Admin - i bea48bc5b4563f46

Стояла глубокая ночь, небо постепенно затягивали тучи, гася звезды, и внизу тоже почти не попадалось никаких огоньков. Планета казалась холодной, унылой и безлюдной...

"Прощай, Тверь", - подумал он.

На Шамбалу - единственную спутницу Квирина галера должна была прибыть тринадцатого, а в обратный рейс уходила пятнадцатого. Таким образом, вновь появиться на Земле он сможет только вечером семнадцатого августа. А Янкер будет здесь шестнадцатого.

"Ничего, поскучает сутки, - сказал себе Габлер. - Так даже лучше, будет держать под контролем своих вороватых сослуживцев, если объявятся в космопорте".

Конечно, самым приемлемым вариантом было бы просто, оставив юнит в "Диком поле", сообщить Улиссу номер камеры хранения. Долететь до Шамбалы и отправиться домой - через Единорог. Но пойти на такое Крис не мог. Выставить номер на эд-пейдже, на всеобщее обозрение... Это не лезло ни в какие ворота. Может, никакого риска тут и не было, но Габлер от такой идеи сразу же отказался. Нет, он откроет камеру хранения своим голосом, в присутствии Янкера, отдаст ему юнит, взамен получит вторую часть обещанного вознаграждения... и там будет видно, откажется ли Эрик от других своих посулов или нет.

Крис вынул из кармана унидеск, зашел на эд-пейдж "Терра" и начал просматривать сообщения. И почти сразу обнаружил нужное:

"Гладиатору. Буду 16-го. Улисс".

Как Габлер и предполагал.

Янкер не стал пользоваться скоростными кораблями спецслужб, предпочитая обычную рейсовую галеру. Значит, по-прежнему не хотел привлекать лишнее внимание. Или не мог...

"Меня это не касается", - подумал Крис и начал набирать новое послание:

"Уллису. Улетаю налегке, вернусь 17-го. Жди в "Диком поле". Гладиатор".

Он представил недоумение Янкера и усмехнулся. Пусть поволнуется, пусть поругается... "Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой". Золотое правило нравственности. А Янкер о нем в свое время не вспомнил.

Габлер убрал унидеск, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Теперь можно было немного подремать.

Но ему не дремалось. В голове неустанно крутились мысли об этом темном деле, и он задавал себе вопрос: стоило ли соглашаться на предложение Янкера? Да нет, не предложение это было, а просьба. Отчаянная просьба попавшего в безвыходное положение человека. Возможно, провал грозил Улиссу не только потерей места в Администрации Императора, но и чем-то похуже...

"Это его проблемы", - сердито отмахнулся от мыслей Габлер и дал команду пайлоту-искину включить тиви.

...В залах космопорта "Дикое поле", кажется, ничего не изменилось со вчерашнего вечера: шопы, кафетерии, бегущие надписи, мув-имиджи... Даже пассажиры были похожи на вчерашних. До шаттла на орбитальную станцию оставалось еще много времени, и Крис был обречен на томительное безделье. Юнит он вновь поместил в камеру хранения, прошептал заклинание и отправился бродить туда-сюда, разглядывая витрины. Еще в такси он накинул плащ. Ему хотелось быть как можно более незаметным, а лучше всего - вообще невидимым. Но "невидимки" остались на базе - да и кто бы выдал одну из них уходящему в отпуск?

Когда из-за угла сувенирки показался рыжий здоровяк в тускло-серебристом комбинезоне, Крис вновь всерьез подумал о том, что каким-то невероятным образом провалился в прошлое. Во вчерашний вечер. Рыжий все так же покачивался, а когда заулыбался, обнаружились у него во рту две дырки на месте все тех же передних зубов. Улыбался он не просто так, а потому что явно узнал Криса - и это было удивительно, учитывая его вчерашнее и сегодняшнее состояние. Судя по всему, он за все это время так и не прилег. Впрочем, умение много пить входило в обязанности эфесов...

- А вот и ты! - взревел рыжий и стремительно заключил Габлера в объятия. - Куда ты подевался, Алессандро? Я ж, эт-самое, обыскался.

Крис с трудом высвободился из железной хватки "солнца" и хотел уже пояснить, что он вовсе не Алессандро, но тот бесцеремонно схватил его за борт плаща, распахнул и завопил еще громче:

- Ага, "минерва"! Послушался-таки Арьена Рютте. Но меня не проведешь! Пошли, братан, промочим горло!

Он не выпускал плащ Габлера из своей лапищи, и Крис понял, что на этот раз ему не отвертеться. Да и не было, собственно, причины отказываться - стаканчик-другой чего-нибудь в меру крепкого ему сейчас бы не помешал. Хотя пить спиртное в столь ранний час вовсе не было его хобби.

Арьен Рютте поволок его на второй ярус, почти непрерывно говоря на ходу. Прогуливающиеся по залу полицейские внимательно смотрели на него - наверное, далеко не в первый раз, - но не трогали. Продолжал он изливаться и в "поилке", где его, видимо, уже хорошо знали, - рыжий явно соскучился по компании, но заводить беседы с сивилами считал ниже своего достоинства. Можно было только поражаться тому, что он до сих пор способен довольно внятно излагать свои мысли и почти не терять нить повествования. И отрекомендовавшегося ему Габлера он безошибочно называл Крисом.