Пролог

– Коллеги! Какое решение мы должны принять? Какой вывод мы должны сделать из сегодняшнего собрания? – Зал хранил безмолвие. Вопрос был явно риторическим, хотя и предполагал довольно широкий спектр ответов, начиная со сравнительно безобидного: "лишить Кастула Магна лицензии!" и заканчивая вполне себе радикальным: "подвесить вышеупомянутого Кастула за одно место, за попытку государственного переворота, несомненно повлекшего бы за собой физическое уничтожение большинства членов Гильдии магов города Бакара, путем втягивания их в бессмысленное и ненужное им противостояние с Северными Лордами Атосом и Арамисом!". Собравшиеся маги, вполне обоснованно, ожидали, что Свэрт предложит им какой-нибудь вариант резолюции из вышеупомянутого диапазона. Но они ошиблись – кровь экс-главе… а точнее – действующему главе Гильдии магов города Бакара была не нужна.

– Коллеги, единственный… но главный, вывод по итогом сегодняшней внеочередной сессии заключается в том, что наша Гильдия, за долгие годы безмятежного существования… если не брать в расчет робкие попытки наезда на нас со стороны светлых братьев и контролирующих инстанций, отвыкла от действий в более-менее форс-мажорных обстоятельствах. Самое главное, что непродуманные… – Свэрт на мгновение умолк и поправился: – не до конца продуманные действия, в условиях этих обстоятельств, могут вызвать такие последствия, которые и в страшном сне не могли привидеться нашим братьям, которые искренне желают блага Гильдии и всем нам, и пытаются, по мере сил, бороться за наши интересы, но делают это несколько… непрофессионально… по-дилетантски, скажем так. В условиях форс-мажора любой дилетантизм крайне опасен… гибельно опасен. – Свэрт сделал паузу, давая залу возможность осознать сказанное. После этого продолжил. – Я предлагаю следующее… никаких резолюций мы не принимаем и спокойно расходимся по домам. Все документы, уже созданные в рамках этой внеочередной сессии уничтожаются – ее не было. Каждый из нас забывает об этом заседании, но не забывает о том, как близки мы все были к принятию ошибочного решения, которое могло привести к физическому уничтожению большинства… если не всех членов нашей Гильдии… Об этом мы не забываем. – Зал внимал своему предводителю в полной тишине, проникаясь сказанным. А Свэрт закончил свое выступление: – Никаких опасений в отношении Северных Лордов вы испытывать не должны. Я с ним общался и могу заверить, что они вполне адекватные люди – неприятности им нужны не больше, чем любому из нас… просто они не любят, когда их пытаются убить и считают, что за все надо платить. Заказал убийство Лорда – выплачивай виру. По-моему справедливо… А теперь, тех кто поддерживает мое решение, я прошу покинуть Дворец и отправится по домам.

Когда через несколько минут конференц-зал очистился, выяснилось, что ушли не все – юридическая служба, в количестве пяти магов, так и осталась сидеть на первом ряду. Глава Гильдии молча кивнул им и все пятеро неторопливо двинулись вслед за ним, словно цыплята за наседкой. Конечной целью их недолгого совместного путешествия была малая приемная, с ее камерной обстановкой, рассчитанной на совместную работу десяти-двенадцати человек. Задержались юристы в ней ненадолго – даже не присели. Свэрт забрал у них стопку документов, относящихся к "сессии, которой не было", а взамен вручил каждому из них по увесистому кошелю, набитому золотом, после чего юристы не говоря ни слова, удалились.

Деньги были получены ими не просто так, а за ювелирно выполненную работу: они должны были отсеять всех более-менее дружащих с головой претендентов, и вывести на финишную прямую Кастула Магна, что юридическая служба с успехом и сделала. Созыв внеочередной сессии Большого Совета Магов города Бакара, обусловленной массовым "падежом муфлонов", был неизбежен, как восход солнца, и мудрый Свэрт Бигланд, решил не только минимизировать потери от этого события, но и набрать кое-какой политический капиталец – перевыборы были не за горами. Следующему претенденту придется сильно попотеть, чтобы скинуть действующего главу Гильдии, проявившему мудрость и твердость в столь опасный для всех членов Гильдии момент, а для представителей боевых магов, даже вполне вменяемых, а не "муфлонов", путь к вершине вообще будет закрыт надолго – пока из памяти электората не выветрится воспоминание, к чему может привести правление "силовика", да еще и не отмеченного печатью мудрости…