Бабула Владимир - Планета трех солнц

Жилые дома, атомную электростанцию и металлургический завод решено было построить на Накрытом столе. Плоскогорье было хорошо защищено от ветров и лежало так высоко над уровнем реки, что его не затопило бы даже в самое сильное половодье. Геологические исследования подтвердили правильность выбора: под сравнительно тонким слоем почвы залегала твердая гранитная основа – наиболее подходящий грунт для крупных строений.

Ученые работали много, но не забывали и о развлечениях. Как когда-то на «Луче», в недрах горы, в «гостиной» каждый вечер звучали музыка, шутки, смех. Вместе с «больными» Краусом и Мак-Гарди с «Луча» доставили рояль и другие инструменты, в целом составившие неплохой оркестр. «Больные» не отставали от других: после тщательных исследований Вроцлавский обнаружил у них лишь некото-рое расстройство нервной системы и прописал им отдых и сон.

Только через два месяца дождь начал ослабевать, в сплошных тучах появились разрывы. Над Накрытым столом снова засмеялись солнца, да еще и все три сразу, словно желая наверстать упущенное.

За время дождей Надежда превратилась в огромную реку. Уровень грязной воды почти достигал плоскогорья.

Дожди вовремя закончились, – сказала с облегчением Молодинова. – Еще несколько дней – и здесь была бы настоящая Венеция!

Покорно благодарю! – ворчал Фратев. – Не люблю плавать на гондоле. Посмотрите, Надежда, что выкомари – вает ваша тезка! – он показал на стволы деревьев, которые нес бурный поток.

Что же тут особенного? – отозвалась Молодинова. – Во время любого павод... нет, нет, погодите, вы правы!.. Река изменила направление течения, теперь она течет к морю, а не наоборот, как раньше... Странно!..

Зовите меня королем квартян, если мы не узнаем, что задумала наша загадочная соседка! Не исследовать ли нам ее еще до того, как мы отправимся в Долину огней для беседы с квартянами?

Трудно сказать, что сейчас для нас важнее! – задумчиво отозвалась Молодинова. – И река, и загадочные жители Кварты могут одинаково ощутимо вмешаться в нашу жизнь... А впрочем, выход есть: будем исследовать Надежду и Долину огней одновременно.

Недаром мы выбрали вас начальником экспедиции! Отличная идея! – воскликнул Фратев. – Удивляюсь, как раньше люди могли думать, что женщина в решительности и мудрости уступает мужчине...

Вы опять шутите?! – засмеялась Молодинова. – Если бы я вас не знала, то подумала бы, что вы насмехаетесь надо мной.

Согласен на исследования Надежды, – вступил в разговор Мак-Гарди. – Я себя чувствую достаточно хорошо: голова уже не болит, а прогулка по незнакомому краю только пойдет мне на пользу.

Я тоже совершенно здоров, – присоединился к нему Краус. – Для экспедиции можем использовать «Ласточку». На поплавках она сидит хорошо, а при опасности мы быстро поднимемся в воздух. Пилотом могу быть я, Мак-Гарди – вторым пилотом, а наблюдателем – Грубер. Все равно Долина огней его не привлекает. Думаю, с него вполне достаточно первой встречи с квартянином.

Не хотите ли вы этим сказать, Краус, что я трус? – покраснел Грубер. – Река Надежда, возможно, таит больше коварства, чем все квартяне вместе взятые. Только из – за этого я согласен отправиться на ее исследование.

* * *

Как объяснить такой быстрый рост квартянских растений? – задумчиво спросила Алена, вытирая пот со лба носовым платком. – Думаю, тайна кроется в особенности хлорофилла, химический анализ которого нам до сих пор не удается провести.

Во имя всех атомов, даже расщепленных! – этот хлорофилл действует мне на нервы! – горячился Фратев. – Если мы его не исследуем, когда-нибудь совсем зарастем. Это просто невыносимо – после каждого дождя прорубать джунгли! Посмотрите, какие у меня волдыри на ладонях! А если бы у нас не было излучателей, которые выполняют девять десятых работы?

Сейчас мы ругаем растения за быстрый рост, но кто знает, может, эта их удивительная способность позднее нам пригодится? – успокаивал его Навратил. – Когда мы привезем эти растения на Землю, они могут стать основой нового способа земледелия.

Ученые были так утомлены расчисткой просеки в лесу, неожиданно выросшем перед входом в подземелье и на аэродроме, что уснули сразу же, как только легли. И спали так крепко, что дежурный никак не мог разбудить их перед рассветом.

Дали бы хоть еще минутку поспать! – ворчал сонный Фратев. – Мне как раз снилось, что я был на Земле и гулял по улицам Софии...

Расскажете ваш сон по дороге, – сказал Навратил. – Мы должны спешить, чтобы отправиться до рассвета. Не боитесь путешествия за холм?