Erik L'Homme - -A comme Association - Tome 8 - Le regard brûlant des étoiles

– J’ai essayé de pirater l’ordinateur central de l’Association.

– Je n’y aurais jamais pensé !

– Je sais, Walter. Vous êtes de la vieille école !

– N’exagérez pas, nous avons presque le même âge.

– Je vous taquine, Walter.

– Et moi je marche, bêtement… Continuez, Rose.

– J’ai réussi à contourner les systèmes de défense, très efficaces d’ailleurs – bravo aux informaticiens de l’Association ! J’ai utilisé le sortilège du Maître du Donjon. J’entre dans les détails ?

– Inutile, je vois très bien de quoi il s’agit.

– Mon objectif était de dénicher des ordres de mission impliquant la MAD dans les affaires qui nous concernent…

– La MAD et Fulgence.

– Avec un flagrant délit de mensonge du grand patron, on aurait su à quoi s’en tenir, non ?

– Vous avez trouvé ces documents !

– Rien d’officiel, malheureusement. Par contre, dans l’ordinateur personnel de Fulgence, je…

– L’ordinateur de Fulgence ?

– Ne soupirez pas, Walter.

– Je ne soupire pas, Rose.

–Dans les dossiers de Fulgence, donc, j’ai découvert ce courrier. Lisez plutôt :

Chère Lucile, cher Romuald,

C’était votre première mission et vous l’avez brillamment réussie ! Montée de main de maître, parfaitement menée ! La formation que vous avez reçue porte enfin ses fruits.

Si la tâche à accomplir reste grande, avec vous à mes côtés, je me sens désormais plus fort.

La décision de tuer le Sphinx n’a pas été facile à prendre. Mais il fallait à tout prix que l’Ennemi soit neutralisé et c’est chose faite, maintenant qu’il est accusé de ce forfait. Nous pouvons nous concentrer à nouveau sur l’essentiel : le renforcement de la Barrière…

Je ne suis pas en mesure de vous féliciter moi-même. Je dois rester à l’abri pendant quelque temps encore. Mais sachez-le : je suis très fier de vous !

Fulgence

– Walter ? C’est vous qui êtes pâle, maintenant.

– Rose, je… C’est terrible !

– Bien plus que ça, Walter. Fulgence a commandité le meurtre du Sphinx ! Vous mesurez ce que ça implique ?

– Il est de mon devoir, Rose, de vous rappeler qu’un simple courrier électronique ne constitue pas une preuve.

– Je sais. J’ai commis une erreur sous le coup de l’émotion en accusant Jasper, je ne la renouvellerai pas. J’aurais dû mener une véritable enquête. Mais les informations contenues dans ce courrier sont troublantes !

– Extrêmement troublantes ! Prenons les éléments dans l’ordre. Un : Fulgence aurait formé des agents en dehors du cadre de l’Association et les aurait infiltrés dans l’entourage d’Ombe et de Jasper. Deux : Fulgence se sentirait investi d’une importante tâche à mener. Trois : il n’aurait pas pris la décision de tuer le Sphinx de gaieté de cœur. Quatre : son objectif final resterait de neutraliser un Ennemi, ultime si on considère la majuscule…

– Ennemi qui pourrait être Jasper, puisque Fulgence se réjouit qu’il soit accusé de ce crime ! Même si je ne comprends pas pourquoi Jasper effraye tant le chef de l’Association.

– Se réjouirait, Rose. L’emploi du conditionnel s’impose.

– Ce qui n’est pas clair, en revanche, c’est cette phrase : « Nous pouvons nous concentrer à nouveau sur l’essentiel : le renforcement de la Barrière. » Ça ne colle pas. Tuer le Sphinx, c’est affaiblir la Barrière, pas la renforcer !

– À croire Fulgence, pourtant, neutraliser Jasper contribuerait à consolider la Barrière. Ça ne vous semble pas étrange ?

– Et pourquoi Fulgence devait-il rester caché ? De quoi avait-il peur ?

– En guise de réponses, Rose, nous avons surtout récolté de nouvelles questions !

