рассмеялся:

Природа немного поиграла с нами в слепую бабу, да и только. Мы уж подумали, что прилетели в Египет, а оказывается, это только причудливо выветрившиеся слои горных пород.

Вертолет продолжил полет над рекой. Характер местности постепенно менялся. Отвесные берега уступили место равнине, которая на горизонте замыкалась горной грядой. Джунгли по берегам становились все гуще. С обеих сторон Надежда вбирала в себя притоки, которые, в конце концов, превратили ее в широкую реку.

Опуститесь немного ниже, – попросил Северсон Фратева, когда вертолет приблизился к большой излучине реки. – Мне кажется, что мы – у цели нашего путешествия.

Почему? – удивился Фратев, но, взглянув вниз, смутился. – Водовороты... Неужели тут погибли наши ребята?

Вертолет висел низко над рекой, которая кипела, словно в котле.

Нет, не верю, что они заплыли прямо туда, – продолжал он в раздумье. – Наверное, проскочили, для «Ласточки» это не трудно. А впрочем, спросите Навратила, упоминали ли они в своих передачах о водоворотах?

Северсон включил передатчик. Ответ пришел незамедлительно и был он словно бальзам: «Ласточка» преодолела водовороты благополучно. По сообщению Крауса, течение Надежды в этом месте разделяется: до водоворотов река течет в направлении моря, а от них – стекает на континент...