– Pas tout à fait, Walter. Nous avons au moins l’explication de l’acharnement de Fulgence contre Jasper. Si Jasper est à ses yeux l’Ennemi, on comprend mieux pourquoi il a lancé la MAD plusieurs fois sur lui. Et pourquoi il exige qu’on le lui livre aujourd’hui.

– La dispute de ce matin ne serait alors pas une cause mais un dénouement…

– Et Jasper, en s’opposant à Fulgence, a confirmé la menace qu’il représenterait à ses yeux !

– Qu’est-ce que Jasper nous cache, Rose ?

– Sincèrement, Walter ? Je n’en ai pas la moindre idée.

7

Tandis que Nina disserte avec une matrone trolle sur les bienfaits des crudités, je déambule au hasard, m’enfonçant sous les arbres à la recherche d’un peu de solitude. Ma tentative pour démêler mes sentiments m’a flanqué un bon coup de blues et j’ai besoin d’être seul pour la digérer.

Je profite par ailleurs d’une tranquillité devenue rare en ce moment. Franchement, qui aurait pu penser qu’on se sentirait en sécurité au milieu des trolls ?

Une main énorme se pose sur mon épaule.

Je sursaute et, poussé par un réflexe que je ne croyais pas posséder, me retourne avec vivacité, prêt à en découdre.

– Bonsoir, jeune mage nerveux ! Je suis trollement content de te voir.

– Erglug !

« Erglug ? »

Erglug. Trois cents kilos de muscles, deux mètres de hauteur, large comme une armoire à glace et puissant comme une tractopelle, une denture à faire pâlir de jalousie un alien et un pagne en peau de bête duquel nul n’oserait se moquer.

Mon ami troll, goinfre et philosophe, se tient devant moi et je me rends compte à ce moment précis combien il me manquait.

Je me jette dans ses bras.

– Eh bien, en voilà des manières ! commente Erglug d’une voix moqueuse. Mais il vrai qu’Alcuin disait de l’amitié qu’elle est la similitude des âmes. Ou des ânes, je ne sais plus !

Il s’esclaffe bruyamment et je l’accompagne de mon petit rire d’humain.

– L’Association a eu raison de t’envoyer ici, reprend Erglug plus sérieusement. Des trolls montent la garde sur les rives. Je revenais de patrouille. Crois-moi, ceux qui en ont après toi passeront un mauvais quart d’heure s’ils essayent d’aborder !

– Je ne suis pas venu seul, tu dois le savoir. Il y a aussi un ami et deux Agents stagiaires. L’un de ces Agents est une fille. Elle s’appelle Nina. C’est aussi ma… ma copine.

– Casanova ! éructe le troll en ponctuant sa sentence d’une claque dans le dos (aïe). Tant mieux, tant mieux. Je n’aurai pas besoin de surveiller ma sœur. Ni de te dévorer l’épaule.

– Oui, ah, ah ! je manque m’étouffer en pensant à Jean-Lu.

– Parler de ton épaule m’a donné faim. Allons rejoindre les autres près des feux. Tu me présenteras ta doulce amie.

– Tu t’arrêteras en route pour te caler l’estomac avec deux ou trois morceaux de viande ! Ça me rassurera…

Nouveau rire tonitruant.

– Tu m’as manqué, jeune mage hilarant !

On ne fait pas trois pas avec Erglug que le pire déboule devant nous. En la personne de Jean-Lu, béat, tenant dans sa main celle d’Arglaë.

Une Arglaë affichant un air provocateur.

Mon compagnon troll n’a pas eu le temps d’avaler quelques quartiers de viande pour calmer sa faim…

Je me précipite.

– Erglug, je te présente Jean-Lu, l’ami dont je te parlais. Jean-Lu, voici Erglug, le grand frère d’Arglaë !

Je détache mes derniers mots en roulant des yeux et en l’enjoignant de lâcher la main de la trolle. Mais cet imbécile enamouré n’a d’yeux que pour sa belle qui s’empresse de lui faire le coup des battements de cils.

Erglug s’est mis en mode grognement. Ses yeux sont injectés de sang. Il serre les poings. Par les poils de Golum ! Je vais devoir intervenir magiquement et il va me détester !